Piculín Ortiz es exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte boricua
El exbaloncelista celebró su exaltación, tras pensar que su legado pudo haberse opacado
Cuando se declaró culpable por posesión de plantas de marihuana en el 2011, José “Piculín” Ortiz llegó a pensar que su legado como baloncelista se iba a opacar.
Aunque no fue un pensamiento constante, el expívot del Equipo Nacional y de los Cangrejeros de Santurce admitió que sí lo acompañó por momentos mientras extinguía la pena que le fue impuesta por el Tribunal federal.
Por tal razón ayer, Ortiz lucía tan feliz en medio de la ceremonia de exaltación del Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño. Él fue uno de los reconocidos. “Es un bálsamo —de alguna manera (el ser reconocido)”, confesó Ortiz a El Nuevo Día. “En alguna manera nunca pensé lo peor, pero tampoco pensé lo mejor”, expresó Ortiz luego de haber sido exaltado al mencionado pabellón junto a otros ocho deportistas en una actividad celebrada en el hotel Condado Plaza.
“Estas cosas (los reconocimientos) no están en las manos de uno. Está en las manos de un comité. Hay una evaluación que uno tiene que pasar. Y de alguna manera, quizás, en esa evaluación tuvo más peso la parte positiva que la negativa. Gracias a Dios se dio, y me siento muy honrado. Es un honor enorme”, agregó Ortiz, considerado uno de los principales baloncelistas en la historia del país.
En noviembre de 2011, Ortiz se declaró culpable, después de que le incautaran 218 matas de marihuana y municiones de alto calibre. El 29 de marzo de 2012 fue sentenciado a seis meses de cárcel, nueve meses de rehabilitación, cuatro años de libertad supervisada luego del tiempo en prisión y a 600 horas de servicio comunitario. Su caso fue cerrado en diciembre de 2016 luego que la corte determinara que el excentro de la escuadra nacional cumplió de forma satisfactoria con todas las condiciones de su sentencia.
HONRAN A TONY VALENTÍN
Además de Ortiz, ayer fueron reconocidos el excampocorto de Grandes Ligas y del béisbol invernal, José “Tony” Valentín; la excentral de las Leonas de Ponce en el voleibol superior femenino, Michelle Maltés; el expertiguista y plusmarquista Edgar Díaz; el exluchador olímpico José Betancourt; el exatleta y exentrenador Fredeswindo “Freddy” Vargas; el expugilista y medallista de plata olímpico en los Juegos de Los Ángeles 1984, Luis Francisco Ortiz,
A su vez, también fueron exaltados el periodista y comentarista deportivo Pedro Carlos Lugo, y como
“Un atleta no camina solo. Uno no corre solo en la vida”
JOSÉ “PICULÍN” ORTIZ NUEVO MIEMBRO DEL PABELLÓN DE LA FAMA DEL DEPORTE
propulsor del deporte, el entrenador nacional de boxeo Orlando Rodríguez Zayas.
AGRADECIDO PICULÍN
Tanto en su alocución al ser presentado como miembro de la clase 2018 del Pabellón de la Fama como en la entrevista con El Nuevo Día, el exjugador de la NBA también agradeció el trabajo y apoyo de varias personas que lo ayudaron en su desarrollo como jugador.
“Un atleta no camina solo. Uno no corre solo en la vida”, dijo. “De alguna manera, este honor que me dan a mí, es un honor a ellos también porque lo que marca a un atleta no es lo persona, sino lo colectivo que está detrás de uno impulsándonos a ser grandes”, precisó.
En ese grupo de personas que reconoció, se encuentran los técnicos Flor Meléndez, Julio Toro, Armandito Torres y Ángel “Caco” Cancel y su maestro de educación física, Orestes Alicea.
Todos estuvieron presentes en la ceremonia de exaltación.
“En este deporte del balón y el aro, tienes coaches, tienes compañeros, y uno tiene que resaltar eso. Los compañeros que tuve, las oportunidades de acompañar y de ser acompañado, tengo que ser agradecido”, articuló el exjugador que representó a Puerto Rico en cuatro Juegos Olímpicos (Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004), cuatro Campeonatos Mundiales (Argentina 1990, Toronto 1994, Grecia 1998 e Indianápolis 2002), tres Juegos Panamericanos (Caracas 1983, Indianápolis 1987 y La Habana 1991) y dos Centroamericanos y del Caribe (México 1990 y Ponce 1993).