Menos restricciones para viajar a Cuba
Antes de su visita a Cuba, el presidente Barack Obama redujo las restricciones más significativas para viajar a la isla, lo que ha generado muchas interrogantes que tienen respuesta.
Cuba se prepara para una afluencia de visitantes estadounidenses en los próximos años luego de la decisión de la administración de Barack Obama de acabar con las últimas restricciones significativas sobre los viajeros de Estados Unidos que quieran visitar esta isla caribeña. Después de medio siglo de alejamiento de un país a sólo 90 millas al sur de la Florida, los estadounidenses están ansiosos por conocer de primera mano el sabor de la isla comunista que, en muchos aspectos, ha permanecido paralizada en el tiempo, desde que los revolucionarios dieron un golpe de estado a un Gobierno respaldado por Estados Unidos en 1959.
La última serie de cambios en las normas de Estados Unidos que se anunciaron antes de la visita histórica del presidente Barack Obama a La Habana desde hoy, hará que sea más fácil, más rápido y más barato para los ciudadanos americanos visitar la isla en sus propios términos. Sin embargo, una prohibición formal sobre el turismo de Estados Unidos permanece en su lugar. Aunque “la prohibición de viajar a Cuba está en estado de coma, ya que para todos los efectos, cualquiera puede ir a Cuba”, indicó el senador republicano por Arizona, Jeff Flakem, quien añadió que los viajeros podían “incluso acumular millas de viajero frecuente viajando hacia Cuba”.
Estas son algunas preguntas y respuestas acerca de las nuevas reglas para los estadounidenses que viajan a Cuba:
¿QUIÉN PUEDE VIAJAR?
Cualquier estadounidense ahora puede viajar a Cuba bajo 12 categorías de efectos legalmente admisibles, que incluyen, entre otros, actividades profesionales, religiosas y periodísticas. De los 12, el que va a ver un mayor crecimiento es el de “actividades educativas”.
En el pasado, los estadounidenses utilizando esa opción tenían que viajar en grupo en viajes organizados por compañías autorizadas por el Gobierno de Estados Unidos. Esas excursiones eran bastante costosas y no permitían muchas flexibilidades. Las nuevas normas permiten a los estadounidenses a hacer viajes de estudio por su cuenta y ya no tienen que pedir un permiso con antelación al Gobierno.
¿CUÁLES SON LAS NORMAS?
Los estadounidenses estarán obligados a mantener un itinerario de todas las actividades autorizadas y “destinados a mejorar el contacto con el pueblo cubano, apoyar a la sociedad civil en Cuba o promover la independencia del pueblo cubano”. Muchas actividades podrían caer dentro de estas categoría, y la Casa Blanca sugirió que no serían tan estrictos. “No hay escasez de oportunidades para los estadounidenses de construir ese tipo de itinerario mientras estén de visita en Cuba”, indicó Ben Rhodes, asesor adjunto de Seguridad Nacional de la administración de Barack Obama. Los visitantes deben mantener registros durante cinco años sobre lo que hicieron en Cuba, pero no tendrán que presentarlos a menos que se les pida.
¿CUÁNTAS PERSONAS VIAJARÁN A CUBA?
La visita de estadounidenses a Cuba se duplicó el año pasado, alcanzando los 160,000 visitantes. Se espera que la flexibilidad expresada por Obama cause un aumento de entre el 10 a 20 por ciento, indicaron expertos en viajes.
¿NO ES DIFÍCIL LLEGAR HASTA CUBA?
Lo es, pero está a punto de convertirse en algo mucho más fácil. En el pasado, los vuelos fletados y rutas a través de terceros países eran la única manera para los estadounidenses de llegar a Cuba. Pero en virtud de los cambios anteriores que hizo Obama, Estados Unidos abrió la puerta para restablecer el tráfico aéreo comercial. Se espera que hasta 110 vuelos comerciales viajen diariamente a Cuba desde Estados Unidos una vez llegue el final de este año.
Con el tiempo, muchos estadounidenses también llegarán en barco. Algunas líneas de cruceros de Estados Unidos han recibido la aprobación del Gobierno, pero están a la espera de que les den la luz verde por parte del Gobierno cubano.
¿DÓNDE ME PUEDO QUEDAR?
Un aumento en los viajes individuales de ocio podría estar limitada por la casi imposibilidad de encontrar alojamiento en hoteles del estado o en viviendas particulares sin pasar meses buscando. La mayoría de los hoteles están en o cerca del 100 por ciento de su capacidad y las casas o apartamentos de alquiler ya están reservadas por el año completo. AirBnB es otra opción. Para información sobre este destino, consulta a tu agente de viajes.