“Esta es una gran rivalidad”
Integrantes de Ponce y Arecibo hablan de los últimos enfrentamientos
ARECIBO.- La rivalidad entre los Capitanes de Arecibo y los Leones de Ponce, que ayer dio paso a su sexto enfrentamiento consecutivo en la postemporada del Baloncesto Superior Nacional (BSN), es beneficiosa tanto para el deporte como para los fanáticos.
Al menos así opinaron ayer el alero Ángel Daniel Vassallo, de los Leones, el armador Walter Hodge y el dirigente Rafael “Pachy” Cruz, ambos de los Capitanes, en el inicio de la serie semifinal A en el coliseo Manuel “Petaca” Iguina.
“Esta es una rivalidad muy buena para el baloncesto y para los fanáticos. Se juega bien duro. En los últimos cinco años que ellos nos han eliminado o nosotros los hemos eliminado a ellos, siempre ha sido a seis o siete juegos o juegos con un canasto al final. Y hasta en la temporada regular. Esto significa mucho para las dos fanaticadas”, expresó Vassallo.
Vassallo apuntó que la rivalidad nace —precisamente— de esos últimos enfrentamientos. “Esto ha sido de estos años consecutivos enfrentándonos en la postemporada. Pero los que ganan en las rivalidades son los fanáticos. Ambas fanaticadas son difíciles y emocionales. Yo creo que de ahí es que viene esa rivalidad porque nosotros, los jugadores, nos conocemos, hemos sido compañeros de equipo en un momento dado y somos amigos”, agregó Vassallo, quien fue canjeado de Arecibo en medio de la temporada 2014 y en un momento fue eje de las críticas de los fanáticos tras decirles “capillorones” a los Capitanes, tras ayudar a los Leones a conquistar el campeonato ese año.
Hodge coincidió con Vassallo y expuso que el duelo entre los jugadores nunca ha trascendido más allá de la cancha. “Ya esta es una costumbre entre Ponce y Arecibo. No importa donde se encuentren, siempre es buena para la fanaticada como para el baloncesto”, declaró Hodge.
“Esto beneficia el juego. Los fanáticos siempre esperan esto, y creo que es algo muy lindo para el baloncesto de Puerto Rico”, reiteró el estelar armador.
Por su parte, Cruz también vio con agrado este enfrentamiento. “Esta es una gran rivalidad y habla mucho de la excelencia de ambas franquicias porque cuando te sigues enfrentando a un mismo equipo, pues no es casualidad. Esto es lo bonito del baloncesto, tener rivalidades así entre equipos bien competitivos”, manifestó.
Esta es la sexta temporada al hilo en la que los Capitanes y los Leones se encuentran en un punto de la postemporada. En 2013, Ponce eliminó a Arecibo en siete juegos en los cuartos de final.
En la próxima temporada, Ponce quedó campeón y Arecibo fue el
“Los que ganan en las rivalidades son los fanáticos. Ambas fanaticadas son difíciles y emocionales”
ÁNGEL D. VASSALLO ALERO DE LOS LEONES
subcampeón. Esa serie se terminó en seis partidos.
Para el 2015, ambos equipos volvieron a verse en la final, que Ponce volvió a ganar en seis partidos. En el 2016, los Capitanes sacaron de carrera a los Leones en la ronda de cuartos de final en cuatro juegos. Ese año, Arecibo se proclamó campeón al derrotar a Bayamón.
La pasada temporada, volvieron a jugar en los cuartos de final.
Arecibo se llevó la mejor parte al eliminar a los selváticos en seis juegos.