HORA DE UN NUEVO INICIO
La selección masculina abrirá una etapa con el duelo amistoso del 11 de diciembre ante el New York City FC
BAYAMÓN. - Es hora de dar borrón y cuenta nueva, la que abrirá con un gran evento en casa ante un rival de trascendencia.
Luego de fallar en la eliminatoria del Caribe rumbo al Mundial Rusia 2018, la selección adulta masculina de Puerto Rico volverá a cancha el próximo viernes 11 de diciembre con un duelo amistoso de fútbol en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón ante el New York City FC (NYCFC), cuya plantilla incluye a los famosos jugadores europeos David Villa, Andrea Pirlo y Frank Lampard, entre otros.
Para el onceno boricua, bajo la dirección técnica del uruguayo Garabet ‘Carlos’ Avedissian, es el inicio de su preparación para su principal competencia oficial del 2016, la Copa Digicel del Caribe, cuya fecha y sede aún no ha sido anunciada.
“Es un grupo joven, un grupo que para nosotros tiene futuro y creemos que la forma más objetiva de hacer las cosas es tenerlos trabajando y entrenando. Sabemos que tenemos un partido importante el 11 de diciembre, que va a ser una vidriera bonita para ellos”, dijo Avedissian previo a una reciente práctica en el Centro Honda de Bayamón. “Esto es la antesala de tener una selección armada, una selección trabajando como nosotros queremos, a tiempo completo, para tratar de hacer una buena Copa y mantenernos activos prácticamente el resto del año”, agregó.
Puerto Rico, cuya selección Sub 23 también falló en la eliminatoria preolímpica rumbo a los Juegos Río 2016 en Brasil, tendrá una plantilla parcialmente renovada, aunque mantiene una base de jugadores ya sembrados en la escuadra que incluye a Héctor ‘Pito’ Ramos, Joseph ‘Jackie’ Marrero, Juan Coca, Alexis Rivera, Andrés Cabrero, Alex Oikonnen y Cristian Arrieta, entre otros.
Tampoco se descarta la posibilidad de par de posibles adiciones desde Estados Unidos, como el arquero Matthew Sánchez, aunque está de regreso al programa nacional el guardameta Alessandro Salvatore.
En la preselección, asimismo, figuran Álvaro Betancourt, Michael Fernández, Pedro Rosado y Denis Bozkurt, junto a varios prometedores futbolistas
locales, entre ellos Jorge ‘Georgie’ Rivera y Cristian Cantero.
“Para los muchachos jóvenes es importante tener contacto con la gente que está afuera, que son los que le pueden dar un poco más de experiencia y de rodaje. Esto nos cayó bien porque estamos todos aquí y realmente queremos trabajar duro”, subrayó Avedissian, quien regresó a principios de este año al mando de las selecciones nacionales.
Reconoció, sin embargo, que el oponente de turno debe llegar con la clara intención de imponer su jerarquía sobre el terreno del Loubriel, aunque ya hace más de un mes que el NYCFC terminó su participación en el torneo 2015 de la ‘Major League Soccer’ (MLS).
“Esos equipos se conforman de gente muy profesional, de gente que vive de eso, que se cuida, que pasan todo un año con sus entrenamientos personales. No por el hecho de que terminó la temporada dejan de trabajar y de entrenar... son gente que por el solo hecho de estar dentro de un terreno ya te muestran su categoría”, afirmó Avedissian.
“Siempre son equipos tácticamente muy disciplinados, equipos de oficio que saben a lo que juegan y la mayoría de su gente son de gran experiencia. Entonces hay que trabajar mucho, no solamente para tratar de contrarrestar lo que tienen ellos, sino tratar de vulnerarlos. Como experiencia, como fogueo internacional es de Clase A... y podemos esperar un buen trabajo de nuestros jóvenes, que necesitamos el apoyo de la gente. Podemos esperar que realmente el trabajo que vamos a hacer en estos días sea para sacarle el máximo en cuanto a la velocidad, a la técnica de ellos y, sobretodo, al fútbol que nos gusta”, añadió.
GRUPO OPTIMISTA. Para los jugadores boricuas será una oportunidad de exhibirse ante un contrario de elevado nivel.
“Es un partido que nos da mucha exposición y nos permite adquirir mucha experiencia, especialmente a los que están llegando nuevos. Siempre se aprende algo cada día”, declaró ‘Pito’ Ramos. “Sabemos que tienen grandes jugadores también, pero venimos a hacer nuestro trabajo, a presentar el fútbol de Puerto Rico y tratar de seguir dándole el auge que le hace falta a este deporte aquí en Puerto Rico... sabemos que va a ser una bonita experiencia”, agregó.
Oikonnen, a su vez, manifestó que “espero que podamos jugar a nuestro estilo, sin jugar con miedo. Solo hay que hacer lo mejor que podamos a nuestro estilo”, y Salvatore indicó que “esto es jugar por orgullo, por la camiseta, por Puerto Rico y tratar de hacer lo mejor posible. En lo personal lo estoy viendo como un reto y lo estoy tomando muy en serio porque no quiero que nos metan ni un gol”.
Para el juvenil ‘Georgie’ Rivera, de 19 años de edad y procedente de Don Bosco, “es una oportunidad especial que uno la gana con mucho trabajo. Me ayuda un montón porque estoy con jugadores que siento que son de un nivel un poquito más arriba... jugadores de los que aprendo. Ahora tengo esta hermosa oportunidad y estoy bien contento”.
“Va a ser bueno tener este juego tan grande, contra un equipo de tantos jugadores famosos. Ayudará al crecimiento de Puerto Rico y le dará mayor interés a los chicos del país por el fútbol”
ALEX OIKONNEN Integrante de la selección de Puerto Rico