Grupo de Trabajo sobre Puerto Rico ya tiene borrador
Esperan que las propuestas que se recomienden para mejorar la economía sean de consenso
WASHINGTON.- Los ocho miembros del Grupo de Trabajo del Congreso sobre Desarrollo Económico en Puerto Rico tienen ya listo un primer borrador de informe sobre posibles iniciativas federales para mejorar la economía de la Isla, las que dejarán como recomendaciones para el próximo gobierno republicano.
“El borrador que tenemos es parcial. Esperamos llegar a un consenso”, dijo el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, uno de los integrantes de ese comité bipartidista y bicameral creado por la ley PROMESA que impuso una nueva autoridad de control fiscal que tacha funciones constitucionales del gobierno local de la Isla.
La próxima reunión del Grupo de Trabajo será el miércoles. Dos días antes (mañana lunes), el Congreso vuelve a sesionar, ya terminado el proceso electoral en el que el empresario Donald Trump ganó la Casa Blanca y los republicanos retuvieron la mayoría legislativa.
Pero, la victoria republicana puede cancelar los planes de aprobar en diciembre un ómnibus presupuestario que se vio como un posible vehículo para impulsar alguna iniciativa económica urgente para la Isla antes de que terminara el año.
Se considera ineludible que el informe recomiende atender el precipicio fiscal que causaría el agotamiento, quizá a finales de 2017, de los cerca de $1,200 millones en fondos de Medicaid que han salido de la reforma federal de salud (Obamacare), una ley que Trump y los líderes republicanos del Congreso quiere derogar, aunque el presidente electo ha dicho que quiere preservar beneficios que el estatuto otorga a los pacientes.
Los otros dos temas que cobran fuerza son el pleno acceso al crédito federal por niños dependientes (CTC) y la reducción temporal de 6.2% a 3.1% en el pago de nómina –quizá tanto para los empleados como para los patronos al Seguro Social–, la cual se calcula puede suponer una inyección de cerca de $1,300 millones anuales para la economía de Puerto Rico.
“Sería excelente que el informe incluya recomendaciones específicas en cuanto a esos tres temas”, sostuvo Pierluisi, en una entrevista con El Nuevo Día.
El viernes, Antonio Weiss, consejero del secretario del Tesoro, reafirmó el respaldo del gobierno del presidente Barack Obama a la extensión a Puerto Rico del crédito contributivo por ingresos devengados (EITC), que considera tendría un impacto de $1,000 millones en el Producto Nacional Bruto de la Isla.
Aunque las autoridades de la Isla defienden el ETIC, “es una medida que tiene un impacto fiscal mucho mayor”, sostuvo el comisionado Pierluisi, al advertir de las complicaciones que puede tener en el Congreso.
Las propuestas a favor de un nuevo incentivo tributario para la inversión en Puerto Rico –que desde el sector privado están encabezadas por una enmienda a la sección 245ª del Código de Rentas Internas federal– quedarían para plantearse en una futura reforma contributiva federal.
“Hay reservas a entrar en esa materia antes de que el próximo Congreso lo aborde. Es posible que el informe haga algún tipo de recomendación o exhortación general a que se le dé un trato justo y particular a Puerto Rico en esa posible reforma. Tanto la Comisión de Finanzas del Senado –presidida por el republicano Orrin Hatch, también a cargo del Grupo de Trabajo– como la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara van a trabajar el asunto de forma holística”, indicó Pierluisi.
¿Eso no es más de lo mismo?, se le preguntó.
“Viene un nuevo Congreso, nuevo presidente. Una de las promesas del presidente electo Trump es reformar las leyes contributivas y darle una reducción contributiva al sector empresarial. Es lógico entonces que el tema pueda aplazarse hasta que esa reforma se dé”, respondió.
¿No habría ómnibus presupuestario en diciembre?
—Es posible que ante el resultado de las elecciones el liderato del Congreso opte por aprobar una resolución que meramente vuelva a extender las asignaciones del año fiscal vigente por un período de tiempo corto, dándole tiempo al nuevo presidente para atender el asunto.
“Mi expectativa es que el Congreso actual va a estar muy renuente de aprobar legislación significativa antes de que culmine el año” PEDRO PIERLUISI Comisionado residente en Washington