Gobierno prevé aumento de $769 millones
El documento no se ha hecho público pese a presentarse ante la Junta de Supervisión Fiscal
WASHINGTON.- El principal oficial financiero del gobierno de Puerto Rico, Raúl Maldonado, reconoció ayer que el “borrador” de presupuesto para el próximo año fiscal fue presentado la semana pasada ante la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) sin la aparente intención de hacerse público a corto plazo.
La propuesta sugiere un aumento de $769 millones en el presupuesto, que en gran parte se debe a que el gobierno tiene que volver a aportar el 45% de los servicios del plan de salud Vital que son financiados por el programa de Medicaid, según Maldonado.
“En gran parte, el aumento es en esa área”, dijo Maldonado, quien es además secretario de Hacienda y director de la Oficina de Presupuesto y Gerencia.
La propuesta enviada a la JSF, que controla las decisiones fiscales del gobierno de Puerto Rico, ronda los $9,527 millones, en comparación con el presupuesto vigente de $8,758, indicó Maldonado, en una entrevista antes de reunirse ayer con la comisionada residente en Washington, Jenniffer González.
Aunque la recomendación incluye un aumento de alrededor de $400 millones en el presupuesto del Departamento de Educación, el secretario Maldonado indicó que esos fondos, como el incremento a la Policía, el Cuerpo de Bomberos y el Negociado de Ciencias Forenses, surgen “de ahorros de otras agencias”. No adelantó en qué áreas puede haber recortes.
Debido a una asignación de $4,800 millones en fondos de emergencia de Medicaid, que se están utilizando desde febrero de 2018 y que vencen en septiembre, el gobierno de Puerto Rico se ha ahorrado aportar cerca de $1,200 millones del presupuesto al plan Vital. Bajo un apartado temporero de una ley federal y debido al huracán María, los fondos de emergencia de Medicaid se han podido utilizar para financiar el 100% del
“El presupuesto recomendado por el gobernador a la Junta Fiscal es un documento público”
EDUARDO BHATIA PORTAVOZ DEL PPD EN EL SENADO
“Estamos con un documento (de presupuesto) que está sujeto a cambios”
RAÚL MALDONADO SECRETARIO DE HACIENDA
costo de los servicios de salud.
Otros aumentos en asignaciones, de cara al año fiscal que comienza en julio, se podrían ver en la Policía ($155 millones), Bomberos ($29 millones) y Ciencias Forenses ($5 millones). “Las áreas sensitivas todas están cubiertas. Todo sujeto a la revisión de la Junta Fiscal”, indicó Maldonado, quien sostuvo que no será hasta mayo que el gobernador Ricardo Rosselló Nevares referirá el presupuesto a la Legislatura.
En 2018, el Tribunal Supremo de Puerto Rico, en un caso presentado por el portavoz del Partido Popular Democrático (PPD) en el Senado, Eduardo Bhatia, ordenó que se haga público el presupuesto enviado a la JSF.
Maldonado dijo primero que el documento se hará público una vez “terminemos la discusión” con la JSF. Pero, al recordarle el caso de Bhatia, sostuvo que el momento en que se hace público dependerá del gobernador. “Estamos con un documento que está sujeto a cambios”, argumentó.
El senador Bhatia, por su parte, afirmó en Twitter que “el presupuesto recomendado por el gobernador a la JSF es un documento público” y “así lo ordenó el Tribunal Supremo” en 2018.
Maldonado tuvo el lunes una sesión de trabajo con el Departamento del Tesoro sobre el plan fiscal revisado del gobierno, que también fue presentado recientemente a la JSF.
Ayer, tuvo reuniones en el Congreso para promover la propuesta del gobierno de Puerto Rico que impulsa un nuevo incentivo contributivo federal para inversiones en proyectos turísticos en la isla.
Desde el otoño pasado, como parte de los reclamos relacionados con los esfuerzos de recuperación de la isla tras el huracán María, Rosselló Nevares circula por el Congreso un lenguaje a favor de un “un crédito fiscal federal de 25% para las inversiones de capital cualificadas y créditos por nómina pagados como parte del desarrollo de proyectos turísticos en Puerto Rico”.
“Crearía empleos, pero requiere inversiones en inmueble, en la construcción de nuevas habitaciones de hotel”, indicó Maldonado, quien hizo una anterior ronda de visitas al Congreso sobre ese asunto a mediados de marzo.
El secretario Maldonado indicó que “no solamente nos interesa mantener la base contributiva –de cara al plan fiscal y manteniendo la importancia de la industria manufacturera– sino que Puerto Rico tiene que diversificar su economía”.