Ferries del Caribe utiliza tecnología para reducir filas
Empresa adopta servicio automatizado de control de pasaportes
Dos kioscos azules, que de lejos lucen como cajeros automáticos, son la evidencia de que la empresa puertorriqueña Ferries del Caribe se convirtió en la primera en instalar el servicio automatizado de control de pasaportes a bordo de una embarcación de pasajeros.
De acuerdo con Néstor González García, presidente del conglomerado compuesto por Ferries del Caribe, Marine Express y Priority Ro Ro, estas máquinas “tienen el propósito de acelerar el proceso de desembarque de nuestros huéspedes mientras minimiza el proceso de inspección aduanal”.
Adquiridas gracias a una inversión inicial de $75,000 cada una, las máquinas fueron instaladas hace seis meses en la embarcación Kydon -que cuenta con tres viajes semanales de San Juan a Santo Domingo y viceversa-, como parte de un proyecto piloto.
Los kioscos BorderXpress fueron desarrollados por Innovative Travel Solutions, el equipo de innovación del Aeropuerto Internacional de Vancouver, en Canadá. Tienen el propósito de agilizar el proceso de inmigración a jurisdicción estadounidense, así como el desembarque de pasajeros y disminuir el tiempo en fila para salir.
“El servicio automatizado de control de pasaportes ha sido adoptado en aeropuertos internacionales alrededor de la nación, brindando a los viajeros tiempos de espera más cortos, menos congestión y un procesamiento más rápido”, indicó Edwin Cruz, director del puerto del área de San Juan del Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, en inglés).
El servicio a través de BorderXpress es gratuito y está disponible para pasajeros con ciudadanía estadounidense o canadiense, residentes legales de Estados Unidos y viajeros con las visas B1, B2, D o que son parte del Visa Waver Program. Puede ser utilizado por los pasajeros desde que zarpa el barco desde Quisqueya, por lo que pueden adelantar el proceso en cualquier momento del viaje, informó González García.
Agregó que un pasajero podrá completar la transacción para todos los miembros de la familia que se encuentren a bordo.
Jenny Duncan, gerente de Innovative Travel Solutions, explicó que para utilizar el kiosco primero se selecciona el idioma (está disponible en inglés, español y francés, entre otros), luego se coloca el pasaporte sobre un lector para que lo escanee y la máquina le toma al pasajero una fotografía. Después, la persona debe responder en la máquina una serie de preguntas sobre el propósito de su visita y su declaración de aduana. Al final, el kiosco expide un recibo, el cual debe ser entregado en puerto al oficial del CBP.
“Luego de estos seis meses, probó ser todo un éxito”, resaltó González García. “En el tiempo que el inspector federal antes atendía a una persona, ahora se puede atender hasta cuatro”.
“El proceso es hasta un 89% más rápido para los huéspedes que son elegibles para el kiosco y hasta un 33% para los que no lo son”, apuntó.
Por eso, su empresa adquirirá este año cinco máquinas adicionales a las dos que ya tiene, lo que se traduce en una inversión total de $525,000 por los siete kioscos.
Por otro lado, el presidente del conglomerado recordó por los pasados dos años, Priority Ro Ro ha ido expandiendo su servicio semanal de carga hacia las Antillas Menores. Ahora ofrece tres salidas a la semana desde y hacia República Dominicana y St. Thomas, dos salidas semanales desde y hacia San Martín y Santa Cruz, así como viajes adicionales a otras islas del este del Caribe.
“Nosotros lo que hacemos diferente al resto de las navieras es que tenemos unos tiempos de tránsito muy cortos. En St. Thomas estamos en seis horas”, resaltó González García. “Nuestra operación es Ro Ro, lo que quiere decir que siempre los contenedores suben y bajan del barco con sus ruedas. Eso hace que la operación sea más ágil y más rápido”.
“Es como el servicio aéreo, pero con el costo del marítimo”, añadió el ejecutivo. Esta agilidad, en conjunto con las rutas adicionales, “significa una oportunidad real para que todos los puertorriqueños exporten productos y servicios a esas islas”, sostuvo.
La inversión inicial fue de $10 millones para comenzar las rutas hacia el este del Caribe. La movida abonó a que en dos años y medio, la empresa aumentara en un 50% la carga que transporta, según González García.
“En islas como St. Thomas, nos hemos convertido en la principal naviera que suple la isla”, apuntó. “Seguimos mirando otras posibilidades. Hicimos un acuerdo con una compañía francesa donde en San Martín, conectamos con otro barco y llegamos a Martinica y a Guadalupe”.
“En el tiempo que el inspector federal antes atendía a una persona, ahora se puede atender hasta cuatro”
NÉSTOR GONZÁLEZ Presidente de Ferries del Caribe