Cierra por todo lo alto el JazzFest
La tarde del domingo sirvió de marco para la presentación de una gama de estilos dentro del género musical
En una fiesta de orgullo boricua en homenaje al músico y educador Ray Santos, en la que el Berklee College of Music le confirió un doctorado Honoris Causa, culminó la 26ta edición del Puerto Rico Heineken Jazzfest, el domingo en el Anfiteatro Tito Puente.
La jornada incluyó las presentaciones de Humberto Ramírez y su Big Band interpretando las composiciones de Santos, un sexteto de jóvenes puertorriqueños estudiantes en Berklee, dirigidos por el profesor y percusionista Eguie Castrillo y la cantante italiana Roberta Gambarini, quien dio toda una cátedra de jazz vocal.
En una tarde de puro sol, el sexteto de Puerto Rico en Berklee ofreció una presentación contundente que dejó al público ansiando un “encore”. El pianista Joseph Rivera ejecutó en el tema inicial, “Jam- min”, un solo con abundantes ideas melódicas y un uso de los espacios influenciado por Eddie Palmieri. “Fear of Roaming”, composición de Seamus Blake, fue el marco para que el trompetista Or- lando Latorre y el saxofonista David Suleimán hicieran gala de un elemento que a veces está ausente en el jazz latino, la mesura a la hora de improvisar, sin sobreabundancias. Y en “Cochise” –del maestro Santos precisamente- Castrillo en congas y timbal, junto a Jonathan Salas en batería, hicieron las delicias de los presentes.
Con un superlativo cuarteto compuesto por Cyrus Chestnut en piano, John Webber en bajo, el legendario Víctor Lewis en batería y Justin Robinson en saxo alto, Roberta Gambarini tuvo a su cargo el segmento de jazz “straight ahead” del festival. A la vez relajada y vibrante, Gambarini es una presencia magnetizante en el escenario, elocuente tanto en los “scats” (improvisaciones vocales) como en las baladas románticas, en las que lució una voz hermosa, con variados matices y muy cuidada dicción. Un largo segmento de su presentación, que incluyó bossa nova (“Chega de Saudade”), swing (un memorable “This Masquerade”) y balada (“A Time for Love”), al que se unió el saxofonista Paquito D’Rivera, fue sencillamente sensacional.
La sonoridad clásica de un big band de jazz latino llenó el espacio del Anfiteatro con la llegada de la banda de Humberto Ramírez, que comenzó con “3D Mambo” y “Caribe”, para luego dar oportunidad a Santos de recordar algunos momentos de su larga trayectoria.
Tras la interpretación de “Broadway Cha Cha”, “Cooking the Mambo” y el bolero “I Remember Diz” –para el cual Paquito D’Rivera retornó una vez más al escenarioDarla Hanley, decana de Educación Profesional de Berklee, y Luis Álvarez, vicepresidente de Méndez & Co. y “cerebro” del Jazzfest, le entregaron formalmente el doctorado al veterano maestro. Este agradeció tanto el reconocimiento como las repetidas ovaciones del público, manifestando que, aunque nació en Nueva York, “ahora soy puertorriqueño”.
Para concluir, la banda interpretó “Flamenco Mood”, “Sunny Ray” y la inmortal “Cochise” (que ya había tocado el sexteto de Puerto Rico en Berklee), todo un festín del más auténtico mambo de Nueva York, para concluir de manera memorable esta edición del Puerto Rico Heineken Jazzfest.