Severas críticas de Bhatia al presupuesto
El presidente del Senado, Eduardo Bhatia, insiste en que se recorten gastos
El presidente del Senado, Eduardo Bhatia, no está convencido de que el presupuesto bajo evaluación para el próximo año fiscal evidencie que el Gobierno haya tomado acciones suficientes para reducir sus gastos, y afirmó que eso resulta indispensable para sustentar cualquier negociación dirigida a reestructurar la deuda pública.
El líder senatorial expresó ayer sus inquietudes ante la mayoría de los integrantes del equipo fiscal de la administración de Alejandro García Padilla durante el inicio de las vistas de la Comisión de Hacienda del Senado para evaluar el presupuesto de $9,100 millones con el que operaría el Gobierno a partir del 1 de julio.
Bhatia reiteró que el presupuesto que se apruebe finalmente tiene que ser “confiable”, con cifras “reales” y “constatables” sobre los ingresos y gastos del Estado, y advirtió que las partidas que se incluyan para el pago del servicio de la deuda tienen que justificarse, y el monto no puede determinarse de manera “caprichosa”.
“Por lo menos, para mí, al día de hoy, (el presupuesto) no refleja qué exactamente se está haciendo por agencia para reducir el gasto… El proceso de austeridad del Gobierno no puede haber terminado porque, de lo contrario, te quedas sin validez, te quedas sin justificación para estar pidiéndoles a los bonistas que tú no les vas a pagar”, manifestó el presidente del Senado a los periodistas al abandonar la vista pública.
Destacó que el Gobierno puede generar ahorros buscando mayores eficiencias y recortando gastos en diversas partidas que en nada tienen que ver con la nómina.
“Puerto Rico tiene que, a la par de pedir una moratoria, demostrar que está haciendo unos ejercicios serios de reducir el gasto porque, de lo contrario, no puede justificar esa petición de moratoria”, declaró Bhatia.
Sin embargo, durante la audiencia pública, el presidente de la Junta de Planificación (JP), Luis García Pelatti; el secretario del Departamento de Hacienda (DH), Juan Zaragoza, y el director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Luis Cruz Batista, dejaron claro los efectos nocivos que tendría en la economía de la Isla intensificar la política de austeridad del Gobierno.
“Cualquier reducción adicional para el pago de deuda va a tener una implicación negativa en la economía que, en vez de sacarnos del hueco, nos va a empujar”, advirtió Cruz Batista ante las preguntas de Bhatia.
Poco antes, al repasar el comportamiento de la economía, García Pelatti destacó que los gastos de consumo del Gobierno central y los municipios totalizaron durante el año fiscal 2015 $9,189.8 millones, lo que representa una baja de 15% en comparación con el 2011. También los gastos del Gobierno en torno a los salarios de empleados públicos sufrieron un recorte de 16% durante ese período. Ambas medidas, puntualizó el presidente de la JP, han tenido un efecto adverso en la actividad económica.
De otra parte, Bhatia no quiso anticipar si recomendaría aumentar la partida de $210 millones destinada al pago de los intereses de la deuda del Gobierno, y dijo que antes de tomar una decisión sobre ese asunto, es necesario escuchar los comentarios del Banco Gubernamental de Fomento (BGF), que está citado para la semana próxima.
No obstante, el líder del Senado fue enfático al señalar que la asignación que se destine para el pago de la deuda, así sea solo los intereses, tiene que estar respaldada por datos, y no puede establecerse arbitrariamente.
“No podemos ser caprichosos en decir cuánto es que se va a pagar de la deuda, y cuánto es que no se va a pagar. Tenemos que hacerlo con una metodología que sea creíble y que pueda ser validada por aquellas entidades que han hecho este ejercicio anteriormente”, sostuvo Bhatia.
Aunque solo se incluyó la partida de $210 millones para el pago de intereses, las obligaciones el próximo año fiscal totalizan $1,391 millones.
El gobernador García Padilla, por su parte, recabó de los legisladores un análisis “responsable” del presupuesto, enfocado en el benficio del País, y no matizado por intereses electorales.
“Gobernar es un ejercicio de responsabilidad, y el que nosotros podamos salir de la crisis es más importante que el resultado electoral. El País está observando. Yo no estoy en la papeleta, pero el País quiere responsabilidad. Mi llamado es a que sea un ejercicio de responsabilidad con Puerto Rico, no con Wall Street”, sentenció el mandatario. La reportera Gloria Ruiz colaboró en esta historia.
“El presupuesto está cimentado en una reestructuración de la deuda y la firme convicción de que tiene mayor relevancia proveer los servicios esenciales” LUIS CRUZ BATISTA Director ejecutivo de la OGP esencial