Uno de cada 3 adultos padecerán de culebrilla
Están a riesgo las personas de 60 años o más
En Puerto Rico coexisten tres generaciones que sufrimos la varicela. Sin embargo, muchos desconocen que la culebrilla es causada por el mismo virus, varicela zóster, que permanece vivo, pero inactivo en nuestros cuerpos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), una de cada tres personas padecerá la culebrilla en algún momento de su vida.
La culebrilla causa sarpullido, afecta los nervios periféricos y puede afectar ojos y los oídos, provocando ceguera y sordera. Además, puede causar ardor, ampollas, malestar general (fiebre, dolor de cabeza) y picazón.
Una de las peores complicaciones es la neuralgia posherpética, que ocasiona un dolor permanente en el área donde se tuvo la erupción y ese dolor puede incapacitar por meses.
La culebrilla no se transmite de persona a persona porque se trata de una reactivación del virus de la varicela zóster. No obstante, una persona con culebrilla activa puede transmitir el virus a una persona que nunca haya tenido varicela y no cuente con anticuerpos producidos por su vacuna, provocándole varicela.
La vacunación es la única forma de reducir el riesgo de contraer la culebrilla. A diferencia de la varicela, que ataca solo una vez en la vida, la culebrilla puede repetir, por lo que se recomienda su vacuna aún para personas que hayan experimentado la culebrilla.
La vacuna está recomendada por el Comité Asesor en Prácticas de Inmunización para personas de 60 años en adelante. Los planes médicos comerciales la cubren a partir de esta edad. Los beneficiarios de la Cubierta de Medicamentos Recetados Parte D de Medicare también pueden hacer uso de su derecho a esta vacuna en una farmacia autorizada para inmunizar.
La autora es coordinadora de Programas de VOCES Coalición de Vacunación de Puerto Rico.