El onceno boricua reta a Granada
El partido marca el inicio de la acción del Grupo 1 en la segunda ronda de la Copa del Caribe
La ruta boricua hacia la Copa Oro 2017 ahora seguirá con una breve visita a un conocido rival de una vecina isla caribeña.
El Equipo Nacional de Puerto Rico, que viene de un revés 1-3 el 22 de mayo en partido amistoso ante Estados Unidos, jugará esta noche (8:00 p.m.) en el Estadio Nacional de Granada en el inicio de la acción del Grupo 1 en la segunda ronda de la Copa del Caribe, que también incluye a Antigua y Barbuda.
La acción seguirá el sábado (7:30 p.m.) cuando la selección boricua reciba en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón a Antigua y Barbuda, que el martes 7 será anfitrión de Granada en el cierre de la segunda etapa, que incluye la participación de 15 equipos en cinco grupos. En la primera ronda, Puerto Rico clasificó como mejor segundo lugar tras abrir con victoria 0-4 en Anguila el 26 de marzo, aunque tres días más tarde cayó de local 0-1 ante Guyana.
“Nos sentimos muy bien en camino al partido contra Granada porque hemos pasado un buen tiempo juntos y hemos tenido oportunidades de trabajar en algunas cosas que evaluamos del juego contra Estados Unidos. Los muchachos están muy emocionados con este desafío y listos para demostrar su potencial”, dijo el técnico de Puerto Rico, Jack Stefanowski, en un comunicado de prensa suministrado por la Federación Puertorriqueña de Fútbol.
Según datos del portal www.soccerway.com, será el sexto encuentro entre Puerto Rico y Granada desde el 2004. Granada, incluso, ha ganado sus tres duelos locales previos ante el onceno boricua: 5-2 en noviembre del 2004, 3-1 en octubre del 2010 y 2-0 el pasado 16 de junio del 2015 como parte de la eliminatoria zonal para la Copa del Mundo Rusia 2018. Cuatro días antes, el 12 de junio, Puerto Rico había ganado en casa 1-0 a los granadinos, y en septiembre del 2014 empataron 2-2 también en Bayamón.
Ahora los boricuas lucen enfocados en salir airosos de Granada por primera ocasión, con una plantilla de 18 jugadores que cuenta con el delantero Héctor 'Pito' Ramos tras concluir el domingo su participación con el Club Deportivo Águila, subcampeón del Clausura 2016 en la Primera División de El Salvador. También acaban de integrarse los mediocampistas Andrés Cabrero y Juan Coca desde Finlandia, donde juegan para el Kultsu FC. El resto de los 15 jugadores ya está en Granada desde el domingo.
“Va a ser un juego reñido, en el que Granada va a tratar de imponer sus capacidades físicas y su organización, mientras nosotros también estaremos ordenados, pero dependeremos más en nuestras capacidades técnicas”, subrayó Stefanowski.
Los boletos para el partido de Puerto Rico ante Antigua y Barbuda están disponibles por PRTicket.com.