Filas largas e inflación en Venezuela.

CARACAS, Venezuela — La intensificada crisis económica de Venezuela ha perdonado a pocos entre su población de más de 30 millones de habitantes. La nación vive, bajo algunas medidas, un periodo extraordinario de hiperinflación con una tasa inflacionaria de más del 800 por ciento durante octubre. El año próximo, el FMI pronostica que los precios al consumidor se dispararán más del 2,300 por ciento.

Los venezolanos de todas las clases socioeconómicas han resentido el aumento en costos en medio de una escasez desesperada de alimentos y medicinas, el colapso de servicios públicos y del sistema médico, y un crimen desenfrenado. Su poder de compra se ha desplomado al tiempo que los aumentos salariales se han rezagado contra los precios.

La moneda venezolana, el bolívar, escasea y conseguirla se ha convertido en una de las pesadillas de la vida diaria. La gente sufre largas filas en cajeros automáticos para retirar la cantidad máxima, equivalente a alrededor de 10 centavos de dólar —apenas lo suficiente para pagar varios viajes en autobús público. Algunos han comenzado a equiparar las tribulaciones de la nación con las de un país en tiempos de guerra.

La Administración del presidente Nicolás Maduro dejó de publicar datos sobre la inflación desde hace mucho. Pero la Asamblea Nacional, controlada por la oposición y cuyos datos económicos por lo general se alinean con los de economistas privados, dijo que la tasa de inflación alcanzó un 45.5 por ciento en octubre, del 36.3 por ciento el mes anterior.

Entre los pobres, la supervivencia se mide en centavos. Durante casi dos décadas, Beatriz, de 53 años, trabajó como enfermera en Caracas. Aunque ganaba apenas poco más del salario mínimo, era suficiente para arreglárselas junto con sus cinco hijos. “La comida nunca fue problema”, dijo Beatriz.

Hace varios años, Beatriz fue despedida cuando empeoró la economía y encontró trabajo como empleada de limpieza en la oficina de una firma internacional de publicidad en Caracas. Ahora gana más o menos lo mismo que cuando era enfermera y, sin embargo, ya no es suficiente para cubrir las necesidades básicas de su familia, aun cuando su hogar se ha reducido a sólo tres personas: ella, su hijo y su madre enferma, de 76 años. “Tenemos que elegir entre medicina y comida”, dijo Beatríz.

Al igual que muchos venezolanos pobres, ha eliminado gradualmente comidas de su rutina diaria. Ahora sólo hace una, la cena, que por lo general consiste de poco más que arroz y frijoles o pasta. Un sondeo encontró que en el 2016 alrededor del 80 por ciento de los venezolanos vivía en la pobreza. El costo de los alimentos básicos que necesitaría una familia de cuatro miembros aumentó 48 por ciento durante el mes de octubre, de acuerdo con el Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores, una organización sin fines de lucro.

La escasez de efectivo y el enorme número de billetes devaluados requeridos para comprar incluso los artículos más baratos, ha acelerado la banca digital. Las transacciones con tarjetas de crédito y débito, o las transferencias bancarias por internet, son la norma.

David, un estilista de 42 años con tres hijos, presuntamente recibe alimentos subsidiados cada mes. Una caja reciente contenía alrededor de 2 kilos de frijol negro, 2 kilos de azúcar, un kilo de harina de maíz, 5 latas de atún y 2 kilos de pasta. “Para una familia de cinco, eso se acaba pronto”, dijo. “No comemos mucho”.

David, al igual que muchos venezolanos, pasa mucho tiempo haciendo fila. El otro día esperó dos horas y media para comprar gas para cocinar, pero el abasto se acabó.

“Parece algo salido de una película donde te acostumbras a algo a lo que no deberías acostumbrarte”, dijo.