Continúa énfasis en vacunación de virus de influenza
Sigue considerándose una epidemia, a pesar de que las tasas de contagio han bajado
El Departamento de Salud está evaluando la posibilidad de emitir una recomendación especial para que ciertas poblaciones de alto riesgo, como los niños, sean vacunados contra el virus de la influenza.
La advertencia es producto del alto nivel de actividad de este virus durante esta temporada que culmina el próximo 30 de junio.
Así lo informó ayer el doctor Ángel Rivera, director de Vacunación del Departamento de Salud, quien recalcó, sin embargo, que la recomendación no alterará el itinerario de vacunación que se les pide a los estudiantes al inicio de cada año escolar.
“Los niños deben vacunarse. Esta temporada los más afectados (por el virus) son ellos. El 50% (de los casos) son de menores de 0 a 19 años, especialmente los de menos de cinco años. Esos son los casos (de contagios) más críticos”, sostuvo Rivera.
El doctor Fernando Ysern, del capítulo local de la Academia Americana de Pediatría, insistió en la importancia de que los niños se vacunen contra la influenza.
“Ellos son los más que se lo transmiten a los adultos”, dijo.
Agregó que, aunque las estadísticas locales del virus denotan una baja en los contagios, su experiencia clínica ha sido que continúa viendo casos, tanto en la sala de emergencia como en su oficina médica.
El pediatra Ricardo Fontanet, por su parte, indicó que sigue habiendo casos de influenza, pero a menor escala que hace unos meses.
“Lo más que estamos viendo son cuadros respiratorios, de tos persistente, congestión nasal, ‘rash’ y malestar general, pero sin fiebre. Salen negativos a la prueba de influenza, pero entendemos que debe estar circulando algún otro adenovirus”, dijo.
Fontanet agregó que también se han estado identificando muchos bebés contagiados con el virus sincitial respiratorio. Este es un virus muy común que ocasiona síntomas leves similares a los del resfriado en adultos y niños, pero puede ocasionar un cuadro más serio en los bebés.
Mientras tanto, el Departamento de Salud investiga cuatro muertes sospechosas de influenza.
En su más reciente Informe Semanal de Vigilancia de Influenza, las fatalidades se mantienen en 19. La región de Arecibo fue identificada como la de las tasas de infección más altas.
Del 5 de julio al 16 de abril ya se han reportado 23,981 casos de este virus. Esto representa unos 11,000 casos más que los reportados a la misma fecha del año pasado, informó el doctor Julio Cádiz, subdirector de Epidemiología de Salud.
Mientras, ya se han acumulado 1,169 hospitalizaciones por influenza esta temporada, lo que representa unas 500 más que las registradas a la misma fecha del año pasado.
Entre las hospitalizaciones registradas 54 han sido en embarazadas, 202 en personas con obesidad, 120 en pacientes de trastorno metabólico, 146 en pacientes cardiovasculares y 320 en personas con enfermedad pulmonar. Todos estos son grupos de alto riesgo de complicarse cuando se contagian con el virus.
Según informó Cádiz, los casos de influenza AH1N1 (2009) siguen predominando, mientras la población más afectada continúa siendo la de menores de 0 a 19 años, especialmente los de menos de cuatro años.
“Está bajando el nivel de alerta, pero todavía hay epidemia”, indicó el epidemiólogo.
Según el Informe de Salud, Puerto Rico se encuentra por debajo del promedio histórico.
Un mapa de las tasas de influenza, por municipio, indica que los pueblos más afectados en las últimas cuatro semanas han sido Maunabo y Culebra, seguidos de Canóvanas, Barranquitas, Guayanilla y Añasco. También se han encontrado tasas altas de contagio en Aguada, Rincón, Hormigueros, Cabo Rojo, Lajas, Barceloneta y Orocovis.
“Las personas tienen que seguir las recomendaciones de prevención: etiqueta de tos, lavado (frecuente) de manos y hacerse la prueba de influenza tan pronto comiencen los síntomas”, dijo Cádiz.
Por su parte, Rivera indicó que aún quedan vacunas para las personas interesadas. Datos de Salud indican que, hasta el pasado 15 de abril, 292,944 personas se habían vacunado. Esto representa un 8% de la población.