NEGOCIOS CARLOS FLORES
Listo el Departamento de Agricultura para trabajar con el cáñamo
La reciente aprobación del proyecto federal conocido como el Farm Bill abrió oficialmente la puerta en todo Estados Unidos y sus territorios, incluido Puerto Rico, al desarrollo de la siembra y mercadeo del cáñamo (“hemp”, en inglés), por lo que el Departamento de Agricultura se apresta a crear un reglamento que rija esa industria a nivel local y una oficina que supervise esa actividad.
La medida fue aprobada el pasado 20 de diciembre por el presidente estadounidense Donald Trump que convirtió en ley el “H.R. 2, the Agriculture Improvement Act of 2018”. Este es el mismo proyecto que prohibió las peleas de gallos en Puerto Rico.
Su aprobación a nivel federal impide que se prohíba la siembra y mercadeo del cáñamo a nivel estatal o en los territorios, aunque se reconoce el derecho de los estados a crear su propia regulación.
“Ya esta semana estoy redactando una orden administrativa creando en el Departamento de Agricultura la Oficina de Cáñamo Industrial, donde va a haber el personal para redactar el reglamento del cáñamo industrial”, informó el secretario de Agricultura, Carlos Flores en entrevista con El Nuevo Día.
Adelantó que esa es la oficina que va a preparar el plan para el desarrollo de esa industria y lo someterá al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para que lo evalúe y lo apruebe, como dispone la ley federal.
“Una vez esté aprobado comenzamos de inmediato con el desarrollo de esta industria en Puerto Rico, que según nuestros planes, puede estar ocupando entre 8,000 a 10,000 cuerdas y la cifra que se habla de la inversión sobrepasa los $150 millones”, dijo.
Afirmó que para todos los efec- tos prácticos, el que no se aprobara aún la legislación que está detenida en la Legislatura, “no nos impide que nosotros iniciemos el desarrollo de una industria de cáñamo en el Departamento como lo ordena el ‘Farm Bill’”.
Expresó que la meta es tener lista la Orden Administrativa antes de que concluya este año y ya en enero tener el personal que trabajará en la Oficina para comenzar a trabajar el reglamento y los planes que se someterán a la entidad federal. Antes de junio, añadió, se debe estar recibiendo información de parte de USDA sobre los planes que se le estén sometiendo desde Puerto Rico.
El agrónomo Noel López, parte del Grupo BeBetter Foundation PR, que se propone desarrollar un proyecto de cáñamo industrial en la isla, afirmó que “el día 20 de diciembre fue un día histórico, porque se logró la firma de la ley que despenaliza el cáñamo y nos provee la alternativa de trabajar ese cultivo milenario”.
Adelantó que la entidad sigue adelante con sus planes mientras espera por el reglamento que prepara el Departamento y se monta la Oficina para dar paso a la siembra. Señaló que entre las labores de esa entidad está mantener controles de calidad, así como establecer normas justas y necesarias para adelantar los cultivos.
“Estamos muy satisfechos con lo que ha estado ocurriendo”, puntualizó.
“Esta semana estoy
redactando una orden administrativa
creando en el Departamento la Oficina de Cáñamo Industrial ”
CARLOS FLORES
SECRETARIO DE AGRICULTURA