El Puerto Rico Football Club apuesta a su desarrollo en la isla
El Puerto Rico Football Club se prepara a todo vapor para la temporada 2017
Resueltas las dudas sobre la participación en la North American Soccer League (NASL) y en el Campeonato Caribeño de Clubes (CCC), el Puerto Rico FC continuará en batalla contra uno de los mayores retos que enfrenta la novel franquicia: establecerse como una organización de primera en la Isla.
Comenzadas las prácticas rumbo los compromisos del 2017 que inician este mes, el presidente del equipo, Tom Payne, aseguró que el proyecto que inició el dueño Carmelo Anthony, estrella de la NBA, no tendrá freno a pesar de la crisis económica lejos de resolverse en el País.
“Esto va para largo. Soy responsable en decir eso. Es mi trabajo”, dijo Payne a El Nuevo Día.
“Vamos a construir el valor de la franquicia y una organización profesional como ninguna otra. Él (Carmelo) escogió estar aquí y no tenía que hacerlo. Muchas personas pueden cuestionar eso y hubo otros mercados pendientes, pero su pasión por la gente de Puerto Rico es mayor”, aseguró.
Hace apenas dos meses, el futuro del Puerto Rico FC era incierto debido a que la NASL por poco se va a pique ante la falta de equipos para poder cumplir con los parámetros requeridos de ostentar el título de segunda división del fútbol profesional estadounidense.
A esto se le unió el esfuerzo que tuvo que realizar la gerencia del PRFC para participar en la CCC –torneo que otorgar pases a la Liga de Campeones de la Concacaf– luego de que no se le reconociera su clasificación obtenida tras ser campeón en la Copa Luis Villarejo el pasado noviembre. Finalmente, la CCC inscribió al PRFC.
Atrás ambos dolores de cabezas, Payne entiende que se encontró el balance para mantenerse competitivos, tanto adentro como fuera del césped.
MÁS QUE PROMEDIO. “No apostamos a ser un mercado promedio. Ese no es nuestro interés. Con todas las personas que he hablado (auspiciadores) se ven complaci- dos con la asistencia en el primer año”, indicó Payne, expresidente del Los Ángeles Galaxy, uno de los clubes más importantes en Estados Unidos.
En el 2016, el Puerto Rico FC terminó con marca de cinco victorias, nueve empates y ocho derrotas en su estreno en la temporada de otoño de la NASL, segunda parte del torneo.
“(La crisis) tiene su efecto, claro. Pero a las personas que están activas en el fútbol, creo que pueden venir a un juego por una taquilla a $10 por persona, $8 en grupo. Es una decisión que pueden tomar. Somos proactivos en vender nuestro juego, tenemos a seis personas en el departamento de ventas. Entendemos que podemos convertirnos en una de las organizaciones más fuertes en los próximos años”, agregó Payne.
EN BUENAS MANOS. El director técnico Adrian Whitbread conoce de antemano el colapso de una franquicia de fútbol en Puerto Rico con los desaparecidos Islanders, a quienes dirigió en su último año (2012). El británico alentó a los fanáticos a no poner en vano esta oportunidad de tener nuevamente un onceno profesional en su patio.
“Estamos en buenas manos con un buen dueño, un buen presidente. Creo que el balance está perfecto. No estamos gastando dinero a diestra y siniestra. Tiene que haber un sentido de negocio de todos los aspectos. Tenemos que trabajar duro como club de fútbol”, indicó.
Fuera de las decisiones administrativas, el mediocampista y actual capitán del equipo Cristiano Dias resaltó la importancia de ganar en el terreno para evitar los asientos vacíos en el estadio Juan Ramón Loubriel.
“Todo parte de la cancha. Soy de Brasil y allá se dice que el jugador es el que hace la fanaticada. Si ganas, van a estar ahí, van a querer a venir a verte. Seguro”, expresó.
El Puerto Rico FC inicia su temporada competitiva el 14 de marzo con su primer juego de la CCC en Bayamón. La NASL la arrancará el 25 de marzo cuando reciba al Cosmos de Nueva York en la inauguración de la Temporada de Primavera.