Un banquete con sabor boricua
Con la presencia de cuatro figuras del patio, Minnesota y Cleveland disputarán dos partidos en la isla para el deleite de la fanaticada
La mesa está servida y los comensales puertorriqueños tendrán para su consumo un banquete especial cuando por vez primera desde el 2010, dos franquicias de Grandes Ligas exhibirán sus talentos en la isla.
Con cuatro jugadores puertorriqueños distribuidos entre los dos equipos, se pone en marcha una serie de dos partidos de calendario regular entre los Indios de Cleveland y los Mellizos de Minnesota, novena que actuará como local en el histórico estadio Hiram Bithorn, los días 17 y 18 de abril.
El cotizado torpedero Francisco Lindor encabeza el elenco de los Indios y estará acompañado del receptor Roberto “Bebo” Pérez.
Lindor es uno de los mejores en su posición y uno de los peloteros más carismáticos del béisbol.
Será la primera ocasión que Lindor jugará como pelotero profesional en Puerto Rico.
Nacido en Caguas, el ambidextro bateador nunca ha jugado en el béisbol invernal. Pertenece a los Cangrejeros de Santurce. “Es un sueño hecho realidad para mí jugar en Puerto Rico. Serán los partidos de temporada regular más memorables de mi carrera, de seguro”, dijo Lindor.
Contrario a su compañero, Pérez sí ha tenido la oportunidad en Puerto Rico. Lo hizo por varios años con los Indios de Mayagüez. “Jugar frente al pueblo y frente a la familia de nosotros, va a ser de gran bendición. Tengo amigos y familiares que no tienen dinero para ir a vernos jugar a Estados Unidos, pero ahora tendrán la oportunidad de vernos aquí. Me siento superfeliz de jugar para ellos”, dijo el mayagüezano.
Dentro de la plantilla de Cleveland también figura el coach de primera base Sandy Alomar, quien en su carrera fue uno de los mejores receptores defensivos del béisbol.
Por su parte, el jardinero Eddie Rosario y el cotizado abridor derecho José Orlando Berríos aparecen en el plantel de los Mellizos.
Berríos, quien está proyectado para abrir el segundo y último juego de la serie, es uno de los mejores lanzadores jóvenes del béisbol.
Con 23 años, Berríos, quien se destapó en el 2017 con marca de 14-8 y efectividad de 3.89, lanzará por primera vez en Puerto Rico desde que lo hizo en el 2013 en el Clásico Mundial de Béisbol.
“Vamos a tener la oportunidad de demostrar nuestro talento al frente de los puertorriqueños y familiares que no tienen la oportunidad de vernos en Estados Unidos. Será un gran espectáculo. Todo niño desea ver y jugar a este nivel, y esta es una gran oportunidad de darle una alegría a la gente después de todo lo que ha pasado”, dijo el bayamonés.
Rosario, a su vez, indicó que será una gran oportunidad venir a la isla a brindarle un poco de alegría a sus compatriotas siete meses después del paso del huracán María. “Este viaje tiene un significado especial después de todo lo que pasó por el huracán María. Queremos llevar un poco de alegría y felicidad al pueblo, y creo que lo vamos a lograr. Todos están entusiasmados por el viaje y sé que los Indios también. Estamos ansiosos para dar un gran espectáculo”, dijo el guayamés.
DOS EQUIPOS CONTENDORES
Los fanáticos de Puerto Rico tendrán la oportunidad de ver en acción a dos equipos con posibilidades de llegar nuevamente a la postemporada.
Cleveland, uno de los mejores equipos en la Liga Americana, lleva dos campañas seguidas ganando la División Central. En el 2016 llegaron hasta la Serie Mundial, cuando cayeron ante los Cachorros de Chicago. No ganan una sortija desde el 1948.
Es dirigido por Terry Francona, quien jugó a finales de la década de los ochenta con los desaparecidos Leones de Ponce.
Otras figuras en Cleveland son los dominicanos Edwin Encarnación y José Ramírez, y los lanzadores Corey Kluber y Andrew Miller.
Por su parte, Minnesota, capitaneado por Paul Molitor, viene de ganar uno de los comodines de la Liga Americana en el 2017. Otros jugadores estelares son el quisqueyano Miguel Sanó, Joe Mauer, Brian Dozier y Lance Lynn. No conquistan una Serie Mundial desde el 1991.