Marcada reducción de la población extranjera
Se estima que se marchan de la isla dos veces más rápido que los puertorriqueños
La pérdida de población en Puerto Rico durante los últimos años ha sido más intensa entre los habitantes extranjeros de la isla.
Según datos del Negociado del Censo, entre 2010 y 2016, Puerto Rico perdió el 16% de su población extranjera. En ese mismo periodo, la pérdida de población puertorriqueña fue de un 8%.
Es decir, la población extranjera en la isla se redujo dos veces más rápido que la local. En el análisis, no se consideró la población estadounidense que vive en Puerto Rico.
La demógrafa Judith Rodríguez explicó que esta merma se debe principalmente a la emigración de personas a otras jurisdicciones fuera de Puerto Rico.
Rodríguez indicó que este sector de la población, de ordinario, sufre las mismas presiones que el resto de los habitantes con la caída de la economía de Puerto Rico, que ya está en el duodécimo año de depresión.
“Esta es una manifestación de la crisis. De la misma manera que se van los puertorriqueños, se van los extranjeros. Son muchos los negocios que han cerrado y las oportunidades que se han perdido. Es el mismo fenómeno de empuje de la economía. Las opciones disminuyen y las personas se mueven buscando nuevas oportunidades”, dijo Rodríguez.
El paso del catastrófico huracán María por Puerto Rico probablemente aceleró aún más este patrón migratorio, según la demógrafa. Los datos, sin embargo, se conocerán en la medida que el Negociado del Censo publique la información más detallada de la Encuesta de la Comunidad más reciente, la de 2017.
Los latinoamericanos en Puerto Rico son el grupo más grande entre los habitantes isleños no nacidos en Puerto Rico o en EE.UU. Se estima que, para el 2016, este grupo lo componían 103,312 personas.
La distribución por país no ha cambiado mucho en los últimos años. El 60% procedía de República Dominicana, el 14%, de Cuba; el 12%, de México; el 4%, de Colombia, y el 3%, de Venezuela. El restante 7% se divide entre los demás países latinoamericanos. Los países con menos presencia de sus nacionales en Puerto Rico son Bolivia (101 personas) y Paraguay (19 personas).
La realidad socioeconómica de los latinoamericanos en Puerto Rico no es del todo uniforme. Por ejemplo, la comunidad dominicana presenta altos niveles de pobreza y bajos ingresos familiares. En contraste, los peruanos que residen en la isla muestran ingresos familiares relativamente altos para la jurisdicción local. Lo mismo ocurre con las personas que nacieron en Argentina, según los datos del Censo.
Rodríguez explicó que, en parte, estas diferencias pueden responder a las industrias que suelen preferir o adentrarse los extranjeros residentes en Puerto Rico. El sector de la construcción, que hace décadas empleó a muchos dominicanos residentes en la isla, fue uno de los más afectados con la caída de la economía local.
Se estima que, desde el 2010 hasta el 2016, se marcharon de Puerto Rico, al menos, 5,337 dominicanos, 3,100 cubanos, 525 colombianos, 460 argentinos, 384 chilenos, 215 nicaragüenses, 158 bolivianos, 71 costarricenses y 41 uruguayos.
En contraste, Puerto Rico ha añadido entre sus habitantes a 1,987 mexicanos, 419 venezolanos, 171 ecuatorianos, 79 peruanos, 91 salvadoreños y 67 guatemaltecos.