Osteoartritis: la más común

La osteoartritis (OA), o enfermedad degenerativa de la articulación, es la enfermedad articular más común que se conoce. Afecta principalmente al cartílago, que es el tejido que cubre los extremos de los huesos en una articulación. Este permite que los huesos se deslicen suavemente uno contra el otro y también amortigua los golpes que se producen con el movimiento. Con la OA, el cartílago se desgasta y se rompe, y los huesos empiezan a rozar unos con otros. Esta fricción causa dolor, hinchazón y rigidez.

A medida que la OA empeora, se puede formar un hueso adicional alrededor de la articulación, conocido como espolón. También, los ligamentos y los músculos alrededor de las articulaciones se pueden volver débiles y rígidos.

¿QUIÉN TIENE OSTEOARTRITIS?

La OA se ve mayormente en personas de edad avanzada. Algunas personas jóvenes desarrollan OA como resultado de lesiones en las articulaciones.

¿CUÁL ES SU CAUSA?

La OA aparece gradualmente, pero, entre los factores de riesgo están:

* La edad: podemos ver cambios tan temprano como a los 40 años, pero es más común después de los 50. Es una enfermedad degenerativa y probablemente empeorará con el tiempo.

* El sobrepeso: afecta principalmente las articulaciones de las caderas, las rodillas, el tobillo y el pie.

* Fracturas y lesiones articulares: pueden causar OA postraumática.

* Defectos genéticos en el cartílago de la articulación.

* Golpes repetitivos en las articulaciones como consecuencia de trabajos o deportes.

SÍNTOMAS

* Dolor y rigidez después de estar sentado por mucho tiempo o al levantarse de la cama.

* Hinchazón y debilidad al tacto en una o más de las articulaciones.

* Sonido de fricción o crujido de los huesos al chocar unos con otros.

* Algunas personas podrían no tener síntomas, aunque las radiografías muestren cambios de OA.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

Para hacer el diagnóstico, se usan el historial médico, el examen físico, las radiografías y las pruebas de análisis de sangre que permiten descartar otras condiciones reumatológicas.

TRATAMIENTO

El objetivo es: * Mejorar el funcionamiento de la articulación. * Mantener un peso saludable . * Controlar el dolor. * Lograr un estilo de vida saludable. EL PLAN DE TRATAMIENTO PUEDE INCLUIR: * Control de peso * Ejercicios * Descanso cuando necesario * Cuidado de las articulaciones * Técnicas para controlar el dolor sin medicamentos

* Medicamentos (acetaminofén, antiinflamatorios no esteroidales)

* Inyecciones intraarticulares (esteroides o viscosuplementación)

* Suplementos para aliviar dolor (glucosamina, cúrcuma y crema de capsaicina)

* Terapias complementarias y alternativas * Fisioterapia * Cirugía

¿CÓMO PUEDES AYUDARTE, SI TIENES OSTEOARTRITIS?

* Participa de programas de educación y autoayuda. * Haz ejercicios regularmente. * Haz ejercicios de estiramiento antes de levantarte de la cama.

* Asiste a grupos de apoyo para personas con artritis.

* Mantén una vida activa e independiente.

* Divide el día en tareas más pequeñas y fáciles de manejar.

* Concéntrate en lo que puedes hacer y no en lo que no puedes. * Maneja y controla el estrés. * Mantén un balance entre el descanso y tus actividades.

* Desarrolla un sistema de apoyo entre tus familiares, amigos y proveedores de servicios médico.

* Habla siempre con tu médico para aclarar las dudas sobre tu tratamiento. La autora es reumatóloga. Para información, llama al 787-787-0202.