Paradores crecen pese a los retos
En un 2016 lleno de desafíos para el turismo, hospederías locales lograron hacer ajustes y torear la tempestad
Pese a los retos y controversias que experimentó la industria turística durante este año, el 2016 representó un periodo de avance para los paradores alrededor de todo Puerto Rico.
Así lo afirmó la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico, en declaraciones escritas.
“Ciertamente hubo progreso para los paradores y otras pequeñas hospederías, a pesar de las muchas dificultades que encontramos; y los errores estratégicos que se cometieron en la presentación de la imagen de nuestra Isla ante el mundo”, recalcó Tomás Ramírez, presidente de la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico.
Para los paradores en la Asociación, el 2016 terminará con un aumento promedio en las habitaciones ocupadas de un 4% y un aumento en la tarifa promedio diaria (ADR) de 2.5%, en comparación con 2015, según se informó. “Este fue un logro muy significativo, considerando la incertiesperada dumbre creada por los retos y contracción en nuestra economía local, y el efecto causado en nuestra imagen como destino turístico a nivel global, por las estrategias utilizadas para manejar la situación fiscal del Gobierno”, mencionó Ramírez, también codueño y operador del Parador Combate Beach Resort, en Cabo Rojo.
“Mercadearnos no fue fácil. Comenzamos el año con la crisis autoinfligida del zika; seguida por la veda electoral y la reducción en la promoción del destino en medio de la temporada alta de invierno; un aumento dramático en la cobertura y promoción de Cuba; la declaración de un “estado de emergencia” en nuestra isla; y la baja durante el periodo eleccionario en Puerto Rico y los Estados Unidos”, resaltó Ramírez.
Según el empresario, la combinación de todos estos elementos, causó incertidumbre en la Isla y afectó negativamente la imagen de Puerto Rico en el extranjero, causando una reducción notable en los visitantes de los mercados de bodas, grupos y convenciones, principalmente en el área metropolitana de San Juan.
LOS RETOS. “Ciertamente, fue un año complicado para el empresario de capital local. Una baja en la ocupación hotelera a nivel general, unido al uso excesivo de plataformas de descuentos y la cantidad de aumentos operacionales que se implantaron; crearon un clima económico muy complejo para todos los hoteleros y operadores turísticos pequeños y de capital local. Sé de algunos que tuvieron que cerrar y entregar sus propiedades al banco; y varios que se acogieron a una reestructuración de sus deudas”, añadió Ramírez.
Afortunadamente, la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico reconoció rápidamente los nuevos retos; reorganizó su plan de trabajo y colaboró con la Compañía de Turismo y otras organizaciones y empresarios turísticos para mitigar la situación.
PLAN PARA MITIGAR LA CRISIS. “Nos concentramos en mejorar nuestro producto y revitalizar la marca a nivel local; y en aumentar su presencia en los mercados norteamericanos y extranjeros de aventura, culturales, ecoturísticos y de vacaciones. Establecimos alianzas y se tocaron puertas que se habían abandonado a nivel local; y otras que no habíamos considerado antes, incluyendo los países
europeos, los puertorriqueños en el extranjero, la comunidad LGBTTQ, equipos deportivos universitarios, bodas de destino y asociaciones profesionales, entre otros”, mencionó por su parte, Xavier A. Ramírez, gerente general del Parador Combate Beach Resort y líder del Comité de Mercadeo de la Asociación.
Como resultado de estos esfuerzos, según se informó en declaraciones escritas, se ha visto un fortalecimiento de la marca de Paradores de Puerto Rico, y “un interés marcado del turista local y extranjero por visitar las múltiples bellezas alrededor de nuestra Isla, y disfrutar de nuestra cultura, gastronomía, y tradiciones puertorriqueñas, desde los paradores”.
Según Xavier Ramírez, durante el 2016 todos los paradores en la asociación observaron un aumento en los turistas no residentes y algunos reportaron aumentos de hasta 25%, en comparación con el 2015. VENTANA AL 2017. Para la Asociación, el nuevo año 2017 se presenta con retos adicionales, más amplios y más complejos, para toda la industria.
El ritmo de reservaciones durante el último trimestre de 2016 ha sido más lento que en 2015, lo cual puede afectar el primer trimestre de 2017.
La controversia relacionada a las redes de transporte ha lacerado la imagen de la Isla nuevamente; y en medio de la temporada alta de invierno, comienza una transición gubernamental, la cual traerá cambios de personal y muy posiblemente en las estrategias para el mercadeo del destino de Puerto Rico.
“Estamos listos para colaborar de cerca con el nuevo equipo directivo en la Compañía de Turismo. Confiamos en que ya tienen conocimiento de la seriedad de la situación actual de la industria; y apoyarán darle continuidad a las estrategias y tácticas de mercadeo que estén funcionando, y tengan la concurrencia de la industria, mientras se implantan algunas nuevas. Necesitamos mantener nuestra voz y presencia en el mercado”, mencionó Tomás Ramírez.
APOYO AL DMO. La Asociación de Paradores también expresó su apoyo al establecimiento de una Organización Independiente para el Mercadeo del Destino (DMO, por sus siglas en inglés).
]“Definitivamente, Puerto Rico necesita urgentemente la creación de un DMO. Apoyamos esta iniciativa, y estamos pendientes al proyecto de ley para insertarnos en la discusión del mismo. La clave estará en los detalles. Confiamos en que incluirá los cuatro pilares y otros elementos claves contenidos en la propuesta original, creada entre el 2010 y el 2013. La composición de esta nueva entidad debe ser inclusiva, y que considere las oportunidades y los atractivos turísticos que tenemos en toda la Isla, y los diversos sectores que componen nuestra industria”, dijo Tomás Ramírez.
Los paradores que componen la asociación son el Boquemar en Cabo Rojo, El Buen Café en Hatillo, El Faro en Aguadilla, Turtle Bay Inn en la Parguera (Lajas), Villa Antonio en Rincón, Villas Sotomayor en Adjuntas y Combate Beach Resort en Cabo Rojo.
Mercadearnos no fue fácil. Comenzamos el año con la crisis autoinfligida del zika; seguida por la veda electoral y la reducción en la promoción del destino en medio de la temporada alta de invierno” TOMÁS RAMÍREZ Presidente de la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico