¿Funciona tu tiroides?
La mujer tiene cinco veces más probabilidad de padecer hipotiroidismo que el hombre.
Las enfermedades de la tiroides afectan a 30 millones de personas en Estados Unidos. Esta glándula se ubica en la parte baja del cuello. Produce una hormona muy importante para mantener el metabolismo y el buen funcionamiento de las células y órganos del cuerpo. Cuando la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea, causa hipotiroidismo (tiroides “vaga”).
En la mayoría de las mujeres con hipotiroidismo, la tiroides es atacada por los propios anticuerpos de su sistema inmunológico. Los anticuerpos son sustancias que normalmente protegen al ser humano contra infecciones, sin embargo pueden equivocarse y reconocer la tiroides como un ente extraño. Con el tiempo, la tiroides se inflama y pierde su función. Estudios han demostrado una estrecha relación entre el hipotiroidismo y otras condiciones autoinmunes como diabetes, artritis, entre otras.
En las mujeres que tienen hipotiroidismo, el metabolismo se pone lento. Esto hace que sientan unos síntomas particulares que, de primera instancia, pueden ocurrir en cualquier persona sin la condición. Pero, si se toman todos en conjunto, pueden crear la sospecha de hipotiroidismo. La mujer puede ganar peso, o tener dificultad para perder peso. Se siente con fatiga muscular y cansancio constante. Hay pérdida de cabello, resequedad de la piel y del cabello. Otros síntomas que pueden estar presentes son intolerancia al frío y estreñimiento. Estos síntomas no son específicos para un desorden de tiroides por lo que un médico debe evaluar y diagnosticar basándose en los síntomas, signos físicos como agrandamiento de la tiroides, y realizar una prueba de sangre. La prueba que se realiza es la de TSH. Esta mide una hormona (TSH) que se produce en la glándula pituitaria en el cerebro. Cuando la tiroides no está funcionando bien, aumentan los niveles en la sangre de TSH.
Tener un desorden de hipotiroidismo sin tratarse puede llevar a elevar colesterol, enfermedades del corazón, infertilidad hasta osteoporosis.
Ninguna mujer con hipotiroidismo, especialmente en edad reproductiva, debe estar sin tratamiento. Es importante conocer los síntomas de esta condición para reconocerlos a tiempo. La autora es profesora auxiliar del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Para información, llama al 787-758-7910.