ANA MARÍA CINTRÓN FUNDADORA DE CAUSA LOCAL
“Si queremos crear un ecosistema empresarial, tiene que haber acceso a capital en todas las etapas de negocio”
Una vez surge una idea con el potencial de convertirse en ese negocio soñado que lance un nuevo producto o que ofrezca un servicio innovador, la gran pregunta es ¿cómo obtener el dinero necesario para hacerlo realidad?
En ocasiones, los ahorros propios y las aportaciones de familiares y amigos no son suficientes. Mientras, los préstamos de la banca comercial y las cooperativas pueden ser convenientes en etapas más avanzadas del negocio, no así cuando se carece de capacidad de repago porque no se ha comenzado a vender el producto o servicio.
“Si queremos crear un ecosistema empresarial, tiene que haber acceso a capital en todas las etapas de negocio”, aseguró Anamaría Cintrón, fundadora de Causa Local, entidad sin fines de lucro que conecta a pequeños emprendedores con alternativas no tradicionales de acceso a capital.
En la isla existen distintas opciones de este tipo, que varían según la etapa en que se encuentre el negocio, desde que es solo una idea hasta cuando se trata de una empresa en busca de expansión, indicó Denisse Rodríguez, directora de Colmena 66, programa del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico que ayuda a emprendedores a acceder los recursos que necesitan para echar hacia adelante sus negocios. Las alternativas también pueden variar según el tipo de negocio o industria, el área geográfica o la realidad socioeconómica del emprendedor.
“CROWDFUNDING”
También llamada financiación colectiva o micromecenazgo, consiste de recaudar pequeñas donaciones de dinero a través de internet hasta lograr la cantidad deseada. Existen varias plataformas como Antrocket, que fue desarrollada en Puerto Rico, y otras que tuvieron su origen en el exterior, como Kickstarter (enfocado en emprendimientos creativos), Indiegogo (para proyectos comunitarios, creativos y tecnológicos) y GoFundMe (todo tipo de negocio). Como no son préstamos, no requieren repago, por lo que son opciones adecuadas para las primeras etapas del negocio.
COMPETENCIAS
“También puedes aprovechar competencias de negocios que ofrecen premios en metálico, si tienes la capacidad de cumplir con los requisitos para participar”, dijo la directora de Colmena 66. “Algunas combinan la competencia con capacitación, mentoría, talleres y módulos”. Por ejemplo, mencionó EnterPRize, del Grupo Guayacán, con premios de hasta $25,000 de capital semilla para empresas incipientes; y otras van más dirigidas a universitarios con ansias de emprender, como BME Idea, de VentureWell; y las Justas Empresariales Universitarias de YEES!.
SUBVENCIONES
Otra opción es solicitar subvenciones o “grants” de agencias del gobierno o de entidades sin fines de lucro. De parte del gobierno estatal, mencionó el Programa Pymes Innovadoras de la Compañía de Fomento Industrial, que otorga hasta $100,000 por empresa. A nivel federal, los programas SBIR y STTR ofrecen subvenciones de hasta $250,000 y “están dirigidos a investigadores o pequeñas empresas que están en proceso de investigación y desarrollo de alguna tecnología innovadora que quieran llevarla al mercado”, según Rodríguez. En el tercer sector, el Instituto Socioeconómico Comunitario (INSEC) provee hasta $5,000 a personas de bajos ingresos para la compra de equipo.
PREACELERACIÓN Y ACELERACIÓN
De acuerdo con Rodríguez, preaceleradoras como Startup.pr (para productos basados en tecnología) y pre18 (para proyectos con potencial internacionales) permiten a emprendedores tomar tres meses de capacitación empresarial y mentoría con expertos para llevarlos del prototipo al primer cliente. Además, Startup.pr y pre18 ofrecen a los participantes subvenciones de $15,000 y $20,000, respectivamente.
FONDO SEMILLA
El IDEA Seed Fund, del Grupo Guayacán, fue descrito por Rodríguez como “el primer fondo de inversión creado para invertir en ideas que se encuentran en una etapa temprana”. Busca conceptos escalables, con alto potencial de crecer y exportar, en los que puede invertir hasta $250,000.
PRÉSTAMOS Y “CROWDLENDING”
Kiva es una plataforma sin fines de lucro de “crowdlending” o financiación colectiva, en que personas alrededor a través de internet,
“En las primeras etapas del negocio recomendamos alternativas gratuitas para que no se endeuden”
DENISSE RODRÍGUEZ DIRECTORA DE COLMENA 66
prestan $25 o más a pequeños negocios hasta que, al sumar las aportaciones, el préstamo llega a la meta, que puede ser de hasta $10,000. “Como el préstamo es a 0% de interés, ayuda muchísimo cuando estás empezando tu empresa”, agregó la fundadora de Causa Local.
Según Rodríguez, hay otras entidades que atienden a la población que por alguna razón se le hace difícil el acceso a productos de la banca. Grameen América Puerto Rico provee micropréstamos a mujeres bajo el nivel de pobreza, mientras que Lendreams (antes llamado Cofecc) y Pathstone Enterprise Center ofrecen préstamos a micro, pequeñas y medianas empresas en gran parte de la isla. El Banco de Desarrollo Centro Oriental (Badeco), presta dinero y brinda orientación en 11 municipios.
INVERSIONISTAS ÁNGELES
Para cubrir los gastos operacionales o planes de expansión de un negocio que ya tiene clientes, una opción son los inversionistas ángeles, que son o fueron empresarios y cuentan con experiencia y capital para invertir en conceptos que les interesa apoyar, a cambio de un porcentaje de participación. Como además de dinero suelen aportar su tiempo y conocimiento, se recomienda a los emprendedores buscar inversionistas con experiencia afines con su tipo de negocio o industria. Las tres principales redes de inversionistas ángeles en Puerto Rico son Ausubo Ventures, Aurora Angel Network y Puerto Rico Capital Network.
INVERSIÓN DE CAPITAL
En Puerto Rico hay varias firmas de capital de riesgo y capital privado. Las primeras suelen invertir en empresas emergentes con alto potencial de crecimiento, mientras que las segundas buscan empresas más maduras o que busquen expandir, informó Rodríguez. Entre las firmas de capital de riesgo están Pararllel18 Ventures, que invierte hasta $75,000 en empresas que hayan pasado por la aceleradora Parallel18; y Morro Ventures, que se concentra en empresas tecnológicas. En el renglón de capital privado están: Bluhaus Capital, Semillero Ventures, Parliament Capital, MoonSail Capital y Advent-Morro Equity Partners.