Larga lista de contratos en Manatí
A pesar de que el municipio no generaba ingresos suficientes para cubrir sus gastos, la administración municipal aumentó la cuantía en contrataciones durante el pasado cuatrienio.
Después de 40 años bajo el mismo alcalde, Manatí irá a las urnas a escoger a un nuevo administrador que, entre otros asuntos, tendrá que trabajar contra una deuda y un déficit millonarios que se arrastra desde el año fiscal 2005. Juan “Aubín” Cruz Manzano, del Partido Nuevo Progresista (PNP) y electo por primera vez en el 1976, anunció en marzo pasado en entrevista con El Nuevo Día que no buscaría su reelección, mientras el municipio cumple una década en números rojos. Según los datos más recientes, el Municipio de Manatí cerró el año fiscal 2014-2015 con una deuda de $62 millones, que constituye $2.2 millones más que la que tenía para el periodo anterior. En ese año fiscal 2013-2014, el déficit del ayuntamiento alcanzaba los $10.6 millones, informaron la Oficina del Contralor de Puerto Rico (OCPR) y el Banco Gubernamental de Fomento (BGF).
Aunque las circunstancias económicas del municipio no estaban en buen estado, entre el 2005 y marzo de 2015, Manatí destinó cerca de $127.4 millones en contrataciones que representaron el 54% del total del presupuesto para el mismo periodo, según el registro de contrataciones de la OCPR.
EL GASTO POR CATEGORÍA. La base de datos registrados en la Oficina del Contralor muestra que las contrataciones para obras de construcción y reparación de estructuras ocuparon la primera posición con más acuerdos firmados, con $62.6 millones y, en segunda posición, les siguieron las contrataciones bajo la categoría de servicios misceláneos no personales con un importe de $13.2 millones. Mientras que la construcción de vías fue la tercera categoría de servicios que más contratación generó, con $13.2 millones en acuerdos durante los pasados 10 años.
PRINCIPALES CONTRATISTAS. Las empresas que se llevaron la mayoría de los contratos en el renglón de construcción y reparación de estructuras fueron JAR Best Contractor, Leonard Construction, Constructora Tresgallo y Maglez Engineering & Construction. La empresa JAR Best Contractor, de
José A. Rivera Ortiz y Doris Fuentes García, ambos vecinos de Bayamón y con oficinas comerciales en Corozal, obtuvo $8.1 millones en contratos durante la pasada década. Mientras que Leonard Construction, de José M.
León Escalera, se llevó $7.8 millones en contrataciones.
Por otra parte, Constructora Tresgallo, de Rubén Tresgallo y Clara
Parés, recibieron $6.7 millones de la contratación de Manatí para la construcción durante la pasada década. Mientras que Maglez Engineering & Contractor, de Miguel A. González
Rivera, obtuvo $3.3 millones en contratos con la Ciudad Atenas.
En la lista de contrataciones bajo servicios misceláneos se registraron contratos por $1.3 millones con el Municipio de Florida, para el depósito de los desperdicios sólidos en el vertedero de esa municipalidad.
En tanto, el alcalde endosó $624,000 en acuerdos con el Fondo para el Fomento de la Industria Lechera, que fueron destinados para suplir de este producto a los centros Head Start que ubican en este pueblo.
En esta categoría de servicios misceláneos, la administración municipal registró contratos para servicios de mantenimiento y de consultoría, entre otros servicios.
En tanto, los contratos para la construcción y reparación de vías se otorgaron principalmente a CJO Construction, de Carlos J. Ortiz Alvarado, con $4.9 millones; cantidad que supera tres veces la cuantía de contratos obtenidos por su más cercano competidor, Construcciones Roalca. Esta última corporación tuvo $1.5 millones en contratos. En estos momentos esa firma aparece inactiva, pero en el registro de corporaciones aparece anotada bajo funcionamiento la empresa de responsabilidad limitada Roalca Construction LLC.
La mayor cantidad de contrataciones que generó la llamada Ciudad Atenas se pactó en el cuatrienio 2009-2012, y la suma de esos acuerdos ascendió a $55.5 millones, según consta en el registro de contrataciones de la Oficina del Contralor.
SEÑALAMIENTOS DE AUDITORÍA. Durante ese mismo periodo, un informe de auditoría de la OCPR señaló que, además del déficit presupuestario, en los años fiscales 2009 y 2010 Manatí sobreestimó los ingresos en un 19%. En consecuencia, el ayuntamiento incurrió en sobregiros que alcanzaron los $11 millones en 11 fondos municipales.
Por otro lado, la OCPR señaló en su informe de auditoría publicado en octubre de 2014 que el municipio inició varias construcciones de proyectos sin contar con todos los permisos requeridos, como por ejemplo la remodelación de la plaza del mercado, a un costo de $2.6 millones, lo que puso en riesgo la inversión realizada sin tener permisos para ello.
Ese mismo informe señaló que el municipio incurrió en el pago de $146,250 a un ingeniero por unos planos relacionados con una fuente escultórica, pero esos planos, que conllevaron cuatro enmiendas al contrato del ingeniero, no se usaron porque el alcalde ordenó un cambio en el diseño.
Así también, los auditores hallaron que la administración municipal no envió, en algunos casos, al Departamento de Hacienda declaraciones informativas por pagos a varias corporaciones y a contratistas, y en otros casos, esas declaraciones no fueron siquiera preparadas.