“La gente cree que esto es Disney”
Ángel “Wiki” Pérez vino a Orlando a reconstruir su vida y fue muy exitoso
Q ORLANDO, Florida.- Ángel “Wiki” Pérez vino de Mayagüez a Florida el 5 de febrero de 1999 porque su vida estaba en ruinas.
Se había graduado del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), tenía una exitosa trayectoria como miembro de la Selección Nacional de fútbol de Puerto Rico y también había completado una carrera militar.
Pero al mismo tiempo, llevaba más de 15 años batallando con la adicción a las drogas y comprendió que necesitaba un nuevo ambiente para recomponerse. No podía tratar de arreglarse, dice, en el mismo sitio.
“Llegué a deambular, a dormir en la plaza de Mayagüez. A un hermano mío lo encontraron muerto en un contenedor de basura”, recuerda Pérez.
Llegó a Orlando junto a su esposa, Brenda Balaguer, a la que considera responsable de haberlo salvado. “Dios la puso en mi camino”, afirma, convencido.
En Orlando, la vida no fue fácil al principio. Ambos tenían que mantener dos empleos cada uno para poder mantener a sus dos niños, que hoy son jóvenes adultos.
En una ocasión, se quedó dormido del cansancio mientras estaba a cargo de sus niños y uno de ellos por poco cae por el balcón de un segundo piso.
Con tiempo, esfuerzo y voluntad fueron avanzando. Pérez tuvo una agencia de seguros que tenía 371 comercios como clientes.
Hoy, retirado a sus 57 años, da servicios de gestoría y asesoría a otras empresas.
Además, retornó a sus raíces de plenero y fundó el grupo La Casa de Doña Plena, que además de amenizar actividades en la zona, tiene un componente humanitario y social que le lleva a repartir comida y ropa entre deambulantes.
“Mi mamá me enseñó que si uno no sirve al necesitado, pues uno no sirve”, dice.
Sobre la vida en Orlando y la Florida central, urge a los que se mudan a que vengan listos para trabajar y que vengan listos para un largo periodo de adaptación.
“La gente cree que esto es Disney y no lo es. Hay que trabajar”, dice.
“Salimos pa' alante con el corazón y con mucho esfuerzo” ÁNGEL “WIKI” PÉREZ