preguntas al médico
Tengo 68 años y padezco de diabetes. Me han encontrado varios nódulos en la tiroides. ¿Qué debo hacer? ¿Se puede evitar que no sigan saliendo? ¿Se heredan estos nódulos?
Hoy día vemos una gran cantidad de personas con nódulos de tiroides. Se cree que se debe a que estamos mucho más alertas y los buscamos preventivamente. Además, los estudios para otras dolencias en el cuello y garganta detectan nódulos que anteriormente pasaban desapercibidos.
Solo de un 4 aun 6% de los nódulos de tiroides son malignos. Sin embargo, es importante darle seguimiento a este hallazgo.
Los nódulos cancerosos en la tiroides son más frecuentes en los extremos de la vida -en niños y en personas sobre 60 años. También son más frecuentes en personas que han recibido radiación al cuello y en personas que han tenido familiares con cáncer de tiroides. En su caso, entiendo que no ha pasado eso y parece que hace tiempo los tiene.
Los nódulos pueden ocurrir en muchas áreas de la tiroides, como ocurre con una condición llamada Bocio Multilocular y generalmente son benignos, pero se deben observar. Los más peligrosos son los nódulos “fríos” (los que no producen hormona) y los de más de 1 centímetro, o que tengan algunas características que llamen la atención en estudios de sonografía. Por ejemplo, márgenes irregulares, calcificaciones dentro del nódulo, cuando son más altos que anchos, así como lesiones que tengan vasos sanguíneos o vascularidad en el centro.
A estos nódulos como mínimo se les debe hacer una biopsia, un procedimiento mínimamente invasivo que se hace con una aguja fina (en inglés se conoce como FNA o “Fine Needle Aspiration”). Este procedimiento lo puede hacer el endocrinólogo o el patólogo. A veces hay que hacer más de un aspirado, si no se obtiene bastante tejido o si se tiene alguna duda. El procedimiento se hace con anestesia local y ese mismo día usted se va para su casa. Generalmente, se hace en la propia oficina del médico y sus complicaciones son mínimas.
Algunas veces, y cuando hay pruebas de laboratorio anormales, se hace un Cintigrama, o un estudio de Medicina Nuclear en el cual se inyecta una sustancia para ver cómo está trabajando la tiroides y si ese nódulo produce mucha hormona (nódulo caliente) o no produce hormona (nódulo frío).
La mayoría de las biopsias positivas para cáncer requieren cirugía total o parcial de la tiroides. En algunos tipos de cánceres más raros hay que dar tratamientos de quimioterapia.
Es importante que, luego de remover la tiroides, se tome remplazo de hormona tiroidea. En algunas raras ocasiones se remueven unas pequeñas glándulas llamadas las paratiroides que funcionan manteniendo el metabolismo de calcio en el cuerpo. Estas glándulas parecen pequeñitas habichuelas y están rodeadas del tejido de la tiroides. El médico cirujano las localiza antes de la cirugía y luego de la cirugía se evalúa los niveles de calcio de la persona.
La producción de estos nódulos no se asocia con alimentos. Sin embargo, en personas que están expuestas a accidentes radioactivos, como ocurrió en la Union Soviética y en Japón, la incidencia de cáncer de tiroides aumenta en extremo. Es importanta que siga las recomendaciones de su médico. Estoy seguro que le habrá recomendado al menos un sonograma y pruebas de laboratorio. No deje de hacérselas.