Nuevo orden en arrecifes
Reglamento del DRNA atiende la protección, conservación y manejo de este ecosistema
Con 17 años de retraso, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) adoptó en días recientes un nuevo reglamento para la protección, conservación y manejo de los arrecifes de coral en la Isla.
El reglamento, promulgado en virtud de la Ley 147-1999, también promueve la investigación en este importante ecosistema marino, y faculta al DRNA a imponer multas de entre $500 y $10,000 a quien incumpla sus disposiciones.
“Es un reglamento cimentado en el manejo integrado que debemos darles a los arrecifes de coral, las comunidades coralinas y ecosistemas asociados”, dijo a El Nuevo
Día el secretario del DRNA, Nelson Santiago.
El reglamento, que está ante la consideración del Departamento de Estado para su eventual puesta en vigor, deroga uno que data de 1979, conocido como Reglamento Núm. 2577 para controlar la extracción, posesión, transportación y venta de recursos coralinos en Puerto Rico.
“Ahora contamos con un reglamento mucho más abarcador”, indicó Santiago, tras destacar que el documento incluye protocolos para manejar los encallamientos de embarcaciones en arrecifes de coral.
Establece, además, criterios para designar reservas marinas y áreas de recuperación para arre- cifes de coral; regula las actividades comerciales, educativas y científicas; enumera las prácticas prohibidas, y el plan de mitigación.
Cuestionado sobre cómo el nuevo reglamento atiende el cambio climático, Santiago respondió que se crea el Comité Asesor de Arrecifes de Coral, que identificará factores que impacten negativamente este ecosistema marino y contribuirá en la implantación de medidas de conservación.
“Este comité fungirá como ente asesor del DRNA, y tiene que establecer una comunicación efectiva con las distintas agencias, grupos científicos y organizaciones educativas. Como parte de esa función se atenderá el tema del cambio climático”, abundó, y mencionó que la Ley 147-1999 dispone que será el secretario del DRNA quien designe a los miembros del comité. La ley no establece cantidad mínima o máxima.
En cuanto a las multas administrativas, señaló que el dinero recogido irá a un fondo especial, que también se nutrirá de donaciones, traspasos, concesiones y pagos por la radicación de solicitudes de permisos.
Santiago no especificó por qué la creación del nuevo reglamento demoró 17 años. Dijo que el documento comenzó a trabajarse durante este cuatrienio, específicamente bajo la secretaría de
Carmen Guerrero. “En justa verdad, a mí lo que me tocó fue firmarlo”, concluyó.