El saldo en empleos a un año de la Reforma Laboral
Entre los meses de enero y agosto de 2017, la cantidad de empleos asalariados en el sector privado pasó de 659,800 a 660,000, según las cifras oficiales del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos.
La diferencia de 200 empleos adicionales (-0.03%) en ese periodo previo a los huracanes Irma y María, según el secretario Carlos Saavedra Gutiérrez, demuestra la “tendencia” positiva provocada por la reforma laboral que mañana, viernes, cumple un año desde su aprobación.
El análisis que presentó el funcionario no contempla las fluctuaciones mensuales dentro de ese periodo (de enero a agosto de 2017) ni que, para mayo, la cantidad de asalariados en el sector privado llegó a bajar a 657,600 (-0.3%).
Tampoco toma en cuenta que el promedio de empleos asalariados en el sector privado, durante ese periodo, implica la pérdida de 6,425 puestos si se compara con el promedio de los mismos meses durante el 2016.
“El número asalariado privado, si comparas lo que había en enero y lo que había en agosto, tienes un aumento neto de 200 empleos asalariados. Eso es clave, porque, entre enero y agosto en el 2016, bajó por 200 empleos. Por primera vez, en cuatro años, se revierte una tendencia y la reforma laboral es la variable grande. No puedes comparar, para efectos de la reforma laboral, agosto de 2017 con agosto de 2016 porque la re- forma laboral no existía en el 2016. Yo mido desde que entra la variable, que fue en enero”, justificó Saavedra Gutiérrez.
Ayer, el Departamento del Trabajo presentó ante la Legislatura su primer informe sobre la implementación de la reforma, cuyo nombre formal es Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral. En la conclusión, el documento resalta que la tasa de desempleo se redujo y que se logró revertir la pérdida de empleos en el sector privado durante los primeros ocho meses después de aprobada la medida.
No obstante, en una entrevista con El Nuevo Día, el secretario admitió que la baja en esta tasa de desempleo se debe, en gran medida, al efecto que tiene la emigración en el indicador. El análisis es simple: si en una comunidad las personas que no tienen o pierden su empleo se marchan a otro lugar, se quedan los que están empleados. Es decir, el porcentaje de personas desempleadas se reduce, no porque consiguieron trabajo los que no tenían taller, sino porque se marcharon.
Esta realidad se aprecia en los datos del mismo periodo de enero a agosto de 2017 que resaltó el secretario: mientras el empleo total aumenta en un 0.3% (3,000 personas), la cantidad de desempleados se reduce en un 20% (27,000 personas), y el grupo trabajador (población disponible o hábil para labores) bajó en 23,000 personas.
“La tasa podría estar bajando por la emigración. Ese es el efecto innegable de la emigración. Pero eso es lo que pasaba en la pasada administración”, dijo, en referencia, al gobierno del ahora exgobernador Alejandro García Padilla.
“Ciertamente, Puerto Rico tiene menos población. No estamos hablando que, con la reforma laboral, vas a tener más empleo que el año anterior, sino ver la tendencia que venía pasando. De enero a agosto, estábamos en terreno positivo (en la comparación de ambos meses del 2017 en el empleo asalariado privado). Son 200 empleos más. Yo no estoy declarando victoria. No es que la reforma laboral nos estaba sacando del atolladero económico, pero los indicios positivos los números lo demuestran”, manifestó Saavedra Gutiérrez.
SIN OLA DE DESPIDOS
El secretario resaltó que, cuando se debatía la reforma, se argumentaba que el estatuto provocaría que los patronos despedirían a sus empleados para recontratar al personal y así reducir los beneficios laborales que pagan a los trabajadores. Esto porque los cambios en el periodo de probatoria de un empleado y beneficios como el bono de Navidad, las licencias por vacaciones, entre otros que fueron alterados, eran prospectivos, no les aplicaban a los empleados que una empresa ya tuviera en su plantilla, pero sí a los de nuevo ingreso.
Saavedra Gutiérrez indicó que solo se han registrado tres querellas laborales que alegan este tipo de práctica que el propio estatuto declara ilegal. Dijo que todas fueron investigadas y que las imputaciones fueron desestimadas, ya que, aseguró, se demostró que las personas contratadas por estas compañías tenían los mismos beneficios laborales que los trabajadores despedidos.
Estas querellas, indicó el secretario, tenían un trámite especial y eran atendidas por un grupo de empleados de carrera del Departamento del Trabajo supervisados por su oficina.
“¿Y los salarios también eran iguales?”, se le preguntó.
“Eso no es asunto de la reforma. Se investigó el despido y se determinó que no fue para aprovecharse de la reforma”, contestó el secretario.
El Nuevo Día preguntó sobre el efecto, si alguno, que la reforma laboral había tenido sobre las compensaciones que reciben, en promedio, los trabajadores puertorriqueños. El secretario indicó que esa información no la tenía disponible porque se concentraron en los datos de empleo y desempleo, que no miden el ingreso
de los trabajadores.
Sin embargo, indicó que la política pública del gobierno es a favor de un alza en el salario mínimo del sector privado. De hecho, sostuvo que, entre abril y mayo, se espera que el comité multisectorial que Saavedra Gutiérrez preside sobre el salario mínimo rinda su informe con recomendaciones al gobernador Ricardo Rosselló Nevares.
EFECTO HURACANADO
Para septiembre, no hubo encuesta de desempleo debido a los huracanes Irma y María. Para octubre, sin embargo, los datos reflejaron la pérdida de unos 20,000 empleos en comparación con el mes de agosto. Durante los meses de noviembre y diciembre, la economía ha ido “recuperando” esos empleos perdidos, aseguró Saavedra Gutiérrez.
El secretario resaltó que esa recuperación ha llevado a analistas del Banco de la Reserva de Nueva York a argumentar en un informe que los problemas económicos causados por los huracanes en Puerto Rico son menores a los experimentados en Nueva Or- leans después del huracán Katrina. Este informe, reseñado la semana pasada por El Nuevo
Día, también recalca que la lentitud en la reparación del sistema energético representa una amenaza sobre la economía y esa recuperación inicial en la cantidad de empleos.
“La reforma laboral se convirtió en una herramienta de recuperación económica. Los patronos mismos han mencionado lo útil que ha sido el flexitime ( jornada de trabajo flexible). Además, el empleado puede pedir que trabaje menos días por más horas. Durante el periodo de emergencia, eso fue útil”, dijo el funcionario.
Gran parte de los empleos recobrados son por personas que reportaron estar trabajando por cuenta propia. Esta alza Saavedra Gutiérrez también la atribuyó a la reforma laboral puesto que el estatuto reduce los costos en la creación de nuevas empresas.
“Subió 18,000 en un mes. Está más arriba que en enero y que en la (comparación) interanual. Ese es el que puede haber montado su propio negocio, y lo que buscaba la reforma era que se generaran nuevos negocios”, dijo.
MISTERIO ESTADÍSTICO
Ahora, el efecto de la reforma laboral en la creación de empleos será difícil de medir después de los huracanes y todas las decisiones fiscales que se han tomado, como la imposición de nuevos tributos sobre la producción que hacen las manufactureras foráneas en Puerto Rico.
Sostuvo que el huracán, específicamente, tuvo un impacto enorme en la economía y multiplicó los factores que inciden sobre la creación de empleos.
“Ahora, no hay duda de que los indicios positivos que pudimos observar durante los primeros ocho meses del 2017 fueron arrebatados, temporeramente, por los fenómenos Irma y María”, dice el informe presentado por el funcionario ante la Legislatura en sus conclusiones.
Por el momento, queda muy poco por implementar de la reforma laboral. El funcionario indicó que ya se cambió la estructura del bono de Navidad, se está completando el reglamento sobre la flexibilidad en la jornada laboral y la eliminación de disposiciones laborales antiguas o desactualizadas.
Ya el Departamento del Trabajo había anunciado la cancelación de 78 reglamentos activos, algunos que datan de los años 1940 y que añadían capas de burocracia al sistema.
“También espero, de aquí a junio, crear unas guías interpretativas del derecho laboral de Puerto Rico. Eso creará uniformidad en la interpretación de las leyes. Eso evita que tengas investigadores de normas decidiendo distinto en asuntos similares”, sostuvo.