Recorrido por ciudades milenarias
Muchas ciudades a orilla del mar Mediterráneo están repletas de historia e interesantes monumentos
Montados a bordo de un crucero se pueden visitar ciudades tan espectaculares y llenas de historia como Londres, Lisboa, Roma, Atenas y Alejandría
Inglaterra tiene muchos atractivos turísticos, incluyendo la opción de dar un recorrido desde ese país hasta Egipto discurriendo en crucero por ciudades edificadas hace miles de años. De esa larga travesía es este relato de algunos de los destinos históricos y turísticos que visitamos.
SOUTHAMPTON, INGLATERRA
El largo recorrido comenzó en el puerto de la ciudad de Southampton, al sur de Inglaterra. No pudimos perder la oportunidad de ver las inmensas y pesadas piedras del legendario lugar conocido como Stonehenge. Estos restos arqueológicos se cree que formaban un templo y sus piedras provienen de una cantera ubicada a sobre 300 kilómetros de distancia de su ubicación actual. Se estima que su construcción tiene más de 5,000 años, esto es, antes de que se levantaran las primeras pirámides egipcias.
LISBOA, PORTUGAL
Luego, seguimos rumbo a Lisboa, Portugal. La entrada a esta pintoresca ciudad se realizó por la enorme bahía formada por la desembocadura del río Tajo y su encuentro con el océano Atlántico. La perspectiva panorámica desde lo alto del crucero nos brindó una sorprendente vista de las diversas edificaciones emblemáticas de la ciudad. Navegamos por debajo el majestuoso puente 25 de abril, llamado así en conmemoración al día en que se restauró la democracia en este país tras la revolución del 1974. Observamos, además, la Torre de Belém, construida inicialmente para la defensa de la ciudad y luego se utilizó para el cobro de impuestos de las embarcaciones que transitaban por el río.
Otras edificaciones que se imponían a corta distancia fueron el gigantesco Cristo Redentor y el Monumento a los Descubrimientos. Este monumento se construyó en honor a los conquistadores portugueses que expandieron su imperio hasta Brasil y otros países. La arquitectura predominante de la ciudad logra entremezclar la aportación de las culturas islámica, marroquí y española, entre otras. Esta mezcla cultural se debe a las diversas conquistas del territorio por su estratégica localización frente al Atlántico y al río Tajo, importantes cuerpos de navegación de gran valor mercantil.
MÁLAGA, ESPAÑA
Continuamos el recorrido y cruzamos el Estrecho de Gibraltar en dirección a Málaga, España. Este estrecho es el gran portal de acceso entre el Atlántico y el mar Mediterráneo. En esta ciudad visitamos la casa natal de Pablo Picasso ubicada frente a la Plaza de la Merced. Precisamente, en una esquina de esta hermosa plaza, en el Café Central, se puede disfrutar un rico café, croquetas de pollo, cortes de jamón serrano y pan, sabrosos por demás.
Continuamos de visitas por Málaga y llegamos a El Alcazaba (siglo XI), una fortificación palaciega de la época musulmana ubicada en la cima de una montaña adyacente al área urbana. Muy cerca de esta fortificación está el Castillo de Gibralfaro, lugar de residencia de Los Reyes Católicos luego de la conquista de la ciudad en 1487. Es necesario destacar la extraordinaria belleza natural de este lugar. Desde la altura del imponente Castillo el visitante puede disfrutar una vista extraordinaria de la ciudad.
También, puede ver La Malagueta, una famosa plaza de toros con capacidad para 14,000 aficionados y que se construyó en el 1874. Lisboa y Málaga proveen un anticipo histórico, cultural y arquitectónico previo al manjar turístico que esperan al visitante en los próximos destinos de este recorrido.
PALERMO, ITALIA
Palermo, en la isla de Sicilia, Italia, fue la próxima ciudad visitada. Entre los lugares que recorrimos está el Palazzo dei Normanni (siglos IX al XII), en éste se encuentra la Cappella Palatina, capilla de los reyes normandos de Sicilia ubicada en el primer nivel del palacio. Sus paredes interiores y pisos están revestidos de hermosos mosaicos bizantinos, columnas con detalles artísticos grabados en mármol y techo con elaborados trabajos en madera.
Entre las diversas escenas bíblicas mostradas en los mosaicos se destacaban varias del Viejo y del Nuevo Testamento ejemplarmente ilustradas. Muy impresionados con tanta belleza, seguimos nuestro recorrido hacia el Teatro Massimo, cuya construcción terminó el 16 de mayo de 1897. Éste es uno de los teatros de ópera más grande de Europa con espacio para 3,200 personas.
Por otro lado, si le interesan las artesanías o artículos típicos de Palermo, hay múltiples comercios en la avenida Vittorio Emanuele y en la intersección de avenidas conocida como Quattro Canti, unas de las áreas más frecuentadas por los turistas.
ALEJANDRÍA, EGIPTO
Luego de un día navegando por el tranquilo Mediterráneo, en la mañana siguiente llegamos al puerto de la antigua ciudad de Alejandría, Egipto. Ya se habían hecho las coordinaciones para tomar un autobús para visitar las Pirámides de Giza, El Cairo y pasear por el río Nilo. Por motivos de seguridad, en nuestro autobús de turistas se integró un guía local y guardia de seguridad armado. Esto, debido a la proximidad
de nuestros destinos a lugares involucrados en conflictos sociales, políticos y militares. Luego de casi una hora de viaje por el Sahara llegamos a las gigantescas pirámides de Giza.
De las tres enormes pirámides ubicadas aquí, la más grande es la Gran Pirámide de Keops, el Faraón que ordenó su construcción. La misma se terminó en el año 2,570 a.C. Sus dimensiones extraordinarias y el tamaño de los bloques de piedras que la componen hacen del lugar uno deslumbrante y sin igual. Como ingeniero, me impresionó tal inmensidad y que fueron erigidas sin los modernos equipos de construcción de la actualidad. La Gran Pirámide de Keops consiste de aproximadamente 2,300,000 bloques de piedra caliza de 4,000 a 5,000 libras cada uno, algo increíble, por eso es considerada una de las Maravillas del Mundo Antiguo. Luego de visitar las pirámides fuimos a la Gran Esfinge, una enorme escultura tallada en piedra con cuerpo de león y cabeza humana.
Para terminar este día inolvidable, nos trasladamos hasta El Cairo donde realizamos un paseo por el río Nilo para cenar en un restaurante flotante llamado The Pharaon. En él no solo disfrutamos la exquisita gastronomía egipcia, sino que además, nos deleitaron con música en vivo y bailes típicos de una diestra belly dancer.
ATENAS, GRECIA
Grecia fue el siguiente país visitado, llegamos al puerto en Piraeus. Desde allí nos trasladamos en autobús hasta la capital, Atenas. En ruta hacia esa ciudad, nos desviamos hasta el Cabo de Sunión para visitar el Templo de Poseidón, construido en el siglo V a.C. Las ruinas de este imponente templo están ubicadas en la parte más alta del cabo donde es visible toda embarcación en ruta hacia Atenas. Esto lo convertía en un lugar estratégico en los tiempos de las conquistas. Así alertaban la llegada de posibles barcos invasores y se preparaban para su defensa.
Posteriormente, luego de recorrer 65 kilómetros, llegamos a la histórica Atenas. Allí visitamos el estadio de las Olimpiadas de 2004 y la Acrópolis, que significa, ciudad en la altura. Ubicada a 511 pies sobre el nivel de la ciudad, la Acrópolis era fácilmente identificable a la distancia. En ella visitamos el Partenón, el famoso templo griego de estilo dórico dedicado a Atenea, diosa protectora de la ciudad, según la civilización griega antigua. Luego de recorrer cada rincón de ese monumento de la Unesco y visitar la ciudad, en la noche abordamos el crucero rumbo a Italia.
ROMA, ITALIA
Nuestra llegada fue al puerto de Civitavecchia, una ciudad a 80 kilómetros en autobús de la legendaria Roma. Esta ciudad es muy conocida y frecuentada por muchos amantes de los viajes debido al caudal de importantes monumentos y lugares emblemáticos que evocan los tiempos del poderoso Imperio Romano. Entre ellos; el Coliseo, la Fuente de Trevi, Panteón de Agripa, la Plaza de España y otros. El Coliseo, originalmente llamado Anfiteatro Flavio tenía capacidad para 50,000 espectadores.
También, muy cerca está El Vaticano, centro de la religión católica y que funciona como un sistema económico y político independiente. En este hay diversidad de opciones para el turista, ya que puede recorrer la impresionante Plaza de San Pedro, visitar su inmensa y hermosa Basílica, contemplar la bellísima Capilla Sixtina y sus elaborados interiores. Además, dentro de la Basílica, en la Capilla del Crucifijo, puede ver la famosa escultura de Miquel Ángel, La Piedad, entre tantas otras obras de arte de gran valor. También, visitamos El Panteón, La Piazza del Popolo y otros lugares de valor histórico.
Al concluir el recorrido en crucero fuimos desde Southampton hasta Londres. Allí visitamos el famoso Big Ben, el London Bridge, el Palacio de Buckingham y fuimos de tiendas por Oxford Street y Trafalgar Square. Luego de unas compras, llegamos al hotel a descansar para el próximo día viajar a nuestro lugar de origen. Regresamos llenos de recuerdos y experiencias que al compartirlas con otros, éstos tendrán mucho más que aprender, recorrer y contar.
Para información sobre estos destinos, consulta a tu agente de viajes.