García Padilla recluta 'refuerzos' en su campaña por ayuda
García Padilla quiere que le ayuden a presionar al Congreso y advierte que estados auditados tardarán hasta abril
WASHINGTON.- De cara a la presión de las próximas semanas en el Congreso, el gobernador Alejandro García Padilla comenzó a hacer esfuerzos para reclutar gobernadores que respalden sus reclamos a favor de que el legislativo estadounidense autorice una reestructuración abarcadora de la deuda pública de la Isla.
En la reunión a solas que tuvieron este fin de semana los miembros de la Asociación de Gobernadores -como parte de su asamblea de invierno que concluyó ayer-, García Padilla dijo que les habló de las iniciativas que impulsa en torno a la crisis fiscal y de deuda del gobierno de Puerto Rico.
En las pasada semanas, los gobernadores republicanos de Nebraska, Arizona e Iowa le han escrito al presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan (Wisconsin), para oponerse a que se le otorgue a Puerto Rico un procedimiento de reestructuración que no esté disponible para los estados.
“Les pedí que se informaran bien y que se expresaran. Republicanos y demócratas están dispuestos a expresarse y vamos a trabajar con ellos”, indicó ayer García Padilla, en una entrevista después de la reunión de los miembros de la Asociación de Gobernadores con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca.
Reconoció, no obstante, que el gobernador de Arizona, Doug Ducey, habló en el encuentro del fin de semana en contra de un mecanismo especial para Puerto Rico reestructurar gran parte de su deuda pública.
“Otorgarle a Puerto Rico esa autoridad de bancarrota sin precedentes provocaría con toda probabilidad un aumento en los costos de nuestro estado pedir prestado”, había indicado Ducey en una carta del 21 de enero.
García Padilla escribió ayer a Ryan para enviarle los informes financie- ros preliminares del año fiscal 20132014 e indicarle que, aunque no esté escrito sobre piedra, la meta es entregar en abril los estados auditados.
Bajo el plan del speaker Ryan, comités con alguna jurisdicción sobre la crisis fiscal de Puerto Rico deben haber propuesto legislación federal antes de que termine marzo.
Según fuentes legislativas, la intención del speaker Ryan es tratar de llevar a votación un proyecto en el pleno de la Cámara baja en algún momento de abril.
Dos comités de la Cámara de Representantes celebrarán audiencias el jueves en torno a la crisis financiera de Puerto Rico, en momentos en que el gran debate en el Congreso es si se autoriza algún mecanismo que impulse por lo menos una reestructuración limitada de la deuda pública y se impone una junta federal de control o supervisión fiscal sobre la Isla.
“El retraso en la culminación de los estados financieros se debe precisamente a las complejidades que presenta nuestra crisis fiscal actual”, señaló García Padilla en su carta, en la que insistió en que el problema de liquidez es también muy severo.
El presidente del Comité de Finanzas del Senado, Orrin Hatch (Utah), ha insistido en que quiere ver los estados auditados para el 1 de marzo.
Por otro lado, el sindicato AFL-CIO va a hacer un llamamiento al Congreso para que cese “la tolerancia regulatoria y los beneficios contributivos” a los fondos de inversiones de alto riesgo (hedge funds), ahora que algunas de esas firmas buscan volver a bloquear un mecanismo para el gobierno de Puerto Rico poder reestructurar su deuda, según Politico.
Mientras, García Padilla dijo que quisiera someter el proyecto de presupuesto 2016-2017 mucho antes de mayo el mes que lo presentó en 2015. Pero, dijo que "va a depender de las herramientas que tengamos para reestructurar la deuda".
"Si me viera obligado a ello, el presupuesto no incluiría el pago de la deuda", indicó el gobernador, quien ha insistido que en algún momento entre mayo y el 1 de julio puede ocurrir un impago masivo, incluidas obligaciones generales. El gobierno de Puerto Rico ya ha incumplido con el pago de cerca de $100 millones.
ZIKA. Por otro lado, el presidente Obama y la Asociación de Gober- nadores de EE.UU. anunciaron que trabajarán en conjunto para educar y prevenir sobre el virus del zika, que ha comenzado a tener efectos en la Isla y se puede propagar luego a los estados del sur de EE.UU.
En su mensaje de ayer a los gobernadores, Obama -quien les ofreció una cena antenoche -, les mencionó que el virus ya ha comenzado a perjudicar a residentes de Puerto Rico.
Los responsables republicanos a cargo del proceso de asignaciones en la Cámara de Representantes se oponen a que el presidente Obama asigne ahora $1,800 millones en capitalcontra el virus del zika; de ese total, $250 millones serían otorgados a la Isla.
Para los jefes del Comité de Asignaciones, es preferible atender ese reclamo de fondos a través del presupuesto federal 2017, que comienza en octubre, lo que representaría una espera de más de siete meses.
Si fuera necesario asignar dinero ahora, los republicanos creen que el Departamento de Salud puede utilizar capital ya separado para combatir el ébola.
“Atenderlo sin urgencia no sería lo más responsable”, comentó García Padilla, quien atrasó por lo menos hasta mañana su retorno a San Juan, para cumplir con reuniones en el Tesoro y en el Congreso.