EN CARRERA POR LA PRESIDENCIA
Cinco candidatos buscan estar al mando del primer centro docente en momentos en que se imponen ajustes por $450 millones para el año fiscal 2021, y en medio de una huelga estudiantil
Más que una carrera entre cinco candidatos, el proceso de búsqueda de un presidente en propiedad para la Universidad de Puerto Rico (UPR) se ha convertido en un proceso de ferviente rechazo en contra de dos académicos que ya han estado al tope de la administración del sistema universitario del Estado.
Las candidaturas de la actual presidenta interina de la UPR, Nivia Fernández Hernández, y del expresidente universitario Miguel Muñoz
Muñoz han generado el descontento de representantes de todos los sectores de la comunidad universitaria, quienes en las últimas semanas han aprovechado diversidad de foros y manifestaciones para dejar claro que se opondrán a que cualquier de estos sea designado como presidente por la Junta de Gobierno de la institución.
“Ya los estudiantes aprobaron pedirle la renuncia a Nivia Fernández y no avalar ni la candidatura de ella ni la de Miguel Muñoz. Sus actuaciones los descalifican”, expresó el representante del Recinto de Río Piedras ante la Confederación Estudiantil Nacional (CEN), Eliezer Nieves.
Además de la CEN, la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) y la Hermandad de Empleados Exentos no Docentes (Heend) también han exigido la renuncia de Fernández Hernández a la presidencia.
El mes pasado, el Comité de Búsqueda y Consulta de la UPR anunció que cinco personas serían evalua-
das como candidatos para presidir el sistema universitario. Además de Fernández Hernández y Muñoz Muñoz, también presentaron sus candidaturas el exrector del recinto de Bayamón Arturo Avilés González; el profesor de la Facultad de Administración de Empresas del recinto de Río Piedras Carlos Colón de
Armas; y la profesora del Departamento de Ciencias Sociales del recinto de Arecibo Martha Quiñones Domínguez.
Esta nueva búsqueda de un presidente, la tercera en seis años, se lleva a cabo durante un período particularmente álgido para la institución, en el cual la administración universitaria trabaja con el Ejecutivo un plan fiscal para cumplir con las órdenes de la Junta de Supervisión Fiscal de hacer ajustes por $450 millones para el año fiscal 2021. Además, su unidad principal, el Recinto de Río Piedras, ha estado cerrada desde el 28 de marzo debido a un paro y una posterior huelga decretada por los estudiantes. Al momento, nueve recintos se han unido a la huelga sistémica para rechazar los recortes presupuestarios que enfrentará la UPR y que se desconoce a ciencia exacta a cuánto ascenderá.
Muñoz Muñoz presidió la UPR del 2011 al 2013, mientras que Fernández Hernández ocupa la presidencia de forma interina desde febrero pasado.
PRESENTAN SU VISIÓN. Como parte del proceso de consulta, los Senados Académicos de los recintos ya recibieron los expedientes de los cinco candidatos, los cuales contienen sus respectivos planes de trabajo académicos y administrativos.
Tanto Fernández Hernández como Colón de Armas destacaron que sus planes de trabajo deben ser vistos como guías o lineamientos generales de lo que planifican hacer, pues reconocieron que parte integral del espíritu universitario es buscar el consenso y trabajar los planes en conjunto.
“Es indudable que la UPR necesita grandes transformaciones. Esas transformaciones, sin embargo, deben llevarse a cabo sobre bases académicas y no deben obedecer al capricho y la arbitrariedad. A esos efectos, propongo establecer un período de transformación de 10 años con el objetivo de implantar los cambios necesarios para posicionar a la UPR como una de las mejores universidades del mundo”, establece Colón de Armas, quien propone que el Gobierno central no trastoque las asignaciones que recibe la institución del Fondo General.
Por su parte, Fernández Hernández presentó un plan que se centra en cuatro áreas: ambiente educativo, investigación y creación, cultura tecnológica y gestión sostenible. En su mayoría, sus propuestas están alineadas al Plan Estratégico 2017-2022 aprobado el año pasado e incluyen gestiones que ha dirigido como presidenta interina, entre ellas los acuerdos con agencias de gobierno para allegar fondos externos y la promoción de la UPR como un centro de investigación del cannabis medicinal.
Reformas a los procesos administrativos, revisiones de los programas académicos, impulsar que la UPR se encargue de los procesos de adiestramiento y desarrollo profesional de empleados gubernamentales y la necesidad de identificar mayores fondos externos son puntos que se repiten entre las prioridades de los cinco candidatos.
No obstante, en la mayoría de los casos, los documentos se centran más en aspiraciones generales y no en modelos exactos sobre los cambios que impulsarían.
La excepción más notable es el plan de Muñoz Muñoz, el cual contiene modelos específicos para el desarrollo de empresas universitarias que permitan aumentar las fuentes de ingresos, así como las nuevas estructuras administrativas que podrían establecerse para reorganizar los recintos. Por ejemplo, el expresidente propone, en primer lugar, fusionar recintos pequeños a los recintos de Río Piedras, Cayey y Mayagüez, mientras que el Recinto de Ciencas Médicas permanecería con su estructura vigente. En segundo lugar, propone crear recintos autónomos en Río Piedras, Ciencias Médicas y Mayagüez, así como darles autonomía a Utuado y Bayamón. Esta última iniciativa no detalla qué sucedería con los otros campus.
Por su parte, Avilés dedica buena parte de su plan a presentar estrategias dirigidas a atraer y retener estudiantes, enfocándose en el estudio de sus necesidades y en solucionar los problemas administrativos que redundan en problemas para los alumnos. Además, como expresidente de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), el exrector del recinto de Bayamón es el único que presentó planes para el desarrollo del deporte.
“Nos corresponde, además, establecer canales de comunicación constante para que todos los sectores estén bien informados de las gestiones administrativas que realizamos y de los proyectos que atendemos propiciando así el flujo de información y el diálogo con la comunidad universitaria. Es nuestro interés primordial escuchar y conocer las inquietudes y preocupaciones de todos los sectores y atender sus reclamos dentro del marco de posibilidades”, lee el documento entregado por Avilés.
PIDEN MIRAR EL PASADO. El reclamo de grupos que representan a diversos sectores universitarios es que la Junta de Gobierno retire a Fernández Hernández y Muñoz Muñoz del proceso, aunque consideran que en principio no debieron haber sido incluidos, señaló el representante claustral ante la Junta Universitaria por el recinto de Carolina, Allan Rodríguez.
El calendario de trabajo de la Junta de Gobierno establece que el presidente sería designado para el mes de junio. Al momento, este calendario no ha sido enmendado a pesar de que múltiples recintos aún no ha designado sus comités internos de consulta debido a la huelga sistémica, señaló la vicepresidenta del Comité de Búsqueda y Consulta del Recinto de Río Piedras, Amber Lee Vélez Burr.
“Se tenía que hacer un análisis cualitativo de los candidatos, no podía ser solamente ‘entrega tantos documentos, entrega estas cinco referencias’. Cuando se hizo el análisis, se tenía que tomar en cuenta la descertificación de NSF (National Science Foundation), Crece 21 y, a lo último de la presidencia del doctor Muñoz, fue timado por unos ‘con men’ que se hicieron pasar por (el exsecretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jorge) Colberg Toro. Esas son razones más que suficientes para descalificarlo”, sostuvo Rodríguez.
En efecto, la presidencia de Muñoz estuvo enmarcada por controversias. Llegó a la silla justo después de una huelga estudiantil en todo el sistema que duró más de 60 días, cuando los estudiantes rechazaron la imposición de una cuota de $800. Durante su mandato, se creó un programa conjunto con el Departamento de Educación para adiestrar a maestros en materias de difícil reclutamiento, llamado Crece 21, por el cual actualmente están bajo investigación tres exrectores de la UPR y seis funcionarios de la institución por señalamientos de fraude y malversación de fondos.
No obstante, los demás candidatos no enfrentan mayores escollos ante los ojos de la comunidad universitaria, señaló la presidenta del Consejo General de Estudiantes del Recinto de Río Piedras, Wilmarí de Jesús.
“Si ellos responden a la comunidad universitaria y se ve que su trabajo ha sido en beneficio de la comunidad universitaria, entiendo que no solo el sector estudiantil, sino los demás sectores, los van a apoyar. Pero tienen que responder a esas necesidades”, expresó Nieves.
“Ya los estudiantes aprobaron pedirle la renuncia a Nivia Fernández y no avalar ni la candidatura de ella ni la de Miguel Muñoz” ELIEZER NIEVES Representante del recinto de Río Piedras ante la Confederación Estudiantil Nacional