En riesgo de perder sus puestos
Si la Junta de Supervisión Fiscal no autoriza una redistribución de asignaciones presupuestarias, no habrá fondos para retener a 45 oficiales
Los contratos de 45 bomberos del área metropolitana vencen hoy, a menos que el gobierno consiga los $1.5 millones que necesita para retenerlos, lo que se desconocía al cierre de esta edición anoche.
El secretario de Seguridad Pública, Héctor Pesquera, dijo que el Negociado del Cuerpo de Bomberos buscaba alternativas de última hora para para retener a los oficiales. Sin embargo, reconoció que -al menos ayer en la tarde- no contaba con el presupuesto necesario para pagarles sus salarios.
El sueldo de estos bomberos se pagaba con una asignación de la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA, en inglés) aprobada en el 2015, pero cuyos fondos vencen hoy.
“Nosotros necesitamos los 45 bomberos. No hay duda de eso”, afirmó Pesquera, durante una conferencia de prensa en la que se anunció el arresto de personas vinculadas a una organización asociada con el hurto de vehículos y tráfico ilegal de armas.
El presupuesto del Negociado, aprobado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) para este año, es de $47.4 millones, $7.4 millones menos que el pasado año fiscal.
AGUARDAN POR LA JUNTA
Pesquera indicó que solicitaron fondos adicionales a la JSF, pero que, ante esa súplica, el organismo federal no había hecho “absolutamente nada”.
Según la información recibida por el Sindicato de Bomberos, el gobierno de Puerto Rico aguardaba por que la JSF aprobará la redistribución de $1.5 millones de partidas presupuestarias de otras agencias para poder cubrir el salario de esos bomberos.
“Estamos buscando alternativas. Tenemos hasta mañana (hoy), tenemos 24 horas más”, expresó Pesquera ayer.
La JSF aguardaba anoche por que el gobierno de Puerto Rico completara un requerimiento de información que le hizo para evaluar si autoriza la redistribución de fondos con la que esta administración busca mantener en nómina a los 45 bomberos.
El secretario explicó que la subvención federal que pagaba el salario de esos oficiales se hizo bajo el compromiso de que el Cuerpo de Bomberos los reclutaría una vez hubiera vencido el plazo de tres años que duraba la asignación.
Pesquera dijo que incumplir con ese compromiso pone en riesgo asignaciones futuras de fondos federales para ese Negociado.
Los bomberos que pueden perder sus trabajos están asignados a estaciones en San Juan, Bayamón, Carolina y Río Piedras.
“Nosotros llevamos una lucha de aproximadamente dos años buscando que se identifiquen unos fondos para que unos 45 bomberos, de 50 que estaban contratados por FEMA, sean contratados por el gobierno”, explicó Tirado.
El líder sindical criticó que mientras se asegura que no hay fondos para retener a los bomberos, se aprobaron $36 millones para el aumento de sueldo de policías y funcionarios escolares.
“Sería la primera vez en la historia de Puerto Rico que se cesantean bomberos”, comentó Tirado.
Los bomberos y sus familiares celebraron ayer un acto ecuménico en la Plaza de Armas de San Juan, a la que invitaron al gobernador Ricardo Rosselló Nevares. En solidaridad con los bomberos, se unieron al acto miembros de la Policía.
NO HAY FONDOS PARA LA ACADEMIA
Por otro lado, el secretario de Seguridad Pública señaló que el Negociado de la Policía tampoco tiene presupuesto para reclutar policías nuevos para las próximas academias porque, hasta ahora, no le parece viable, que se puedan reducir más otras partidas presupuestarias para generar el dinero que implica entrenar y emplear más policías. La reducción de partidas es una de las propuestas de la JSF.
“Le doy el beneficio de que todavía estamos en conversaciones, pero seguimos hablando y no hay ejecución”, puntualizó Pesquera.
Las reporteras Laura Quintero y Betsy Ortiz colaboraron en esta historia.