CONCLUYE LA LARGA ESPERA
Tras meses y años de intenso entrenamiento, 17 atletas boricuas asumen hoy en Río sus compromisos iniciales y así debutan en sus primeras Olimpiadas
RÍO DE JANEIRO. - Luego de intensos meses de entrenamiento, y de toda una vida en capacitación y desarrollo deportivo, un grupo de 17 atletas boricuas realizará hoy el debut más soñado de sus carreras cuando salga a la acción en el primer día de competencia oficial de los XXXI Juegos Olímpicos Río 2016.
Se trata de las 12 jugadoras de la Selección Nacional femenina, primer equipo de la modalidad de voleibol de cancha de Puerto Rico que pisa una pista olímpica en la historia, así como de los tenismesistas Brian Afanador y Adriana Díaz, también primeros de su disciplina que clasifican a unas Olimpiadas. Así también debutan en el terreno olímpico la tiradora Yarimar Mercado, el ciclista Brian Babilonia y la amazona Lauren Billys, en ecuestre.
La acción boricua en estos Juegos iniciará temprano en la mañana con dos eventos en los que se disputarán medallas. El primero de ellos será el evento de Rifle de Aire a 10 metros en el que participará Mercado, y una hora después Babilonia pondrá a rodar su bicicleta en una ruta de 256.4 kilómetros en lo que será su estreno en una delegación de Puerto Rico, ya que este no corrió en ninguno de los eventos internacionales previos del ciclo, es decir, ni los Juegos Centroamericanos ni los Panamericanos. Los demás eventos de hoy no definen medallas, pero en el caso de los dos tenismesistas, será una jornada en la que necesitarán ganar si aspiran a seguir en contienda en el evento.
En el caso de Afanador, incluso, su participación inicial corresponde a una ronda de clasificatoria para ver si entra al cuadro inicial de la ronda preliminar del evento de sencillos masculinos. Tanto para él como para Díaz sus rivales son oponentes nuevos ante quienes nunca han jugado antes.
“Voy contra un jugador del Congo, muy experimentado, y a ver. Vamos a dar el todo”, dijo Afanador al referirse a Saka Saraju, quien entra al torneo cualificado en la posición 67 entre los 70 clasificados.
Saraju es un veterano de 40 años que actualmente está clasificado en la posición 300 a nivel mundial. En el 2008 fue campeón de África. Los Juegos Río 2016 son sus terceras Olimpiadas. Afanador podría beneficiarse algo de su rival ya que no asistió anoche a la inauguración de los Juegos en el estadio Maracaná y se espera que llegue más descansado que su rival pues Saraju es el abanderado de su país.
De Afanador –que ubica en la posición 206 en el escalafón mundial y está clasificado 59 en el torneo de Río– dominar a Saraju en esa primera ronda, avanzaría a jugar su primer partido de ronda preliminar a las 6:00 p.m. ante Omar Assar de Egipto, de 25 años y clasificado 28 en el torneo y 41 en el mundo. Assar está en sus segundos Juegos Olímpicos y es el único árabe entre los mejores 130 tenimesistas del mundo.
Díaz, por su parte, irá a la mesa a la 1:30 p.m. para enfrentar a la atleta que resulte ganadora del partido de ronda de clasificación entre Olofunke Oshonaike, de Nigeria, y Mariana Sahakian, del Líbano. La primera es la favorita para ganar el partido, pues está en sus sextas Olimpiadas. De 40 años, la residente de Alemania es la clasificada 228 del mundo y la 63 en el torneo. Sahakian, por su parte, es otra veterana, de 38 años,
pero participante al igual que Díaz de sus primeros Juegos Olímpicos.
Díaz tampoco ha enfrentado a esas rivales, pero su padre y entrenador Bladmir Díaz espera que su “supernena” saque ese primer partido para la alegría de Puerto Rico.
“Ese juego de clasificación lo debe ganar la de Nigeria y nosotros tenemos proyectado ganar ese primer partido. Ya de ganar ahí creemos que nos tocaría jugar con una china nacionalizada en Francia que es la número 53 del mundo. Y de ganar ahí, que está difícil, nos tocaría posiblemente con otra china nacionalizada en Holanda que es la número 17 del mundo. En resumen, nos tocó una ronda difícil, pero vamos a echar el resto”, comunicó Díaz.
La francesa es Li Xue, de 32 años, y clasificada número 30 en el torneo y número 55 en el mundo. Esta participa en sus segundos Juegos Olímpicos. Li es una tres veces campeona nacional en Francia.
En el resto de la acción debutan el mayagüezano Babilonia en ciclismo de ruta, Lauren Billys y su caballo Castle Larcafield Purdy –también considerado atleta en estos eventos– y las voleibolistas.
RUTA EXTENUANTE. Referente a su extenuante compromiso de hoy, Babilonia señaló por medio de una comunicación del Comité Olímpico de Puerto Rico (Copur) que “el ciclismo de ruta es una especialidad en la que se debe estar enfocado todo el tiempo en los 256.4 kilómetros de la carrera. La velocidad promedio a la que corro es de 25 millas por hora. El oxígeno es lo más que necesitamos para durar en la carrera”.
Añadió que durante las siete u ocho horas que saldrá a correr deberá evitar necesidades como las de ir al baño y demás, porque eso le aseguraría prácticamente una derrota. Y destacó que tendrá que alimentarse con las barras energizantes que pueda cargar en los bolsillos de su carrera, así como hidratarse en los oasis que encuentre en la ruta.
“Lo más importante es el control del cuerpo. En esta ruta tendremos una subida de muchos kilómetros, tramos de adoquines donde el cuerpo comienza a brincar. Es duro. En algún momento de la carrera el cuerpo te empieza a doler, entonces se agudiza el poder mental para seguir en la carrera”, destacó el campeón nacional de ciclismo de ruta en la categoría Sub 23.
De otra parte, la delegada de ecuestre, Frances Muñoz, dejó saber que Castle Larcafield Purdy se ha mostrado supersaludable en sus entrenamientos en Río y Billys está muy feliz porque anda por Río y tiene en Brasil a muchos familiares y amigos, y a su novio.
“Estamos muy complacidos con todo”, dijo Muñoz en comunicación del Copur al hablar de los detalles de preparación de la jinete y el caballo.
El compromiso de Billys y Castle Larcafield Purdy hoy será recorrer la pista de campo traviesa de 5,840 metros en una ejecución de 10 minutos y 14 segundos en los que deberán cubrir 570 metros por minuto con una máxima de 40 a 45 intentos de saltos sobre los obstáculos.
“Nosotros tenemos proyectado ganar ese primer partido. Ya de ganar ahí creemos que nos tocaría jugar con una china nacionalizada en Francia que es la número 53 del mundo” BLADIMIR DÍAZ Padre y entrenador