El deporte une a los residentes del caño Martín Peña
El programa del Proyecto ENLACE no solo mantiene activa a la juventud mediante el deporte, sino que también les inculca la importancia de estudiar y cómo navegar problemas sociales
El Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña en Santurce ha ayudado, desde el 2004, a las ocho comunidades aledañas al importante cuerpo de agua, y desde el 2005 también han aportado al desarrollo de la juventud mediante un abarcador programa deportivo que corre durante todo el año.
El torneo de baloncesto, organizado por los pasados 12 años, impacta alrededor de 300 jóvenes desde los ocho hasta los 16 años, mientras que los torneos de voleibol y balonmano (el más reciente) cuenta con la participación de 250 y 200 niñas y niños, respectivamente, indicó la Lyvia Rodríguez, directora ejecutiva del Proyecto ENLACE.
“Los torneos son parte de un programa que corre todo el año y que culmina con el torneo de baloncesto en verano. Las niñas y niños que participan después del horario escolar tienen que hacer sus tareas primero con el apoyo de tutores antes de poder ir a jugar”, indicó Rodríguez.
“Los niños también tienen que tomar talleres. Por ejemplo, este año en el torneo de voleibol fue sobre la perspectiva de género, con el nombre ‘Quileando la violencia machista’. Con estos talleres se les dan las herramientas para que puedan discutir los roles de los hombres y las mujeres en la sociedad”, añadió Rodríguez.
MEJORAMIENTO SOCIAL MEDIANTE EL DEPORTE
El programa deportivo sirve a los jóvenes de las ocho comunidades del distrito: Buena Vista Santurce, Barrio Obrero Marina, Barrio Obrero San Ciprián, Cantera, Israel Bitumul, Parada 27, Las Monjas y Buena Vista Hato Rey.
Lymaris de Jesús, coordinadora de Participación Ciudadana y Desarrollo Social del Proyecto ENLACE, detalló la oferta deportiva para los jóvenes de las comunidades.
“Las categorías de ocho a 10 años, y de 11 a 13, son mixtas, pero ya las de 14 a 16 son separadas. El ‘Basket Comunitario’ ya lleva 12 años corriendo y lo comenzaron los líderes comunitarios con nosotros. En cada comunidad hay un técnico que prepara a los participantes, de marzo a mayo, para el torneo que corre en junio. El voleibol corre de agosto a octubre, de noviembre a finales de febrero se organiza el balonmano y de marzo a junio corre el baloncesto”, señaló De Jesús.
El proyecto deportivo surgió al ver que las canchas se llenaba por las tarde, pero que no habían proyectos específicos para los jóvenes.
“Tratamos los problemas sociales que aquejan a las comunidades, así que el deporte fue ese gancho idóneo. Las canchas se llenaban, pero no había proyectos específicos. Así que, junto con los líderes comunitarios, realizamos algo más estructurado para brindarles herramientas a los jóvenes mientras se ocupaban estos espacios comunitarios. Así promo- vemos la integración de los jóvenes a la misma vez que trabajamos el área de consciencia y educación social”, destacó De Jesús.
EXITOSO PROGRAMA
De Jesús señaló que, mediante el programa deportivo jóvenes de las distintas comunidades han obtenido becas para estudiar en instituciones fuera de Puerto Rico, y también han tenido atletas que han pasado a representar a Puerto Rico a nivel de selecciones.
“Por ejemplo, hemos tenido a jóvenes en el programa de baloncesto que los han becado en colegios de los Estados Unidos. Y en el balonmano, que es el deporte más reciente del programa, nuestros niños son los que representan al Municipio de San Juan en los Juegos de Puerto Rico y otros eventos nacionales. En el lado femenino tenemos a nueve atletas que son parte de las distintas categorías de las selecciones de balonmano. Ha sido un trampolín para que estos niños participen en las selecciones de Puerto Rico”, puntualizó De Jesús.
Como si fuera poco, también se realiza un escogido de entre los participantes del torneo de baloncesto para amar una Selección del Caño que representa a las comunidades en distintos torneos de clubes alrededor de la Isla.
“Hace cuatro años los líderes comunitarios hacen un acuerdo con la alcaldesa (Carmen Yulín Cruz) para trabajar un proyecto formal con técnicos deportivos pagados por el Municipio. Los líderes deportivos en cada una de las comunidades son residentes de las comunidades, así que hay muchas vertientes porque también hay una cuestión de desarrollo económico (mediante el Proyecto ENLACE) porque son personas de la comunidad los que empleamos como líderes recreativos y deportivos”, dijo De Jesús.
“Y en cuanto a la expansión a otros deportes, antes del proyecto habían ligas de béisbol y sóftbol, así que estamos viendo la posibilidad de, el próximo año, añadir ambos deportes porque tenemos varios espacios rescatados como parques para tener un programa de pequeñas ligas que representen al Caño Martín Peña”, añadió De Jesús.