preguntas al médico
Mi mama tiene 76 años y ha ido perdiendo audición. Últimamente se tiende a deprimir. Se han tratado varios aparatos, pero en vez de ayudarla, parecen causarle más incomodidad. ¿Qué puedo hacer?
Los problemas de pérdida de audición o sordera de envejecientes tienen varias causas. También llamada Presbiacusia o pérdida auditiva de la edad puede afectar hasta el 40% de las personas mayores. Generalmente la pérdida es mayor en sonidos asociados a frecuencias altas debido a que hay muerte o disminución en las fibras del sistema nervioso auditivo que tienen que ver con esos sonidos.
En nuestro idioma, esta pérdida ocurre mayormente con algunas letras consonantes y confundir el sonido de ciertas palabras, como milla con silla, y así sucesivamente.
El español es un idioma rico en vocales y estas son las que le dan el sentido a la palabra, generalmente. Si la persona no tiene problemas de visión, generalmente puede ver el movimiento de los labios y puede tener el sentido de lo que oye. Pero según pasa el tiempo la pérdida puede afectar otras frecuencias y cuando hay pérdida en visión, el problema puede ser mayor. Muchas veces en etapas tempranas el aparato auditivo puede ayudar, pero luego sencillamente lo que le va a causar es un aumento en el ruido en el oído sin poder ayudar mucho.
Algunas veces estos cambios pueden estar también asociados a pérdidas, problemas vestibulares o desbalance ya que el aparato auditivo y el vestibular o de control del balance, están íntimamente ligados. Factores genéticos, como por ejemplo, si miembros de la familia han tenido sordera este puede ser el factor más importante.
Exposición a ruidos excesivos en el trabajo es de vital importancia para controlar la pérdida de audición en la vejez. Condiciones metabólicas, como la diabetes, enfermedades renales y condiciones de derrames cerebrales también pueden causar estos problemas. Además, infecciones en el oído así como también en el sistema nervioso central pueden degenerar en sordera.
Es importante que, junto al médico, se revisen los medicamentos que toma y se evalúe si algunos de estos pueden causar o deteriorar el aparato auditivo.
Por último, pero no menos importante, debe mantener la evaluación visual al día ya que dependerá de esto para poder ver los movimientos de los labios y las letras en la televisión o el cine.
El audiólogo o el especialista en oídos es el experto que le puede indicar cuál es el problema de su mamá y si algún aparato auditivo puede ayudarle. Haga esto antes de comenzar a comprar aparatos que anuncian en la televisión que pueden ser muy costosos. También le puede indicar si su mamá podría someterse a algún tratamiento para mejorar su condición. Existen hasta trasplantes y reconstrucciones del oído que en algunos casos pueden ser efectivos, dependiendo de la condición.
Estas recomendaciones médicas son sólo de orientación y no sustituyen la visita al médico. Si tiene alguna pregunta puede escribirle al Dr. Carlos A. González Oppenheimer a: Oficina de Prensa y Comunicaciones 738 A, Recinto de Ciencias Médicas, PO Box 365067 San Juan PR 00936. Para citas llame al 787-758-2525 Xt. 272