La empresa e-tax en familia va a la caza del mercado hispano
La compañía boricua ya tiene cuatro oficinas en la Florida
Es posible que muchos hayan escuchado hablar o visitado las oficinas de la firma e-tax en familia, especializada en la preparación de planillas de Puerto Rico, pero tal vez pocos conozcan que detrás de esta exitosa marca está la visión y el tesón de una empresaria mayagüezana.
Se trata de Gloribel Noriega Rivera, fundadora de la firma, que cuenta hoy con 28 oficinas en la Isla, y cuatro en el estado de la Florida.
Egresada de la Universidad de Puerto Rico en Carolina, donde estudió un grado asociado en Banca, Finanzas y Seguros, y un bachillerato en Finanzas, Noriega Rivera laboró en el Departamento de Hacienda en el área de proyectos especiales de Rentas Internas hasta el 1999, cuando renunció para convertirse en dueña de nego- cios. Ese año abrió la primera de sus tres compañías: Tax Education Group (TEG), firma de servicios educativos en el área contributiva, la cual continúa activa. No teme a los retos, y le encanta estudiar, tanto que llevaba a su primogénito a clases, siendo bebé, para poder acabar el bachillerato. Su actitud le ha servido para ver oportunidades donde otros ven escollos.
DE EMPLEADA A EMPRESARIA. La idea de lanzarse como empresaria surgió en 1998 cuando Hacienda aprobó un nuevo requerimiento de Educación Continua para los preparadores de planillas. “Ahí vi una oportunidad de negocios”, dijo la entrevistada, natural del sector conocido como El Liceo en la Sultana del Oeste, quien confesó que heredó el empuje y la fortaleza de su familia.
Explicó que una vez su jefa en Hacienda le pidió que diera un seminario a contadores públicos, algo que nunca había hecho. Se preparó y salió airosa; y después, varios profesionales le siguieron pidiendo más seminarios.
Fue así como se animó a dejar de ser empleada para lanzar TEG. “Yo empecé desde mi casa en Carolina en 1999. Los seminarios fueron el comienzo, los daba en hoteles y se llenaban”. Sin embargo, pronto se percató de que la asistencia bajaba en los primeros cuatro meses del año porque los preparadores estaban atareados llenando planillas.
“Decidí empezar a llenar planillas de enero a mayo, que era la época floja (de TEG)”; y un día invitó a otros preparadores a que se unieran para, entre todos, pautar anuncios en prensa.
La propuesta gustó y 15 preparadores de distintos municipios aportaron dinero para anunciarse. “Bajo Tax Prepared Group salían los nombres de cada negocio, con el teléfono y la dirección. Lo que era mi negocio, que yo llenaba menos de 100 planillas al año, se multiplicó a miles en mi oficina de Carolina”, comentó.
ORIGEN DEL SEGUNDO NEGOCIO. En el 2005 decidió que era el momento de crear un nombre que identificara a los preparadores de planillas que se anunciaban con ella. “Se me ocurrió crear la marca e-tax
en familia. Así empezamos a coger identidad propia y a ganar el reconocimiento de la marca en el 2006”, señaló la empresaria, quien explicó que la “e” en el nombre se refiere a "electrónico", que es la vía en que se preparan las planillas en la firma.
Al presente, hay 28 oficinas de e-tax en familia en Puerto Rico, pertenecientes a 12 dueños de negocio. “Buscamos personas que tengan la oficina ya establecida para que sean parte de nuestro grupo”, dijo Noriega Rivera. Cada empresario paga una cuota anual de $5,000, para cubrir los costos de publicidad y mercadeo; y si abre más de una oficina, se le da descuentos en la cuota. Con orgullo, la fundadora de e-tax en familia indicó que firmas estadounidenses de preparación de planillas le han hecho oferta para comprarle la empresa; pero ella las ha rechazado.
Esta emprendedora profesional tiene un tercer negocio: Taxes of PR, un programa computarizado para preparar planillas federales y estatales.
DE CARA A LA EXPORTACIÓN. Tan reciente como en octubre pasado, una de sus exjefas en Hacienda, le sugirió que montara oficina en el estado de la Florida. Esto debido a la gran cantidad de puertorriqueños que se han mudado hacia allá en los últimos años.
Al principio, titubeó, pues la exportación no estaba en sus planes. Pero reflexionó sobre la oportunidad, y llamó a su hermano que vive allá para que identificara tres o cuatro espacios potenciales para alquiler, preferiblemente listos para comenzar a operar.
Un fin de semana le pidió a su exjefa, hoy su empleada, que la acompañara; y en ese primer viaje encontró el espacio ideal para la oficina, aunque tuvo que habilitarlo primero, pintarlo, arreglar el piso y amueblarlo.
Se trata de un espacio en Osceola Parkway, una propiedad comercial que tiene a cadenas como Walmart y Denny’s, las cuales operan 24 horas, así como a un salón de belleza propiedad de una puertorriqueña, entre sus múltiples inquilinos.
“Jamás pensé en exportar o en tener un negocio fuera de Puerto Rico. Todo fue muy rápido, en un mes montamos la oficina y abrimos en diciembre con cinco empleados”.
Casi de inmediato, una contadora colombiana, clienta del salón de belleza de al lado, le habló de establecer una alianza con e-tax en familia, para expandir los servicios debido a la gran demanda existente. No solo hay colombianos interesados en unirse a e-tax, ya que las alianzas le están dando la oportunidad de llegar a inversionistas de otros países latinoamericanos, aseveró la fundadora de la firma.
Neville Ortiz, quien laboró por 16 años con el Servicio de Rentas Internas federal (IRS, en inglés) y ha viajado a más de 60 ciudades y capitales alrededor del mundo, trabaja ahora para e-tax en familia como vicepresidente de Desarrollo y Operaciones.
Ortiz aseguró que una de las ventajas competitivas de esta empresa es la experiencia de su fuerza laboral en asuntos contributivos estatales y federales, pues muchos son ex empleados de Hacienda o del IRS.
Sobre la competencia, dijo que hay preparadores en la Florida que no saben nada de las leyes de Puerto Rico y radican planillas con tratamientos contributivos que no son correctos. “Eso pudiera ocasionar que el contribuyente pague penalidades e inte- reses”, sostuvo Ortiz, quien está convencido de que e-tax en familia puede conquistar el mercado, no solo de puertorriqueños, sino de la comunidad hispana.
“Podemos crecer en Estados Unidos y convertirnos en la marca favorita de los hispanos en materia contributiva en toda la nación”, aseveró el exfuncionario del IRS.
El plan de la compañía incluye hacer alianzas con firmas latinas y convertirse en la referencia en EE.UU. en temas contributivos de los países de América Latina. Noriega Rivera desea también entrenar gente para que abran sus oficinas de preparación de planillas bajo la marca que fundó. “Mi visión es empezar desarrollando
e-tax en Florida, luego en Nueva York, y seguir hasta expandirme a nivel nacional. Lo voy a lograr a través de los seminarios… conquistaremos a la comunidad latina hablando en su propio idioma”, manifestó la creadora de los tres conceptos de negocios.
Conquistaremos a la comunidad latina hablando en su propio idioma”
GLORIBEL NORIEGA RIVERA Presidenta de e-tax en familia