Hacienda atrasa pago a la CEE
La posposición del desembolso crea incertidumbre sobre la celebración de las primarias en junio
A pesar de que había acordado desembolsar hoy $2.9 millones necesarios para la celebración de las primarias, el Departamento de Hacienda confirmó que no será hasta la semana próxima que podrá liberar los fondos que la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) necesita para abonar al pago de las máquinas de escrutinio electrónico y ordenar la impresión de las papeletas que se utilizarán en el proceso electoral del 5 de junio.
La posposición del desembolso aumenta la incertidumbre respecto a la implementación del nuevo sistema electrónico en las primarias, e incluso intensifica los cuestionamientos sobre la viabilidad del evento electoral, pues la presidenta de la CEE, Liza García Vélez, afirmó ayer que en esta etapa del proceso no se puede regresar al sistema de conteo manual de votos.
García Vélez acudió ante la Comisión de Gobierno, Eficiencia Gubernamental e Innovación Económica del Senado a defender las gestiones de su administración en la implantación del escrutinio electrónico, pero recalcó una y otra vez que echar a correr el nuevo sistema dependerá de que el Departamento de Hacienda efectúe los desembolsos correspondientes.
Recordó que, a través de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), esta semana se concretó un acuerdo mediante el cual el Departamento de Hacienda desembolsaría cerca de $1.9 millones para la impresión de las papeletas y $1 millón de los casi $2.1 millones que todavía se le debe del pago inicial a la compañía Dominion Voting System, que ya ha suplido gran parte del equipo. Insistió en que el pago estipulado resulta indispensable para que no se altere el calendario electoral.
No obstante, horas después de la vista, Maru Quintero, directora de Comunicaciones del Departamento de Hacienda, confirmó que los pagos no se concretarán hasta la semana próxima.
“Los pagos pendientes con la CEE se harán temprano durante la próxima semana, cuando se completen los procesos de reprogramación de los sistemas financieros del Gobierno como consecuencia de la apertura de cuentas nuevas en la banca local. Estos procesos están en su etapa final”, indicó Quintero en declaraciones escritas.
Añadió que “aun con la crítica situación de liquidez del Gobierno”, entre febrero y abril, el Departamento de Hacienda ha desembolsado $5.4 millones para pagarle a Dominion.
Más temprano y a preguntas del senador Ángel Rosa, presidente de la comisión legislativa, García Vélez reconoció que nunca habló con el secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, sobre el pago de $2.9 millones, y reconoció que el acuerdo se concretó con la intervención del director ejecutivo de la OGP, Luis Cruz Batista. No obstante, destacó que el secretario auxiliar del Tesoro, Jayson Padilla, tenía conocimiento sobre el entendido para liberar los fondos mañana.
“Solo hay un compromiso del Departamento de Hacienda para los pagos de mañana (viernes)”, dijo la presidenta de la CEE al resaltar que todavía quedaba un pago adicional de cerca de $1.1 millones para saldar la deuda que se arrastra con Dominion y $100,000 adicionales para la adquisición de las urnas de la votación.
“Lo que necesitamos ahora es un compromiso de pago y un calendario real de cumplimiento”, sostuvo la funcionaria.
El senador Rosa reaccionó molesto ante el anticipado incumplimiento del DH, y adelantó que citará a Zaragoza para que rinda cuentas ante el Senado entre martes y miércoles.
“Si esto sigue, va a hacer perder el proceso, que no hay manera de revertirlo… Me parece inaceptable que el Departamento de Hacienda siga este juego con una cosa tan seria como el proceso electoral de Puerto Rico”, subrayó el legislador del Partido Popular Democrático.
DEFIENDE SU TRABAJO. Durante su comparecencia ante la Comisión de Gobierno, García Vélez defendió su trabajo al frente de la institución, aunque aceptó que no sometió ni solicitó prórroga para entregar a la Legislatura el Plan Integrado para la Implementación del Sistema de Escrutinio Electrónico, que por mandato de ley tenía que presentarlo a 60 días de aprobarse la resolución que ordenó la adopción del sistema de escrutinio electrónico y que fue firmada por el gobernador Alejandro García Padilla en noviembre de 2014.