“Es favorable bajar las tasas contributivas. Si es viable, no lo sé. Me gustaría pensar que sí...”
Kenneth Rivera Presidente entrante de la Cámara de Comercio de P.R.
Jon Borschow, presidente de la corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino (DMO, en inglés), habló sobre cómo el turismo puede impactar positivamente la economía de la isla de manera sostenida. Por largos años Puerto Rico ha diseñado varios planes para mover la economía sin que haya tenido resultados positivos. Esta vez el componente económico y fiscal del gobierno asegura que apostará más a la ejecución, con miras a encaminar la rueda del desarrollo económico.
Así lo aseveró Manuel Laboy, secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DEC), a los socios de la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR), que se dieron cita en la Segunda Conferencia sobre la ley federal PROMESA, celebrada ayer en el hotel Condado Plaza Hilton. “Yo escucho a personas que dicen que hay que hacer un plan de desarrollo económico… Yo creo que aquí no ha habido falta de planes de trabajo y de desarrollo económico, han sobrado. Lo que ha faltado es ejecución, y yo estoy enfocado en ejecutar”, dijo Laboy.
Señaló que la economía de Puerto Rico enfrenta desafíos sin precedentes, entre ellos más de una década en contracción, la aprobación de la ley PROMESA, los huracanes Irma y María, y la recién aprobación de la reforma fiscal federal. Esta última es, para Laboy, “un huracán de categoría cuatro o cinco”, ya que no le ofrece beneficios contributivos a la isla, y amenaza con impactar a la manufactura, componente importante de la base económica del país.
Ante la realidad de quedar excluidos de la reforma fiscal federal, dijo que urge cambiar el modelo económico. “Puerto Rico no puede continuar desarrollando su economía exclusivamente sobre la base de exenciones e incentivos económicos para atraer, retener y desarrollar industrias en la isla de manera sostenible”.
La opción es, según él, concentrarse en desarrollar los activos o competencias principales del país, entre las que mencionó: mano de obra talentosa y calificada; sus universidades —privadas y públicas—; la ubicación geográfica; la red de aeropuertos, puertos y red de telecomunicaciones; así como los recursos naturales.
Con esos activos principales, el gobierno buscará impulsar proyectos estratégicos —algunos provenientes de administraciones anteriores— para detener la contracción económica. Entre ellos figuran: la exportación de servicios (Ley 20); la atracción de inversionistas (Ley 22); el turismo médico; el cannabis medicinal; y el cáñamo industrial.
Para lograrlo, hará falta fondos federales, según Laboy, y estimó que la isla recibirá entre $30,000 y $40,000 millones en los próximos años.
Por su parte, Jon Borschow, presidente de la corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino (DMO por sus siglas en inglés), sostuvo que el turismo, a través del DMO, puede impactar positivamente la economía a corto y mediano plazo, y de forma sostenida. Aunque no ofreció detalles de cómo se lograría, dijo que la visión del DMO es que Puerto Rico sea reconocido por su única y diversa mezcla de destinos naturales y culturales que le brinda al visitante.
Su meta es que el turismo aporte el 20% del Producto Nacional Bruto en cinco años, duplicando el 10% actual. Para ello, hay que atraer más visitantes y lograr que extiendan su estadía, de tres días que es ahora a cinco. PROPUESTA CONTRIBUTIVA. Otro componente necesario para impulsar la economía será la reforma contributiva. Kenneth Rivera, contador público y presidente entrante de la CCPR, indicó que la reforma aspira a que los contribuyentes se ahorren $1,000 millones mediante la baja en tasas contributivas corporativas y de individuos. La teoría supone que cuando hay recortes en las contribuciones, se mejora la economía, lo que hace que la gente gaste más, y por ende, suben los recaudos al fisco.
Pero Rivera advirtió que los recaudos no suben en la misma proporción que los recortes contributivos. “Históricamente se ha sobre estimado el beneficio de bajar las contribuciones, no solo en Puerto Rico, sino a nivel global”. Aunque favoreció la propuesta de reducir las contribuciones, tiene dudas de si se lograrán los resultados esperados. “Es favorable bajar las tasas contributivas. Si es viable, no lo sé. Me gustaría pensar que sí, pero eso dependerá de varios factores”.
A él no le sorprendería que los bonistas reten esa propuesta en los tribunales. De otro lado, señaló que no se incluyó en el plan la eliminación al impuesto de los inventarios, que por años el sector privado ha pedido. Tampoco queda claro cómo terminará el Impuesto sobre Ventas y Usos (IVU), el cual ahora es un híbrido entre IVU y un Impuesto de Valor Agregado (IVA).
“Aquí no ha habido falta de planes de trabajo y de desarrollo económico, han sobrado. Lo que ha faltado es ejecución” MANUEL LABOY Secretario del DDEC “El turismo puede duplicar su aportación a la economía en cinco años” JON BORSCHOW Presidente del DMO “Históricamente se ha sobre estimado el beneficio de bajar las contribuciones, no solo en Puerto Rico, sino a nivel global” KENNETH RIVERA Contador público