John Paulson continúa entusiasmado por invertir en la isla
El inversionista apuesta a la recuperación del país tras María y evalúa nuevas inversiones
El inversionista neoyorquino John Paulson continúa comprometido con el mercado de Puerto Rico pese a la devastación que dejó el ciclón María en toda la isla, e incluso está en negociaciones para adquirir propiedades adicionales en y fuera del área metropolitana de San Juan.
En entrevista con El Nuevo Día, el presidente de la firma de inversiones Paulson & Company indicó que aún ve oportunidades de negocio en la isla, aunque el huracán haya derrumbado el sistema eléctrico, las telecomunicaciones y causado otros destrozos a la infraestructura. Este se mostró confiado en la recuperación del país.
“Los huracanes ocurren todo el tiempo y el turismo se va a reponer. En los hoteles La Concha y el Vanderbilt nuestro equipo trabajó fuerte y tenemos 100% de ocupación, las reparaciones se hicieron y los hoteles están completamente en operación”, expresó, e indicó que ambas propiedades están ya energizadas.
Aseveró que Puerto Rico recibirá mucho dinero para reconstruir al país, la mayoría por vía del gobierno federal, aunque también por parte de las compañías de seguro y de inversión privada. El gobierno local solicitó $94,000 millones a EE.UU. para la reconstrucción, pero Paulson no cree que le den esa cantidad. No obstante, dijo que serán decenas de miles de millones los que llegarán.
Ese convencimiento de que Puerto Rico se recuperará le mantiene evaluando opciones adicionales de inversión. “Estamos mirando otras propiedades hoteleras que están a la venta, en San Juan y fuera del área metropolitana”, dijo, aunque no quiso identificarlas porque aún no se ha materializado la compraventa de estas.
“Puerto Rico sigue siendo un lugar único. Tradicionalmente, la gente en Estados Unidos se mueve al sur y Puerto Rico es la jurisdicción más al sur de la nación”, expresó. Entre sus atractivos mencionó también el clima agradable, un recurso humano diestro, educado y más económico que en los estados, así como los beneficios contributivos.
Preguntado si la reforma contributiva federal que se discute en Estados Unidos pudiera eliminar ese atractivo contributivo, Paulson respondió en la negativa. “Puerto Rico no paga impuestos federales, y eso no va a cambiar a menos que se convierta en un estado”, y agregó que la isla seguirá siendo un paraíso fiscal para los ciudadanos americanos.
Paulson tiene también otras dos propiedades de espacios de oficina en Hato Rey -en la avenida Muñoz Rivera 270, conocido como el edificio de McConnell Valdés, y el American International Plaza- y ambos funcionan a toda capacidad.
No obstante, el St. Regis Bahia Beach en Río Grande está sin energía eléctrica, el hotel está cerrado y las instalaciones del resort operan con un generador. Su firma de inversiones adquirió un interés mayoritario en esta propiedad en 2013.
CONSTRUCCIONES Y NUEVO NICHO. El hotel reabrirá sus puertas en el otoño de 2018, según el inversionista; y más adelante inaugurará dos condominios con 30 unidades residenciales que están también en construcción en estos momentos.
Otra de las propiedades de Paulson en construcción es el hotel Serafina en la avenida Ashford. La hospedería abrirá en el primer trimestre de 2018 y contará con 100 habitaciones con vista al mar. Este hotel irá dirigido al turismo de placer y a una población más joven, en particular a los “millennials”, dijo Paulson.
Su socio Fahad Ghaffar explicó que los “millennials” no suelen comprar segundas residencias, sino que prefieren viajar y divertirse, así que el hotel durante los días de semana va a apelar al turista corporativo y los fines de semana a la generación del milenio.
Por su parte, Peter Hopgood, vice presidente de Ventas y Mercadeo de International Hospitality Enterprises (IHE), compañía que administra La Concha, el Vanderbilt y el nuevo Serafina, indicó que el hotel La Concha ha tenido éxito en atraer a ese mercado más joven de turistas que desea explorar los atractivos del país, y aseguró que hay oportunidad para expandir ese nicho en la isla.
“Puerto Rico puede ser un destino natural para el ‘millennial’. Tiene muchos sitios para los que les gusta explorar y, distinto a otros destinos, en San Juan pueden disfrutar en los hoteles, y también del Viejo San Juan, las playas, los restaurantes, así como visitar otros lugares de interés alrededor de la isla”, sostuvo Hopgood.
Los “boomers” prefieren quedarse en el hotel, disfrutar la piscina y comer en los restaurantes cercanos; pero el “millennial” quiere salir a explorar. “Y Puerto Rico es perfecto para ese mercado”, añadió Hopgood.
Mientras, José M. “Peco” Suárez, presidente de IHE, reiteró que el sector turístico está optimista sobre la recuperación de Puerto Rico y manifestó que el compromiso de Paulson con la isla, aun después de María, es evidencia de ese positivismo. “Sobre todo después del año 2019, Puerto Rico va a estar renovado, fresco y con un producto turístico mucho más fuerte para ofrecer que el que tenía antes del huracán”, sostuvo Suárez.
“Estamos mirando otras propiedades hoteleras que están a la venta, en San Juan y fuera del área metropolitana” JOHN PAULSON Inversionista