Oriental podría adquirir a Scotiabank
Oriental indicó que no emite comentarios sobre rumores de mercado
OFG Bancorp (NYSE:OFG), matriz de Oriental Bank, habría llegado a un acuerdo para comprar ciertos activos de Scotiabank de Puerto Rico, supo El Nuevo Día.
La posible transacción corrió como pólvora en el distrito financiero de la isla, donde desde hace meses se comentaba que el banco canadiense consideraba reorganizar sus operaciones en Puerto Rico y que a esos efectos, buscaba un comprador. Esto como parte de una estrategia global en la que se apostará a mercados principales.
A preguntas de El Nuevo Día, Oriental indicó que no emite comentarios sobre rumores de mercado.
De acuerdo con las fuentes, la reorganización de la operación de Puerto Rico es parte de una serie de cambios que Scotiabank ha puesto en curso desde hace al menos dos años.
El año pasado, el principal oficial ejecutivo de Scotiabank, Brian
Porter, dijo en una conferencia con inversionistas que la institución se había propuesto mantener su huella en mercados principales como México, Colombia y Chile mientras vendería sus operaciones en unos nueve países del Caribe.
De acuerdo con Porter, la justificación para achicar su huella en el Caribe está atada a la necesidad de hacer inversiones en tecnología y el aumento en las exigencias regulatorias en mercados que no ofrecen una masa crítica.
“A lo largo de este período, hemos salido o hemos anunciado nuestra intención de salir de sobre 20 países o negocios, mientras excedemos nuestros objetivos financieros de mediano término”, dijo Porter en ese momento a los inversionistas.
Scotiabank lleva más de un siglo operando en Puerto Rico y hasta hace una década, mantuvo una presencia relativamente discreta. En el 2010, participó de la consolidación forzada por los reguladores comprando los activos del fallido R-G Premier Bank.
EL SINSABOR DE SCOTIABANK
Para los años 2014 y 2015, cuando la crisis presupuestaria se hizo evidente, Scotiabank -que desde sus inicios ha tenido una tradición de apoyar los gobiernos donde opera, otorgando financiamiento- experimentó de manera directa el impacto de la falta de dinero en el fisco. Esto, cuando la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) incumplió con el pago de unos $700 millones en líneas de crédito para la compra de combustible. Unos $550 millones de ese financiamiento fueron otorgados por un sindicato que encabezó Scotiabank. Cinco años después, los dueños de dicho préstamo todavían busca cobrar su parte, pero inmerso en la quiebra de la AEE, bajo el Título III de Promesa.
En ese momento, también en una conferencia con inversionistas, Porter manifestó que Puerto Rico se había convertido en una especie de “dolor” de cabeza para la institución.
En tanto, Oriental, que también participó de la consolidación bancaria en el 2010, adquiriendo los activos de Eurobank, ha crecido desde entonces, para convertirse en el tercer banco de la isla. Luego de esa adquisición, Oriental compró los activos de Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA). Hasta marzo pasado, Oriental Bank acumulaba $6,270 millones en activos y mantenía una red de 37 sucursales.