Defiende el reglamento de cenizas
Tania Vázquez, secretaria de Recursos Naturales, niega que, con el borrador propuesto, los residuos del carbón puedan usarse y disponerse arbitrariamente
Contrario a lo que plantea la oposición ciudadana, la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Tania Vázquez, sostuvo que el borrador del reglamento para el manejo y disposición de las cenizas de carbón limita los usos y los lugares en los que pueden depositarse esos residuos.
Indicó, asimismo, que el documento se rige por el estado de derecho federal y estatal vigentes, y descartó así que se trate de un ejercicio arbitrario.
A nivel federal, los residuos de la combustión de carbón están clasificados como desperdicios sólidos no peligrosos y se permiten ciertos “usos beneficiosos”. Aquí, el gobernador Ricardo Rosselló Nevares firmó, en 2017, la Ley 40 para prohibir el depósito y la disposición de cenizas en la isla.
El reglamento propuesto, titulado “Estándares para el uso beneficioso de los residuos de combustión de carbón”, es la respuesta de la Junta de Calidad Ambiental –ahora bajo el DRNA– a la Ley 40. El período para comentarios públicos vence hoy.
El borrador –que fue combatido por la ciudadanía en una caldeada vista pública el 29 de noviembre– permite varios usos para las cenizas, tanto encapsuladas como no encapsuladas. Por ejemplo, se usarían como materia prima en la manufactura de cemento para la producción de bloques, adoquines u otro producto de hormigón o
concreto, así como en proyectos de construcción como relleno estructural, modificación o estabilización del terreno.
“En Puerto Rico, actualmente, no hay una regulación que establezca de qué manera se van a trabajar estos residuos, y esa es la finalidad que tiene este reglamento. Hay una ley federal que dice que se pueden hacer ciertas cosas, pero no hay un reglamento estatal”, enfatizó Vázquez.
“ESTAMOS CONTROLANDO”
“Por primera vez, estamos controlado y regulando… diciéndoles (a quienes generan cenizas) que no pueden hacer lo que quieran con los residuos. Hay mucha desinformación respecto a todo esto”, dijo a El Nuevo Día.
Con esto último, la secretaria se refirió al planteamiento esbozado por ciudadanos opuestos a la quema de carbón de que el borrador permite el depósito de cenizas y el uso indiscriminado en cualquier parte de la isla. Advierten, a su vez, que el reglamento atenta contra la salud y el ambiente.
Cuestionada al respecto, Vázquez insistió en que la intención del reglamento “se ha sacado de contexto” y que, si no se aprueba, entonces sí se permitiría el depósito de cenizas a lo largo y ancho del país.
“Con el reglamento propuesto, le estamos diciendo a la gente que tiene que cumplir con estándares y permisos, y tiene que pasar por ciertos procesos para cumplir. Tienen que cumplir con los reglamentos ambientales. Por primera vez, estamos prohibiendo usos de manera desmedida”, recalcó la funcionaria.
Otra denuncia ciudadana es que el borrador supuestamente permite que se depositen sobre el terreno hasta 12,400 toneladas de cenizas no encapsuladas sin notificación pública.
Vázquez también refutó ese argumento, y dijo que, hoy por hoy, “ni siquiera existe un tope” para exigir notificación pública.
“SE VA A REVISAR”
“Pero todo eso se va a revisar y, en su momento, se va a determinar. Ahora mismo, no hay un
reglamento final. Lo que tenemos es un borrador”, expuso.
Aseguró que todos los comentarios públicos que se reciban hasta hoy serán analizados.
“Se van a hacer todas las enmiendas que se tengan que hacer. Pero, que quede claro, no es un reglamento permisivo; todo lo contrario. Estoy diciendo que hay que pasar por un proceso de permisos y que las acciones tienen que ser cónsonas con el conjunto de leyes ambientales que hay en Puerto Rico”, subrayó Vázquez.
Aquí, las cenizas de carbón son generadas por la compañía AES-Puerto Rico, que opera una planta de energía en Guayama. La firma produce el 15% de la electricidad en la isla.
Según información provista en el pasado por la gerencia de AES-Puerto Rico, la planta genera 200,000 toneladas de cenizas al año.
Las cenizas se acumulan a la intemperie, pero varios rociadores de agua las humedecen continuamente para mantenerlas compactas y evitar que el llamado polvo fugitivo llegue a las comunidades aledañas. Empero, vecinos de esas comunidades alegan que las cenizas llegan a sus casas.
El borrador está disponible en la página web de la Junta de Calidad Ambiental. Quienes quieran enviar comentarios pueden hacerlo, hasta hoy, en el correo electrónico terrenos@jca.pr.gov.
“En Recursos Naturales, estamos escuchando todos los comentarios de las personas y los vamos a analizar”, subrayó Vázquez.
“No hay una regulación que establezca de qué manera se van a trabajar estos residuos, y esa es la finalidad que tiene este reglamento”
TANIA VÁZQUEZ SECRETARIA DEL DEPARTAMENTO DE RECURSOS NATURALES Y AMBIENTALES