Beneficios a la salud de ser papá

Si esta cita dibuja en tu rostro una sonrisa, es porque sientes la alegría (y los beneficios en tu salud) de ser padre

En una cultura en la que, a pesar de lo adelantos, todavía se promueve el machismo y la percepción de que los hombres son “de la calle” y la mujer se debe concentrar en la crianza de los hijos, es imprescindible cambiar el discurso para promover la inclusión activa de los padres en la crianza. Y, aunque se tiende a pensar que las madres deben ser las encargadas de crear los vínculos afectivos con los hijos, la realidad es que, cada vez más, esta apreciación está cambiando y los padres están asumiendo un rol más proactivo que tiene múltiples beneficios para su salud.

“Actualmente, se está fomentando la paternidad como un elemento esencial en la crianza y en el cuidado del menor, propiciando vínculos saludables”, que repercuten no solo en la familia en general, sino también en el padre. Así lo explica la doctora Kevia Calderón, psicóloga clínica y miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Psicología de Puerto Rico, quien añade que “cuando se tiene la confianza de que el padre no viene a ofrecer una ayuda, sino de que tiene un rol esencial en la crianza y en el cuidado del menor, entonces él se siente más eficiente en su rol y tiene un mayor sentido de vida, lo que fomenta su bienestar integral y su salud.

Investigaciones

La doctora Calderón señala que existen investigaciones que dan cuenta de los múltiples beneficios que tiene la paternidad en la salud de los hombres. Por ejemplo, menciona una encuesta realizada en países como Chile, México y Brasil, cuyo fin consistía en auscultar cómo era la relación de los padres con los hijos y qué beneficios tenía para los primeros. En este caso, algunos hombres reportaron que, en la medida en que se relacionaban más con sus hijos, se sentían más realizados y felices. Otras investigaciones, reportan que los padres que tienen unas relaciones cercanas, positivas y con lazos afectivos fortalecidos en núcleos familiares donde no hay situaciones de violencia de padres hacia hijos, tienden a vivir más tiempo y a ser más saludables. También, existe una disminución en el uso de alcohol y drogas por parte de los padres.

“La paternidad tiene efectos positivos en los hombres. Claro está, debemos tener en consideración que cada hombre va a vivir la paternidad de un modo distinto, que dependerá de su historia de vida. Esta influirá en cómo se va a dar esa relación y cómo ese hombre se va a sentir en torno a su rol como padre”, explica Calderón, mientras añade que, en este aspecto, el papel del padre y sus propios sentimientos hacia esta experiencia se ven, a su vez, determinados por otros elementos como la personalidad del padre, sus propias experiencias como hijo o si fue víctima de maltrato.

Por su parte, la doctora Daphne Hernández, profesora adjunta del Departamento de Rendimiento Humano y Salud de la Universidad de Houston, y directora de Houston Academy, un programa de adiestramiento para estudiantes subgraduados subvencionado por la Departamento de Agricultura de Estados Unidos con sede en dicha universidad, ha llevado a cabo diversas investigaciones sobre el rol del padre y los efectos de la paternidad y señala que los padres que aumentan su involucramiento y que se sentían más apoyados en su tarea a través del tiempo, eran menos propensos a experimentar cambios negativos en su salud, aun cuando esta era pobre, y también tenían menos probabilidad de desarrollar depresión.

“Al mismo tiempo, los padres que se convirtieron en papás solteros estaban en mayor riesgo de desarrollar depresión clínica en comparación con los padres casados”, explica la doctora Hernández, a la vez que señala que los hallazgos son ‘bidireccionales’, ya que los padres que tenían depresión tendían a disminuir su involucramiento en la crianza, experimentar mayores niveles de tensión debido a su rol y un menor nivel de apoyo en la cocrianza. Del mismo modo, los padres con un mayor nivel de involucramiento y cocrianza disminuyeron su evolución hacia la depresión.

Un cambio, muchos retos

Como explica la psicóloga clínica Calderón, cuando un hijo llega a casa es, a la vez, un reto y una crisis de vida que muchas veces implica que se necesita ayuda para contestar muchas preguntas y sentirse más eficaces y efectivos. Sin embargo, aunque las redes de apoyo son esenciales en este proceso y validan el rol del padre, a veces, también es necesaria la orientación de un profesional de la salud mental.

Por su parte, la licenciada Jayleen Gorritz Pérez, de Inspírate Servicios Psicológicos, coincide en que “en ocasiones, la figura de papá se ve relegada en la crianza y no sabemos cómo incluirlo en la ecuación, por lo que los mismos padres se cohíben, pues mamá es la que generalmente abarca esa dinámica”, dice la consejera psicológica, quien destaca que la figura paterna es sumamente importante para fortalecer esos vínculos afectivos y ese sentido de protección y de seguridad que los niños y las niñas deben sentir.

“Si los padres no siembran esos sentimientos de protección, de seguridad, de participación, de interés y de preocupación por sus hijos”, se podrían perder experiencias que pudieran generarles efectos de nostalgia y tristeza, explica Gorritz Pérez, para añadir que, en estos casos, los padres también pudieran experimentar

Estar presente en la crianza de los hijos es positvo para la salud física y emocional de los padres

manifestaciones y síntomas físicos relacionados a la depresión, por lo que es importante buscar ayuda, de ser necesario.

“Por eso, es importante que los padres perseveren en sus hijos, pues, un padre que persevera se reinventa todos los días”, destaca Pérez Gorritz, quien asegura que, en este autorreconocimiento, los padres tienden a sentirse realizados y más felices.

Para la consejera psicológica, perseverar implica que “los padres tienen que procurar investigarse, estudiarse, observarse y trabajarse para estar bien claros de cuál es el impacto de su figura en los hijos y evolucionar como parte de su crecimiento”.

Recalca que un hombre que no tiene la oportunidad de participar en la vida de sus hijos puede experimentar sentimientos de arrepentimiento y nostalgia hasta llegar a la depresión. “No tenemos que esperar a que se compliquen las cosas para buscar ayuda”, sobre todo si se manifiestan sentimientos de desesperanza y tristeza, resalta, por su lado, la doctora Calderón.