Culson aún puede ser figura
QLa temprana eliminación de Javier Culson en el Mundial de Atletismo de Londres, donde registró 50.33 segundos en su preliminar el pasado domingo, desencadenó en señalamientos de toda índole. Desde está “acabado” hasta “no pasa nada, fue una mala carrera”, los mensajes hacia Culson en las redes sociales, tanto negativos como positivos, cayeron como un diluvio.
Un día después, Culson contó en Facebook que había corrido con un malestar estomacal. Esta reacción iba mucho más allá de una mera excusa, pues en días subsiguientes otros atletas también revelaron lo mismo.
Muchos aficionados, sin embargo, se hacían la misma interrogante: ¿debe Culson considerar el retiro?
Con 33 años recién cumplidos, queda claro que el ponceño ya pasó su “peak”. Su récord personal es de hace siete años, en el 2010, cuando cronometró 47.72 segundos en Ponce. De hecho, la última vez que Culson corrió por debajo de los 48 segundos en los 400 con vallas fue hace cinco años, en el 2012.
Sin embargo, entiendo que Culson aún tiene varios años por delante en este evento y, por qué no, conquistas pendientes. En los últimos años, los 400 metros con vallas se han distinguido por su inestabilidad y el entra y sale de figuras que dominan en un año, y luego desaparecen del panorama. Esta prueba es tan inconsistente en sus grandes estrellas, que el dominicano Juander Ramos lleva solo un año practicándola y se clasificó a la final, en la que ayer terminó sexto. De hecho, de los ocho finalistas hace un año en las Olimpiadas de Río 2016, solo dos, Kerron Clement y Yasmani Capello, repitieron en la final de este Mundial.
Hace un año, Culson logró clasificarse a la final olímpica, en la que una falsa salida lo privó de aspirar a una medalla. Nunca sabremos qué hubiera pasado de haber competido.
Posiblemente, Culson no volverá a dominar en escenarios como la Liga Diamante, prestigiosa competencia que ganó en el 2012 y 2013, y en la que tan reciente como en el 2016 quedó subcampeón. Pero, para el ponceño, aún hay retos pendientes que le servirán para agrandar su resumé, como los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018 y los Panamericanos de Lima 2019.
En fin, si Culson quiere seguir corriendo, habrá taller y oportunidades para demostrar que aún es una figura en los 400 metros con vallas. Su nivel de consistencia en este evento es uno de sus mayores logros, considerando que, antes de la final de ayer, solo había cuatro atletas mayores de 30 años entre los mejores 20 registros del año, incluyendo a Culson.
En realidad, lo próximo que haga el ponceño no afectará su legado como atleta, pues ya tiene asegurado un lugar privilegiado en el olimpo de los grandes deportistas históricos de Puerto Rico y a nivel internacional.