Presidente de la Concacaf augura “buenas oportunidades” para Puerto Rico
Los últimos años no han sido placenteros para la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf). Su ahora expresidente Jeffrey Webb, el exvicepresidente Costas Takkas y un antiguo exmandatario, Jack Warner, fueron acusados por el FBI por corrupción al, alegadamente, aceptar sobornos para influenciar el resultado de la votación para la sede de la Copa Mundial 2010 que recayó sobre Sudáfrica. La entidad, desde entonces, ha luchado para restablecer la confianza de la FIFA y de los países miembros de la Concacaf, a la cual pertenece Puerto Rico. Y el proceso de reconstrucción ha estado a cargo, desde mayo de 2016, del nuevo presidente de la organización, el canadiense Victor Montagliani, quien conversó recientemente con El Nuevo Día vía telefónica sobre los retos que encara la organización. Montagliani, además, pasó juicio sobre el trabajo reciente de la Federación Puertorriqueña de Fútbol.
A su entender, ¿están encaminados los proyectos y reformas que desea implementar en la Concacaf?
Como expresidente de la Asociación Canadiense de Fútbol, nuestro enfoque era en el desarrollo de talento y los equipos nacionales. Pero ahora tenemos que servir a 41 equipos nacionales de los países miembros. Pero, hasta el momento, hemos adelantado muchísimo en estos primeros 11 meses de gestión, estoy satisfecho con el progreso alcanzado y pienso que vamos por buen camino.
La imagen y operación de la Concacaf se afectaron por múltiples acusaciones y casos de corrupción en contra de exoficiales de la entidad. ¿Cómo marcha el proceso de restaurar la imagen de la institución, de recapturar la confianza de los países miembro y de implementar las reformas necesarias para evitar que vuelva a ocurrir una situación similar?
La realidad es que, en este trabajo, no existe un destino fijo al que se llega. Se trata de un viaje extenso en el que hay que trabajar con muchos aspectos. Pero pienso que hemos tenido un buen comienzo. Todo empieza con tomar decisiones correctas y acertadas todos los días en beneficio del fútbol, de la Confederación y de los países miembro. Todo comienza en mi oficina y en la del Secretario General, y si continuamos tomando las decisiones éticamente correctas, tarde o temprano, nadie me cursará más preguntas sobre la corrupción (se ríe).
¿Qué ajustes y medidas ha logrado implementar en estos primeros 11 meses de gestión dentro de su plan de ‘One Concacaf’?
Uno de los preceptos del plan es modificar por completo la gobernancia de la Concacaf. Ya comenzamos el proceso interno, asegurándonos de reorganizar la entidad de arriba a abajo, llenar vacantes en puestos importantes como el director del Departamento Legal, el oficial de Finanzas, el Secretario General, etc. También comenzamos a solicitarle a los países miembro que implementen nuestras nuevas reformas. Desarrollamos el fondo ‘One Concacaf’, que ayudará al desarrollo de nuestros países miembro, pero tienen que solicitarlo y cumplir con los requisitos para beneficiarse. Y en cuanto al desarrollo del fútbol, hemos aumentado nuestra presencia directa en las federaciones, estamos invirtiendo en contratar más personal adiestrado y en nombrar a los directores de operaciones de fútbol, de desarrollo y de fútbol femenino. Esas son solo algunos de los proyectos que hemos puesto en marcha pues, al final del día, nos debemos al fútbol, pero necesitamos tener una base sólida para ofrecer todos esos servicios. Por eso tendremos una oficina central en Jamaica que atenderá a los países del Caribe, y otra en Guatemala para América Central.
En lo que concierne a la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF), ¿cómo entiende que anda el desarrollo del fútbol en la Isla y qué le ha parecido la labor realizada por la administración de Eric Labrador?
Sé que el último año y medio fue un tiempo difícil en la Federación mientras intentaban que la matrícula aprobara los nuevos estatutos de FIFA, pero al final lo lograron y felicito a Eric y a la Federación por su gestión y lo que han logrado. Ahora que esa base está en posición Puerto Rico se podrá enfocar en el desarrollo del fútbol. Puerto Rico siempre ha tenido una rica tradición en el fútbol, y aunque nunca ha sido el deporte número uno, han tenido equipos profesionales en y las Selecciones siguen creciendo. Creo que se presentarán buenas oportunidades para fomentar un crecimiento explosivo del fútbol en la Isla.
Se ha discutido la idea de que la Concacaf y Conmebol (Confederación de América del Sur) compitan entre todos para la clasificación hacia la Copa Mundial de 2026. Recientemente, el buró de la FIFA recomendó el otorgarle seis cupos a la Concacaf y seis a Conmebol. ¿Esa medida ya se aprobó o todavía está bajo discusión?
Es un plan que se presentó, pero todavía tiene que ser aprobado por el Consejo de la FIFA. Me imagino que será discutido por el pleno, pero pienso que será aprobado sin complicaciones mayores. De nuestro punto de vista, el nuevo total de cupos, de aprobarse, sería un buen número con el cual trabajaremos.
“Hemos tenido un buen comienzo. Todo empieza con tomar decisiones correctas y acertadas” VÍCTOR MONTAGLIANI Presidente de la Concacaf