Educación se defiende ante falta de pago a proveedores
El Senado investiga cuántos terapistas aún no han recibido pagos por los servicios ya ofrecidos
Q El secretario de Educación, Rafael Román, reconoció ayer la deuda de $10.3 millones que mantienen con los proveedores de servicios de Educación Especial, pero pareció lavarse las manos al sostener que la agencia ha cumplido con su responsabilidad de procesar las facturas recibidas pero “no es quien hace cheques”.
A preguntas de la senadora Mari Tere González, presidenta de la Comisión de Educación, Forma- ción y Desarrollo del Individuo, de por qué no se estaban emitiendo la totalidad de los pagos a tiempo, Román insistió en que “Educación no hace cheques ni libera cheques” al tiempo que sostenía que la agencia no tiene una “insuficiencia presupuestaria”.
“Hay una insuficiencia de flujo en efectivo en el Departamento de Hacienda que es quien autoriza la liberación… ese manejo no lo hace el Departamento de Educación. Educación tiene miles de dólares en cheques, millones durante todo el año que evidencian que cumplió con su proceso y nuestro proceso es remitir un contrato, pre-intervenir la factura y emitir un número de cheque. Hasta ahí llega nuestro trabajo”, expresó.
“Lo que hay es un papel con un presupuesto pero cuando vamos allí si no hay dinero ese papel no vale nada”, ripostó la senadora penepé Margarita Nolasco.
Actualmente, la agencia le adeuda $10.3 millones a los proveedores de servicios a los estudiantes de Educación Especial, que este año escolar ascienden a 144,000. En cuanto al programa de Remedio Provisional, que atiende a 3,815 niños, la deuda alcanza los $3 millones.
A pesar de la falta de injerencia una vez procesada la factura, el secretario aseguró que la agencia está tomando unas medidas para garantizar los servicios a los niños. Alegó además que al día de hoy ninguna de las instituciones que prestan servicios a Educación Especial ha notificado a la Secretaria Asociada de Educa- ción Especial el cierre o cese de los ofrecimientos.
En el caso de los estudiantes que reciben los servicios a través de Remedio Provisional, se estima que unos 425 niños se han visto afecta- dos por el cese de terapias u otros servicios. Sin embargo, la directora de la división, Jocelyn Carrasquillo, sostuvo que están buscando alternativas, como lo sería la agilización de la liberación de los pagos, la posi-
bilidad de terapias compensadas y la contratación de otro proveedor.
La discusión de ayer tuvo momentos subidos de tono, especialmente cuando Román insistió que la dependencia no tiene insuficiencia presupuestaria y alegó que se ha sacado de proporción la magnitud del problema con los niños de Educación Especial y su responsabilidad en el pago de servicios.
Para González, el secretario debe ir más allá para asegurar los pagos a sus proveedores. Lo contrario, dijo, es inexcusable e inaceptable.
Como próximo paso, citarán a los proveedores de servicios, a las asociaciones de padres y madres, así como al secretario de Hacienda,
Juan Zaragoza, quien estaba citado para la vista de ayer pero se excusó.
Sobre las propuestas de la agencia para atender a los niños cuyos servicios se han visto afectados, González dijo que le preocupa cómo se va a honrar esa terapia compensada y cómo el Estado va a mitigar los daños al proveedor que lleva meses sin cobrar y ha tenido que incurrir en el pago de intereses y otras deudas.
“Se crea una percepción de que hay 144 mil estudiantes que no tienen servicios, lo cual no es correcto. Educación tiene 144,000 niños servidos, de los cuales el 80% está en el salón de clases regular y se está sirviendo bien” RAFAEL ROMÁN Secretario de Educación