Dorado: la vida feliz en el paraíso de Puerto Rico
EL ALCALDE CARLOS LÓPEZ RIVERA EXPONE LOS ATRIBUTOS DE SU CIUDAD Y LA ESTRATEGIA DE PLANIFICACIÓN QUE LA HAN HECHO PRÓSPERA.
“Dorado es el paraíso de Puerto Rico donde la gente quiere venir a vivir feliz”.
Quien así, con orgullo desbordante, resume la esencia de su próspera ciudad es el alcalde que desde hace 29 años lleva sus riendas: Carlos López Rivera.
Y a la menor provocación, sentado en el sillón de su pintoresca oficina llena de placas y artesanías boricuas, justifica sus palabras con argumentos sobre las bondades de Dorado: es una ciudad de gente amable, con calidad de vida, la ciudad más limpia desde hace décadas, con una población creciente a donde se mudan incluso extranjeros de alto poder adquisitivo, una economía saludable que crea empleos, con excelentes escuelas, urbanizaciones impresionantes, muy poca delincuencia, playas preciosas y hoteles espectaculares. Ha contribuido al orden urbano que la planificación de su administración se ha hecho enmarcada en un proyecto a largo plazo: Dorado 2025.
Justo cuando la emigración de puertorriqueños se ha incrementado en los pasados años, Dorado es uno de los pocos municipios de Puerto Rico que refleja un alza en su población. “Cuando comencé como alcalde en 1987 en Dorado había 25,000 personas. Ahora son más de 40,000 habitantes”, dijo López, quien comenzó como alcalde muy joven, apenas de 28 años.
La tendencia de aumento poblacional en Dorado va a continuar y la Junta de Planificación anticipa que crecerá a 42,600 habitantes para el 2020. En el caso de las urbanizaciones, “hay un fenómeno”, asegura el alcalde, quien recuerda que cuando comenzó su gestión había solo tres urbanizaciones y ahora hay 27 urbanizaciones de todo tipo, desde las más exclusivas con residencias de valor millonario hasta proyectos municipales de vivienda de interés social.
VIVIENDAS PARA TODOS
“Todo el mundo quiere venir a vivir o a invertir en la jurisdicción de Dorado”, plantea el alcalde doradeño, quien aclara que a pesar de la fama de sus urbanizaciones de lujo no todos los proyectos de vivienda en su ciudad son para millonarios.
“Hemos desarrollado proyectos de interés social, no solo de clase media y de alto costo, por iniciativa de nuestra administración. Hace unas décadas se desarrollaron unos rescates de terre-
Los residentes quieren actividades propicias para su calidad de vida. CARLOS LÓPEZ ALCALDE DE DORADO
nos. Uno de ellos se conoce como la comunidad Villa 2000. Más de tres cuartas partes de los que residían allí ya se reubicaron a Arenales 2, un proyecto de techo seguro con residencias en concreto con un valor en el mercado de sobre $100,000 pero las residencias se pusieron a disposición a muy bajo costo o sin costo. En los casos de los que tuvieron que pagar apenas fue $15,000 el costo. En Arenales 2 se construyeron esas 200 y pico de casas para reubicarlos. Y pretendemos en el próximo cuatrienio extenderlo unas 66 viviendas adicionales para darle la opción a las personas que faltan en esa comunidad así como a personas de la comunidad El Caño”, explicó.
En cuanto a residencias para la clase media, el alcalde mencionó el proyecto de apartamentos Altos de Miraflores, con precios en los $112,000. Urbanizaciones de clase media alta como Dorado del Mar, Los Montes y Paseo Las Olas tienen a la venta casas desde $175,000 a $390,000.
Las urbanizaciones de lujo también son una realidad. Una de las más notables es Sabanera de Dorado, cuyos precios comienzan en $459,000 y que ofrece el excelente colegio TASIS Dorado, de prestigio mundial.
Residencias más exclusivas las hay, por ejemplo, en Dorado Beach East, Plantation y East Beach Villas, en los predios del Dorado Beach Ritz Carlton Reserve, donde están para la venta mansiones desde $1 millón hasta cerca de $10 millones. Estas incluyen amenidades como acceso a la playa, áreas de ejercicio, lago, country club y campo de golf, entre muchos otros ofrecimientos.
Por las leyes 20 y 22 que buscan atraer ciudadanos acaudalados a la Isla otor- gando incentivos contributivos “se ha dado el fenómeno de personas de ingresos bien altos que han aprovechado los incentivos para comprar propiedades especialmente dentro del hotel, frente al océano. Reciben unas exenciones por residir en la Isla parte del año. Pero se han sentido tan a gusto que se han quedado, en lugar de vivirlas como un condohotel las han convertido en su residencia principal”, dijo el alcalde.
Algunos de estos han con- siderado invertir en negocios en Dorado, otros ya no tienen necesidad y sencillamente disfrutan la vida en el lugar. Les atrae tanto la playa, como la buena educación para sus hijos en TASIS (The American School in Switzerland) y otros colegios, como Dorado Academy y Christian Academy, además de tener la cercanía al área metropolitana.
RECREACIÓN Y CALIDAD DE VIDA
¿Qué buscan los residentes de Dorado, de todos los niveles socioeconómicos? “Los residentes quieren tener unas actividades propicias para su calidad de vida. Unas tienen que ver con la recreación deportiva”, expresó el alcalde. En el caso de los residentes acaudalados “muchos adquieren su casa porque estas urbanizaciones tienen campos de golf”, indicó.
El alcalde destacó los proyectos recreativos y deportivos de su administración para el disfrute de todos. “Hemos desarrollado 857 cuerdas de terreno en un desarrollo agroturístico denominado el Gran Parque Ecoturístico, Ecológico y Recreativo El Dorado, que ya cumplió los primeros cinco años. Ese parque ha servido de gran atractivo para Dorado. Era un predio de terreno baldío de una antigua finca de caña que lo hemos convertido en un parque nacional donde se hacen actividades de todo tipo y a la misma vez el atractivo es la belleza natural de toda la fauna y flora que hay allí. Embelleció la entrada al pueblo. En parte del terreno, unas 200 y pico de cuerdas dedicadas al área recreativa se hacen ferias de automóviles, ferias agrícolas, festivales, etc”, explicó el alcalde. El área cuenta con columpios, chorreras, equipos para hacer ejercicio, caminos para bicicletas y patinetas, así como con varias machinas. La entrada es gratis, solo se cobra el estacionamiento.
Otra obra de la que habla con orgullo es el Complejo
Deportivo Edgar Martínez, en honor al pelotero doradeño de Grandes Ligas.
“En el complejo deportivo Edgar Martínez tiene un gimnasio incomparable a cualquier otro municipio, de máquinas cardiovasculares y facilidades bajo techo multiusos, para voleibol, baloncesto y todo tipo de actividades deportivas. También cuenta con pista de atletismo, que se usa para soccer también”, comentó.
Uno de sus planes es desarrollar el Centro Deportivo Los Guardianes, donde se propone construir un Coliseo para eventos deportivos internacionales y espectáculos, que atraigan el turismo a Dorado. Por ahora, en ese terreno van a estar ubicando un proyecto de “food trucks” que fomente la actividad económica en el área.
ECONOMÍA SALUDABLE Y SEGURIDAD
Entre los atractivos de Dorado está el ser uno de los municipios con menor tasa de desempleo en Puerto Rico. “Entre los pueblos de tamaño similar al de nosotros, estamos en el lugar más bajo de desempleo. La tasa es 6.7 por ciento", indicó el alcalde.
La prosperidad estuvo atada por mucho tiempo al turismo basado en los hoteles Dorado Beach, desarrollado en 1955 por el inversionista Laurance Rockefeller, y el Cerromar. Luego que la corporación Hyatt que los administraba tuvo que cerrarlos por restructuración, el alcalde relata que participó en gestiones para que reabrieran. Bajo la administración del Ritz Carlton el Dorado Beach se convirtió ahora en un mega hotel seis estrellas y el Cerromar está encaminado a reabrir en un futuro.
“Se pudo traer a la firma Ritz Carlton para establecer en el Dorado Beach el único hotel que en este hemisferio es 6 estrellas, que es el hotel Ritz Carlton Reserve. La es- pecialidad no es solo el golf sino el ofrecimiento de los servicios de SPA y las instalaciones son espectaculares”, comentó.
Otro proyecto que debe generar empleos pronto, en el área agrícola, es el que se desarrollará en el área del Gran Parque El Dorado. “Tenemos a punto de comenzar un proyecto donde habrá cerca de mil cabezas de ganado para carne. Mediante un sistema novedosos que va a maximizar los predios de terreno. El predio el municipio lo adquirió mediante un contrato a 30 años. Es- tamos concluyendo ya la transacción de compraventa y a su vez recibimos un proceso de propuestas, donde ya se seleccionó a un proponente que va a utilizar el terreno para el ganado de carne”, informó López.
Otro de los atractivos que tiene Dorado es que la incidencia criminal es muy baja en comparación con otras ciudades y se está reforzando la seguridad con un sistema de vigilancia con cámaras de seguridad en diferentes puntos del pueblo. El alcalde recalcó, además, que Dorado es la ciudad que menos incidencia de maltrato de menores tiene según un estudio que efectuó el Departamento de la Familia.
MI ESCUELA AMIGA
La poca incidencia delictiva en parte se debe a la atención que el municipio le da a la educación. “Tenemos un proyecto que lleva ya 14 años que se llama 'Mi escuela Amiga'. Es un proyecto de prevención y motivación para evitar la deserción escolar y prevenir el abuso de drogas y alcohol”, explicó el alcalde sobre el programa que brinda a jóvenes tutorías, activida- des recreativas y deportivas en centros estudiantiles en las escuelas, con mesas de billar, mesas de ping pong, equipos de música y computadoras para hacer asignaciones. A los jóvenes los asisten trabajadores sociales, lideres recreativos, maestros y voluntarios y ha sido exitoso en retener estudiantes.
PROYECTOS PARA HONRAR LA HISTORIA DEL PUEBLO
La historia de Dorado, que se fundó en 1842 por Jacinto López Martínez, se reconoce como importante en el municipio y para destacarla hay una serie de proyectos de reconstrucción de monumentos y edificios históricos en el casco urbano. En particular se destacan los edificios que fueron necesarios para declarar a Dorado un municipio: una alcaldía, la iglesia, una escuela y el cementerio. Todos de una forma u otra se están renovando.
A esto se une el embellecimiento del Paseo Méndez Vigo, donde se soterraron las líneas del tendido eléctrico, líneas telefónicas, las de cable TV y se implementó una estética urbana para darle un carácter particular al pueblo. En el Paseo Méndez Vigo se invirtieron $3.5 millones para transformar una antigua fábrica cerrada que era un estorbo público en un atractivo nuevo centro de manejo de emergencias que incluye el cuartel de la policía, la oficina del 911, la oficina de ingeniería, la oficina de reciclaje y la oficina de recreación y sonido. Se restauró también el parque de bombas.
Actualmente se está invirtiendo $400,000 en la remodelación del monumento histórico de la Iglesia San Antonio, en los alrededores de la plaza pública. La ley 212 permite hacer inversión en la periferia de la iglesia y la misma iglesia está renovando sus interiores. Rivera López opinó que “esto le va a traer unos atractivos religioso-turísticos y culturales, gente que va a venir a ver lo bonita que va a quedar la Iglesia San Antonio”.
La casa alcaldía y su anexo se están renovando con una inversión inicial de $1 millón. También se están trabajando los planos de la histórica escuela Jacinto López Martínez para regresarla al estado original de fachada e infraestructura que tenía. El centenario plantel aún se usa como escuela elemental. El cementerio municipal se está renovando con un presupuesto de $800,000 para añadir espacios para nichos.
PLANIFICACIÓN URBANA
Un problema urgente de Dorado que ocurrió por el aumento de población fue el de congestión de tránsito. Se diseñó un plan vial que atendió situaciones en algunos puntos eliminando semáforos y sustituyéndolos por rotondas que permiten que fluya continuamente el tránsito. En particular la rotonda
Desde la entrada hasta la salida ves una planificación. CARLOS LÓPEZ ALCALDE DE DORADO
a la salida del expreso alivió el ataponamiento.
“Ahora va a salir a un costo de $2.7 millones la rotonda de la carretera 165 frente al Gran Parque El Dorado. Esto va a permitir que cuando las personas salen o entran por esos dos puntos importantes del pueblo no van a tener que esperar por un semáforo”, manifestó el alcalde. El próximo año se debe estar inaugurando.
Otras rotondas están en desarrollo para la salida de la carretera 694, la entrada al Barrio Maguayo; y en la carretera 693 que conduce hacia los hoteles y converge con la avenida Efrón. Igualmente en el próximo cuatrienio se construirá la Avenida Higuillar como un se- gundo conector directo desde El Expreso hacia la avenida Efrón, que lleva al pueblo y a los hoteles.
“Es importante en un municipio tener la planificación adecuada, con el personal adecuado, que conozca también la idiosincracia del pueblo”, concluyó el alcalde doradeño.
“Aquí todos los profesionales de nuestra administración están más que probados, conocen la idiosincracia de Dorado, lo que la gente quiere, lo que la gente busca como pueblo, el espíritu de nuestra gente, también lo que no desean que se haga y eso ha sido parte de nuestra efectividad. Esa planificación ha sido la estrategia efectiva para que Dorado pueda continuar, como es nuestra filosofía, a toda marcha y con más fuerza”.