UN HONOR MÁS QUE MERECIDO
Vanessa García es la abanderada de Puerto Rico en los Juegos y por méritos de sobra
A los 14 años, Vanessa García ya despuntaba en la natación internacional con su aparición en Maracaibo 1998, sus primeros de cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe en los que ha participado.
Durante su desarrollo, enfrentó retos que la sacaron del agua y luego de adulta una operación de hombro arriesgó su continuidad en el deporte. Ahora bien, a los 31 años, nadó en sus cuartas olimpiadas en Río 2016 y allí fue donde más rápido nadó en su vida, aunque sin ganar medalla.
Ahora, a los 33, talentosa, perseverante, competitiva y longeva por ser disciplinada, García es la abanderada de Puerto Rico en los Juegos Barranquilla 2018, los que serán los quintos de su gloriosa carrera deportiva.
García es natural de Vega Baja y de allí llegó a nadar a los siete años a Manatí bajo la supervisión de Fernando “Júnior” Torrech. “Su primera competencia fue en unos Acuacoop. Todavía tiene récords en ese evento”, recordó Torrech.
Su falta de estatura la compensaba con una rápida braceada y con un “espectacular agarre de agua” que la convirtió en una veloz nadadora especialista en 50 y 100 metros libres.
“A los 14 años, y estar en una final (Maracaibo 98)... sabía que iba a llegar lejos. Eso lo decía todo”, dijo Torrech.
Frustrada por diversas razones, García dejó de nadar por varios años. En ese periodo se perdió los Centroamericanos de El Salvador 2002 y los Panamericanos de Santo Domingo 2003.
Habría que especular para imaginar qué hubiese alcanzado si no se hubiera alejado de la natación durante ese periodo. Pero por suerte, desde su retorno, no ha dejado de nadar.
Cuando regresó al agua para competir lo hizo con la institución
11 Las medallas que Vanessa García ha ganado en los Juegos. Sus cosechas son cinco oros, tres platas y tres bronces.
American University en la Liga Atlética Interuniversitaria, bajo la supervisión de Zanoni López.
Y recuperó su forma, confianza con la disciplina y compromiso que les han caracterizado en su carrera. “Ahí está uno de sus grandes valores: esa disciplina de año tras año seguir nadando, de seguir mejorando”, dijo López.
A su regreso al agua centroamericana, García arrasó en los Juegos Cartagena 2006 y Mayagüez 2010. También cogió una medalla en los Panamericanos de Guadalajara 2011.
Clasificó a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016, en donde se convirtió en la primera puertorriqueña en superar la barrera de los 25 segundos en los 50 metros
libres.
“Ha sido una vida bien sacrificada. El deporte de la natación no perdona. Uno deja entrenar uno o dos días y cuando vuelves ya no eres la misma. Por esa parte, el sacrificio de estos años y llegar hasta aquí tiene un sabor distinto”
VANESSA GARCÍA ABANDERADA DE PUERTO RICO EN BARRANQUILLA 2018