Comisionado de MLB da la cara tras desplante
En su visita ayer a la Isla, el Comisionado Rob Manfred lamentó la cancelación de la serie entre los Piratas y los Marlins
CAROLINA. – Rob Manfred lleva un año y cuatro meses como Comisionado de las Grandes Ligas, pero en ese periodo como número uno del mejor torneo de béisbol del planeta, ninguna decisión le ha resultado más complicada que la de cancelar los dos partidos que los Piratas de Pittsburgh y los Marlins de Miami debían disputar en el Estadio Hiram Bithorn los días 30 y 31 de mayo.
“No ha sido algo para resaltar en el poco tiempo que llevo como Comisionado. Fue bien difícil de aceptar, pero entiendo el proceso de los jugadores de evaluar los riesgos”, dijo ayer Manfred a la prensa a la conclusión de una visita al Estadio Roberto Clemente de Carolina.
Hace tres semanas, Manfred envió un comunicado para informar la suspensión de los dos encuentros en el Bithorn, luego de que los jugadores de los Piratas y de los Marlins se negaron a viajar a la Isla por temor a contagiarse con el virus del zika.
Manfred no tuvo otra opción que acoger la petición de la Asociación de Jugadores y recalendarizar ambos juegos para efectuarlos en Miami, donde se celebraron el lunes y ayer.
El alto ejecutivo de Major League Baseball (MLB) no estuvo ajeno al descontento que generó la cancelación de los partidos en el País. Y, ayer en el día que estaba en calendario celebrarse el Día de Roberto Clemente, Manfred llegó a la Isla para participar en varias actividades en la comunidad, que ya estaban en agenda desde un principio. Pero antes de comenzar la gira, Manfred tuvo una primera reunión con el gobernador Alejandro García Padilla y el secretario del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), Ramón Orta.
Manfred no llegó solo a su cita en La Fortaleza, sino que estuvo bien acompañado para enviar un mensaje de cuán importante es Puerto Rico para MLB. Junto a él estaban los exjugadores puertorriqueños Bernie Williams, Iván Rodríguez y Roberto Alomar. También lo acompañó el exjugador y exdirigente, Joe Torre, quien es uno de los funcionarios de MLB. Para Manfred era relevante reunirse con el gobernador y hablar de la suspensión de los juegos, entre otros temas.
“Era importante hablar cara a cara (con el gobernador) sobre la cancelación de los juegos y lo hicimos. Pero la mayor parte de la conversación estuvo relacionada a cómo podemos continuar fomentando el béisbol en Puerto Rico. El secretario de Deportes presentó unas ideas que llevaremos a nuestras oficinas en Nueva York y que ejecutaremos en los próximos meses”, dijo Manfred.
“Fue una decepción que los juegos aquí en Puerto Rico fueran cancelados. Ya teníamos programadas varias actividades en la comunidad, alrededor de los juegos, y sentimos que era importante llegar aquí y participar en las actividades. Fue muy desafortunado no celebrar los partidos y no quería que fuera peor si no veníamos y no estábamos activos en las actividades. Y estoy agradecido del apoyo de estos jugadores”, sostuvo Manfred al entender que los partidos de las Mayores deberán retornar a la Isla en un futuro no muy lejano.
“Debido a la cercanía (a Estados Unidos) y a la disponibilidad de un gran estadio (el Hiram Bithorn) esperamos continuar presentando nuestro producto en Puerto Rico. Para nosotros es importante venir aquí, ya que hay una base sólida de fanáticos", expresó.
Ayer, Manfred compartió con jóvenes de la academia de béisbol de Gurabo y del programa de MLB que entrenan en las tardes en diversos puntos de la Isla. También tenía en agenda visitar el San Jorge Children’s Hospital y el programa de Boys & Girls Clubs en el residencial Luis Llorens Torres.
Manfred, de otra parte, informó que el anuncio de las sedes para el próximo Clásico Mundial de Béisbol se darán a conocer a finales de junio. El ejecutivo estadounidense aseguró que Puerto Rico continúa siendo uno de los países candidatos para servir de sede por cuarto evento consecutivo pese a lo acontecido con la suspensión
de los juegos por el virus del zika.
“No estoy diciendo que va a ser seleccionado, pero no está descartado. Estamos en el proceso de evaluación y de selección de sedes con la Asociación de Jugadores”, contestó Manfred. En medio de su visita al Clemente, El
Nuevo Día aprovechó la ocasión para tener un aparte con el Comisionado.
¿Qué se siente caminar por el parque acompañado de estas tres figuras del béisbol local (Alomar, Williams y Rodríguez)?
“Una de las mejores partes de este trabajo es compartir informalmente con grandes jugadores. Y aquí hay tres jugadores increíbles. Ellos lucieron bien animados en la reunión con el gobernador al hacer contribuciones de cómo podemos mejorar el béisbol en Puerto Rico. Eso fue lo principal”.
¿Cuál ha sido su jugador puertorriqueño favorito en la historia de las Mayores?
“Siempre he sido fanático de (Carlos) Delgado. Fue entretenido verlo jugar. Lo conocí temprano en su carrera. Ha sido uno de los grandes jugadores puertorriqueños”. La Oficina del Comisionado invitó en la pasada Serie Mundial al joven
Carlos Correa a participar en las transmisiones de MLB. ¿Qué le parece que Correa junto a Francisco Lindor sean dos de las caras del béisbol actual?
“Los peloteros jóvenes son cruciales en el béisbol de hoy. Y hay dos campocortos en Correa y en Lindor que son parte de ese grupo. En el caso particular de Carlos, en su primer viaje a Nueva York fue a saludarme y todos quedaron asombrados con su presencia. Por eso, estuvo con la gente de MLB.com. Es un jugador muy maduro para ser tan joven”.
Al compartir aquí con Iván Rodríguez, ¿usted entiende que él debe ser seleccionado en su primera aparición en la papeleta en la próxima votación del Salón de la Fama? “Pienso que fue un jugador dominante
en su época y uno de los mejores receptores de todos los tiempos. La votación le tocará a los escritores, pero entiendo que debe estar ahí”.
Aquí también tuvo la oportunidad de compartir con Edwin Rodríguez, el primer dirigente boricua en las Mayores en el 2010. ¿Le preocupa a la Oficina del Comisionado el hecho de que ahora mismo no haya ningún dirigente latino en las Mayores, tras el despido de Fredi González en Atlanta?
“Hay una preocupación grande de tener diversidad en los puestos gerenciales y de dirigentes. Pero hay solo 30 trabajos disponibles. La diversidad es buena. Ahora mismo, tenemos una población muy diversa en Estados Unidos. Vamos a trabajar para alcanzarla”.
Rob Manfred “Era importante hablar cara a cara (con el gobernador) sobre la cancelación de los juegos y lo hicimos. Pero la mayor parte de la conversación estuvo relacionada a cómo podemos continuar fomentando el béisbol en Puerto Rico”