La verdad está en algún lugar allá afuera

Mucha gente se cree demasiado lista como para caer en engaños, pero poder distinguir entre la falsedad y la verdad se está volviendo más difícil.

“Particularmente si una persona se cree lista, con frecuencia batallará para admitir su propia ignorancia”, escribió John Ganz en The New York Times.

La gente es más vulnerable porque el mundo moderno es complejo y los cambios tecnológicos y sociales suceden vertiginosamente, dijo. Los charlatanes reducen “el caótico embrollo de la era en panaceas simplistas. La vida moderna nos bombardea y deja exhaustos y aburridos, así como ansiosos. En ocasiones simplemente buscamos entretenimiento en una noción sorprendente”.

Por ejemplo, está el planeta en el que vivimos. Aunque los antiguos griegos determinaron que era redondo hace unos 2,500 años, algunas personas aún afirman que podría ser plano.

“¿Puedes admitir abiertamente que sabes que la Tierra es constitucionalmente redonda”, preguntó Kyrie Irving, estrella del baloncesto estadounidense, en The Times. “Digo, ¿lo sabes a ciencia cierta? Digo, yo no sé”.

Una afirmación así de alguien tan influyente puede ser peligrosa. Las dudas públicas de Irving provocaron que algunos estudiantes en una secundaria-preparatoria no le creyeran a su maestro de ciencias, quien no pudo convencerlos de regresar al redil correcto de la ciencia.

“Yo quería abrir la conversación, tipo, ‘oye, chico, haz tu propia investigación de lo que quieres creer’”, dijo Irving.

Sin embargo, la ciencia va más allá de la creencia. Pero dijo que ya que los eruditos alguna vez creyeron que la Tierra era plana, aún es un debate que vale la pena tener.

“Nuestro sistema educativo tiene fallas”, dijo Irving, quien estudió en una de las mejores universidades estadounidenses, Duke, durante un año antes de volverse profesional. “La historia ha sido cambiada durante tanto tiempo”.

Este es un buen ejemplo del brote de desconfianza que la autora Judith Shulevitz dijo que está experimentando Estados Unidos, en su reseña de “Natural Causes” de Barbara Ehrenreich. El libro es profundamente escéptico de la industria del bienestar físico, el mindfulness, las “fórmulas biológicas” del Valle del Silicio para la longevidad, el auge en el acondicionamiento físico y la salud holística integral.

Ehrenreich, quien tiene un doctorado en biología celular, dice que la medicina moderna está demasiado preocupada con las ganancias y su propia importancia, pero también advirtió que su libro no debería ser visto como un “ataque a la noción de la medicina científica”.

Mientras que Ehrenreich, de 76 años, es una sobreviviente de cáncer de mama que ha decidido evitar a los doctores, Shulevitz opina que esas posturas son arriesgadas para los lectores que podrían “comprarlas”. Aunque la “medicina, como cualquier otra profesión, tiene a sus charlatanes y patanes y definitivamente está siendo pervertida por los centaveros”, escribió que Ehrenreich “hace mal en disfrazar su aversión por los médicos como una excusa razonada para evitarlos”.

Las simplificaciones y teorías de conspiración funcionan como pociones milagrosas, escribió Ganz: “Parecen brindar una cura, pero ya que solo avivan los temores subyacentes, solo están impulsando su propia demanda”.