Arranca la mediación en un mes
Según la jueza Bárbara Houser, ha habido progresos para que las partes se sienten a negociar
En aproximadamente un mes, los diversos acreedores de Puerto Rico podrán sentarse a la mesa para intentar resolver sus diferencias de la mano de un mediador, informó ayer la líder del Equipo de Mediación de los casos de Título III y jueza presidenta de la Corte de Quiebras del Norte de Texas, Bárbara Houser.
Houser hizo el anuncio durante la apertura de la tercera audiencia general u “ómnibus” de los casos Título III que se celebró en la sede del Tribunal de Distrito de Puerto Rico en Hato Rey, y donde la magistrada se mostró optimista en que los esfuerzos de mediación darán resultado.
“Hemos trabajado incansablemente para comenzar a implementar este proceso”, dijo Houser a sobre un centenar de abogados y asesores de las partes que presenciaron la continuación de los procesos judiciales para renegociar la deuda de la isla.
Houser indicó que la encomienda de trabajar “detrás del escenario” y en confidencialidad con los acreedores ha sido objeto de mucha reflexión de su parte y que ella, junto a los integrantes del Equipo de Mediación nombrados por la jueza Laura Taylor Swain hace poco más de un mes, han logrado identificar diversos asuntos que serán clave para alcanzar lo que espera que sea eventualmente un plan de ajustes de deudas “sustancialmente consensual”.
La jueza, quien el mes pasado sostuvo en Nueva York un primer encuentro con casi una veintena de grupos y representantes de acreedores, de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) y del gobierno, pareció instar a los puertorriqueños a no desesperar ante la avalancha de demandas que encara Puerto Rico desde que decidió acogerse a un remedio parecido a la bancarrota.
Houser dijo no tener preocupaciones en torno a la diversidad de reclamos, pues es legítimo que cada cual busque abogar por lo que entiende son sus derechos.
Acto seguido, la jueza pidió a los puertorriqueños “ser pacientes” y les pidió mantenerse “esperanzados” en la capacidad del equipo de mediadores en su rol de procurar que los distintos grupos de acreedores hagan las pases.
EN RUTA, LOS GOS Y COFINA
El primer fruto concreto de los esfuerzos de Houser fue la estipulación que adoptaron los bonistas de Obligaciones Generales (GOs, en inglés) y sus contrapartes en la Corporación del Fondo de Interés Apremiante (Cofina).
La gestión de Houser pareció ser tan decisiva que el representante legal de la JSF, Martin Bienenstock, catalogó como “heroica” la intervención de Houser para que ambas partes, que en esencia representan el 55% de la deuda pública de la isla, decidieran negociar.
Ayer, luego de meses de disputas y de acusaciones en torno a la tenencia ilegal de deuda de Puerto Rico, Swain avaló una estipulación entre los bonistas de GOs y Cofina que permitiría que estos comiencen a negociar las controversias que les dividen.
En esencia, el protocolo adoptado permitirá que representantes escogidos por las partes puedan entablar conversaciones para subsanar sus diferencias.
Entre otras cosas y aparte de alegar que ambos poseen deuda de Puerto Rico que sería nula, los bonistas GOs reclaman que los recaudos del Impuesto sobre las Ventas y Uso (IVU) no pertenecen a Cofina sino al gobierno y tales recaudos deben estar disponibles para el pago de la deuda constitucional.
Cofina, en contraste, alega que Puerto Rico creó la entidad para obtener mejores términos a la hora de tomar prestado y que la entidad es propietaria del IVU porque así lo estableció por ley la rama legislativa.
Houser no precisó qué asuntos se negociarían, y participar de un proceso de mediación no implica que se alcanzarán acuerdos definitivos.
Pero lo seguro es que la magistrada Judith Dein, quien colabora con Swain en los casos de Puerto Rico, tendrá una audiencia en o antes del 21 de este mes para afinar los detalles de la mediación GOs-Cofina.
“Debe ser desconcertante para los puertorriqueños leer todos estos reportes acerca de los litigios contra Puerto Rico. Les diría que sean pacientes y que permanezcan esperanzados”
BÁRBARA HOUSER JUEZA LÍDER DEL EQUIPO DE MEDIACIÓN DE PUERTO RICO