Crece a paso firme la fábrica de congelados Yemi
La pequeña empresa aumenta su producción y la cartera de productos
Pese a los obstáculos, decenas de jóvenes se abren paso en la industria de alimentos, creando nuevos productos o expandiendo las líneas que ya tienen en el mercado. Uno de ellos es Jezreel García, quien junto a su esposa Sharayma Bey, dirigen la expansión de su fábrica de alimentos congelados Yemi LLC.
Yemi LLC comenzó a operar en el año 2015 con dos productos -los deditos de queso y las musas de chocolate- y cuatro años después elabora ocho productos y opera desde unas nuevas instalaciones en el Parque Industrial El Tuque en Ponce.
Fue este pasado verano que se mudó a un espacio de 7,200 pies cuadrados propiedad de la Compañía de Fomento Industrial en la zona industrial ponceña. Con nueva maquinaria y equipo, la fábrica tiene la capacidad de quintuplicar su producción.
Antes de adquirir los equipos, el proceso era más artesanal y unos cinco empleados producían 5,000 unidades diarias. “Con las cuatro máquinas que adquirimos, estamos produciendo, como mínimo, 16,000 unidades al día, y tenemos capacidad para aumentar a 32,000 diarias”, dijo García.
Esa oportunidad de expandirse llegó cuando en el año 2017 Yemi fue nominada al premio de Innovación y Excelencia de la Asociación de Productos de Puerto Rico. Ello, contó el joven, le permitió conocer a otros experimentados industriales. Uno de ellos se interesó en apoyar el crecimiento de Yemi y se convirtió en mentor empresarial de García.
“Este desarrollo en Yemi ocurrió gracias a un ángel que creyó en mí. Le presenté el proyecto de industrialización de la marca con la idea de que me ayudara a financiar la expansión. Él me prestó el dinero sin intereses y, más allá del préstamo, tengo a un mentor a quien admiro”, sostuvo sin divulgar su nombre.
El matrimonio quería además aumentar su cartera de productos en el mercado, por lo que a principios de este año comenzó a diseñarlos. “Empezamos a crear las recetas, y cuando llegó la maquinaria en abril, hicimos las pruebas y pre-pruebas, y finalmente los lanzamos hace tres meses”, dijo el entrevistado, en referencia a su nuevo producto: las empanaditas, que ya están disponibles en el mercado.
Estas empanaditas vienen en cuatro sabores: pizza, guayaba con queso crema, brécol con queso cheddar, y mozarela con pesto. “Creamos un producto para que el consumidor lo deguste a cualquier hora y como prefiera. Lo que distingue a Yemi es la masa y con esa masa estamos desarrollando distintos rellenos. Los rellenos se preparan en la propia fábrica”.
Explicó que, aunque a la gente le gustan los deditos de queso una vez los prueban,
se les hacía difícil lograr que los procuraran porque no estaban familiarizados con la forma.
“Teníamos un reto, el producto es de una calidad inigualable, pero la gente no necesariamente conocía la forma del enrollado. Con las empanaditas, la acogida ha sido más rápida porque la gente conoce la forma de las empanaditas”.
Cada caja trae 20 unidades y se consiguen en la sección de congelados de los supermercados. “Creamos un tamaño ideal para llevarlo como merienda al trabajo, para los niños, para comer en el desayuno o servir de entremés”, dijo el propietario.
Por ahora, las empanaditas se consiguen en las tiendas de la cadena Walmart, y la meta de Yemi es que estén disponibles en las principales cadenas de supermercados antes de que termine el 2019.
Mientras, los deditos de queso - en empaques de 12 y en tres variedades-, así como las musas de chocolate -en empaques de seis- se consiguen en los supermercados Pueblo, Mr. Special, SuperMax, Napo Vélez y en algunos Econo.
Los productos se venden también en empaques al por mayor a panaderías y pizzerías.