Un mal que no discrimina
Este mes se intensifica el llamado a la prevención y detección temprana del cáncer colorrectal
La edad es uno de los factores de riesgo para el desarrollo de cáncer colorrectal, que en Puerto Rico es el segundo cáncer más común tanto en hombres como en mujeres.
Por eso, mientras más edad se cumple, particularmente después de los 50 años, más fiel hay que ser con los exámenes de cernimiento y mayores medidas preventivas hay que tomar.
Además de la edad, otros factores de riesgo que pueden predisponer a una persona a desarrollar este cáncer son: sobrepeso u obesidad, inactividad física, fumar e ingerir más bebidas alcohólicas de lo aceptado (hasta una bebida diaria en el caso de las mujeres, y hasta dos, los hombres) y el tipo de dieta.
La recomendación de minimizar la ingesta de carnes rojas y embutidos es porque estos aumentan “la inflamación. Eso crea un ambiente propicio para que la inflamación cambie las células del colon y llegue a un pólipo, que podría llegar a un cáncer. Por eso se recomiendan dietas altas en vegetales, frutas y granos”, explica Edna Mora Piñero, quien es cirujana oncóloga, profesora en la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico e investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer.
Tener alguna enfermedad inflamatoria del intestino, como colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn, también es factor de riesgo; pacientes de diabetes Tipo 2, haber tenido un pólipo adenomatoso (benigno), y tener un historial familiar de cáncer colorrectal se suman a la lista.
“Sabemos que puede haber unos genes que pueden predisponer, pero está en investigación. Entre 5% y 10% de las personas a las que les da cáncer colorrectal tienen unos ge- nes defectuosos, se llama síndrome hereditario y afecta a la familia en general”, agregó la experta.
CÓMO PREVENIR. Excepto la edad y los factores hereditarios, los demás factores de riesgo se pueden disminuir, modificando dieta y estilos de vida. Pero, además, es importante hacerse los estudios de cernimiento, que permitan detectar cualquier malignidad y recibir tratamiento a tiempo.
Tradicionalmente, la edad clave han sido los 50 años, si la persona no tiene un historial médico o familiar. Sin embargo, “en Puerto Rico se recomienda que desde los 45
años se hagan la prueba de sangre oculta porque se está encontrando cada vez en gente más joven”, señala María Cristy, vicepresidenta de Control de Cáncer y Servicios a Pacientes de la Sociedad Americana del Cáncer. Indica que la prueba que más se recomienda es la de sangrado rectal invisible (FIT) porque es más precisa.
“A los 50 años se hace la colonoscopia y, si no hay un hallazgo, se repite cada diez años. El cáncer colorrectal tiene 90% de prevención. En Puerto Rico, se diagnostican sobre 1,800 casos anualmente”, afirma Cristy.
En términos de los síntomas a los que hay que estar atentos, Cristy mencionó cambios en hábitos intestinales de forma persistene, sangrado rectal visible, malestar abdominal persistene, náuseas o vómitos, pérdida de peso inexplicable o fatiga crónica. Sin embargo, Cristy advierte que “en sus etapas primarias no da síntomas, por eso es tan importate el cernimiento”, con los estudios mencionados.
“En las personas mayores, cuando tienen anemia, eso puede ser un síntoma de cáncer y hay que hacer estudios para descartar cáncer colorrectal”, apunta, por separado, la doctora Mora Piñero.
En términos de la edad límite para hacerse los estudios, la también investigadora indica que no es la edad sino la condición física lo que hay que considerar. “Si la persona tiene una condición física con expectativa de vida de más de 10 años se recomienda que se siga haciendo los estudios. Si tiene muchas condiciones que no se puede hacer la colonoscopia, se usa la sangre oculta”, sostiene.
Como parte de las actividades de la concienciación sobre esa enfermedad, la Coalición Colorrectal –que aglutina a profesionales de la salud, aseguradoras, el Centro Comprensivo de Cáncer y la Sociecad Americana del Cáncer– celebrará un 5K. El mismo será el 10 de abril en el Pabellón de la Paz, en el parque Luis Muñoz Rivera.
“A nivel nacional, la prioridad es llegar a un 80% de cernimiento de cáncer colorrectal para el 2018 y la Coalición comparte esa meta”, afirma Cristy.